‹...› Погода встретила новых членов её команды сухим запахом пустыни: песок, казалось, забивал лёгкие, растительность была скудна, словно дожди здесь — редкие гости; казалось, что само это место было похоже на неземные пейзажи, настолько они были гротескными и неживыми. Впрочем, более удивительные вещи их команде ещё предстояло увидеть — пусть Матильда смогла при помощи своего искусства заглянуть в будущее, однако оно было слишком уж туманным, как и тот голос, что говорил с ней, стоило попросить об откровении. Обрывки фраз Матильда тогда записала быстро, так, чтобы успеть запечатлеть их и уже потом истолковать. К счастью, время для этого нашлось во время привала, и потому обрывистые слова уже вскоре приобрели читаемый вид.

"Иди на север."
"Сейчас единственный."
"Ищи Адониса-Вультурна. Копи силы. Не верь..."

Каждый её вопрос получил свой ответ, причём весьма осмысленный, а значит, хоть какой-то цели она должна была достичь. Поэтому, лишь сейчас, стоило продолжить путь, волшебница смогла бы ввести своих напарников в курс дела — отложив, как минимум, лёгкое недоверие к Лансеру в дальний ящик; в данный момент от слаженной работы зависела, в первую очередь, её жизнь.

— Встретившие нас после перемещения солдаты оказались довольно специфическими... существами, — пока их гордая троица продолжали путь уже от места привала, Кастелл решила ввести своих напарников в курс дела. И, намекая, что, возможно, это и не люди вовсе, колдунья продолжила, — Бывают достаточно сильные воины, однако они имеют отличительный внешний вид. Впрочем, есть и другая проблема — неясно, что они такое. Из доспехов, стоило лишь сразить их, шёл чёрный дым. Предположительно, мышление у них недостаточно сложное, но что-то словно задавало им то, как следует себя вести, — колдунья тактично умолчала о случае, когда она пыталась взять под контроль тело одного из этих воинов; казалось, что силе её Мистических глаз противилось что-то примерно им равное, словно два кукловода пытались отобрать друг у друга марионетку.

Помнится, она уже давала им шар с воспоминаниями того солдата, который удалось добыть при помощи Мерлин; возможно, эти сцены могли бы дополнить её рассказ тем, что упустила она сама.

Вспомнив этот случай, волшебница негромко и явно недовольно цыкнула, а после — перевела взгляд на мужчин, оценивающе оглядев их лица — возможно, пытаясь примерно ощутить, действительно ли она объясняет достаточно понятно, и не требуются ли дополнительные разъяснения.
— А сейчас нам лучше идти на север. По крайней мере... пока что это — единственный доступный нам путь.

‹...› Фразы казались довольно специфическими — колдунья, однако, повиновалась им, выбрав северное направление. Возможно ли, что вскоре она доберётся до того места, которое им и следует найти, согласно указаниям? К счастью, уже спустя время появились и следы цивилизации — заброшенные, судя по достаточно сильной обветшалости большинства строений, небольшие домики (Матильда даже осмотрела несколько таких, возможно, пытаясь обнаружить что-нибудь полезное); чуть поодаль были станции, очень похожие на те, что использовались для добычи полезных ископаемых; далее, в паре часов ходьбы, стал виден и город. Возможно ли, что именно о нём говорилось в "послании", услышанном ею?

— Кажется, мы пришли туда, куда надо, — выдохнула Матильда, поправляя свой плащ и все необходимые вещи: склянки с зельями, мазями и некоторыми компонентами, и взгляд её вновь обращается к героям, уже второй раз за время их путешествия; голос чародейки звучит твёрдо — достаточно, чтобы счесть это приказом, — Не вздумайте влезать в конфликты или доставать оружие без моего на то дозволения. — дав предупреждение о том, чтобы не развязать бойню посреди города, Матильда выдохнула, добавляя ещё одну деталь, — А на случай, если жители будут задавать неудобные вопросы: вы — мои сопровождающие в путешествии, только... Названия классов могут привлечь внимание, но и ваши имена раскрывать не хотелось бы... Если есть предложения, как разрешить эту дилемму — с радостью послушаю.

Первым делом пришлось включить любезность — с дружелюбной (и, возможно, непривычной для её образа) улыбкой колдунья расспрашивала о населённом пункте, в который им довелось попасть; пусть даже название ничего не говорило, однако женщина записала услышанное в ежедневник карандашом, и с кивком поблагодарила за информацию. Однако обстановка в городе была довольно неспокойной — если у его окраин это было не столь сильно заметно, то дальше собрание людей у одного из зданий, напоминающих современные небоскрёбы, походило на какое-то собрание, только атмосфера была несколько удручающе-беспокойной; и вместо того, чтобы спрашивать напрямую (да и в целом их троицу словно игнорировали, стоило подойти ближе, либо, в лучшем случае, украдкой одаривали косыми взглядами, если всё же цеплялись оными за чужаков), Матильда решила послушать. В крайнем случае, можно в укромном уголке принести необходимые жертвы и использовать гадания... но отчего-то в этот раз женщина решила, что прибегать к помощи её искусства или рановато, а вопрошать богов по каждой мелочи, дабы увидеть (или услышать, как в этот раз) знамение или подсказку — глупо.

— В крайнем случае, — тихо произнесла Матильда, так, чтобы её услышали лишь её спутники. Во всяком случае, любые волнения в городах могли бы помочь понять, что вообще происходит, а может — и как взаимодействовать с местными жителями; однако помня, что в эту же сторону направились некоторые солдаты, которых они разбили на горе, Матильда надела капюшон плаща на голову, стараясь скрыть лицо, выражавшее сейчас глубокую задумчивость, — если ничего не выясним — незаметно похитим кого-нибудь и допросим.

Отредактировано Maude Castell (2023-02-20 11:56:25)

Путешествие в неизвестность, драка, снова путешествие. Чем-то это напоминало сказы о героях его времени, которые отправлялись в приключения, имея цель, но не имея представления как ее достигать. Те же Аргонавты хоть и владели определенной информацией, но по пути натерпелись всякого. Остается надеяться, что они как герои прошлого так же достигнут своей цели, не смотря на выпавшие в пути испытания.
Погода не особо радовала. Жара днем, холод ночью. Но будучи воином и слугой Ахиллес переносил подобное довольно спокойно. Оставалось надеяться, что нынешний мастер не подхватит простуду или солнечный удар. А то будет не очень хорошо. Или наоборот можно будет попробовать проникнуть в город по видом больной и ее сопровождения. Но нет, лучше все таки не стоит.
Найденный шар и показанное им было похоже на кино. В древней греции такого не было, но в современной эпохе это довольно распространено. Только записывалось оно от лица конкретного человека и видимо воспроизводились в порядке от самого нового до старого. Правда что там было и нудно ли им вообще во все это вникать, пока не понятно. Но кое что Ахилл для себя вынес. "Если будем сражаться с ними и дальше, стоит проверять наличие таких устройств. Если потом их обнаружат, то нас быстро выследят." Информация всегда крайне важна. Вот сейчас у них мало информации, из-за чего и страдают.
— Я в магии не силен, так что вынужден оставить это на специалистов. Но предположу, что их могли именно создать, — немного подумав, Ахиллес вспомнил о зубах дракона, из которых можно было вырастить воинов. Ему правда было неизвестно, испарялись ли павшие или разлагались, но сейчас герой мог предположить только это. О големах, гомункулах и прочем он понятное дело не знал.
— Но похоже, они как-то нас почувствовали. Стоит ли нам в дальнейшем передвигаться так или держаться в нематериальном состоянии? — а то если каждый подобный чудик будет вставать у них на пути, то они рискуют поднимать шум в каждом поселении. Однако запреты Халдеи распространялись только на людей. А значит, странных ребят превращающихся в туман можно метелить без ограничений. Да и мастер хоть и осторожна, но не станет намеренно делать что-то себе в ущерб.
Вскоре... или скорее не вскоре, они вышли к городу. Пока не понятно, является ли это их целью или здесь они просто пополнят припасы и двинутся дальше. Но мастер опровергла такие мысли сообщив, что это то место. Попутно выдала крайне прямолинейные указания. Ну, Ахиллес в принципе не ищет конфликтов. Тут должна быть шутка, что они сами его прекрасно находят. Да и оружие не главное. Его кулаки вполне действенное оружие.
— Понял мастер. Как насчет называть меня просто Хилл? — банально конечно, но даже в реальном мире никто не проведет аналогию от Хилла до Ахиллеса. Скорее подумают о нем, как о персонаже поддержки, который всех лечит.
Попытка добыть информацию... успехом не увенчалась. Похоже местные были не слишком расположены для удовлетворения их любопытства.
— Забраться по выше? Думаю не стоит. По моей практике, самое высокое здание это либо дворец правителя, либо храм. А такие места обычно охраняются лучше всего. Не знаю, засекут ли они нас в бестелесной форме..., — но с таким же успехом можно было просто подпрыгнуть по выше в той же бестелесности. Проблема была в том, что это надо как-то показать мастеру.
— Может для начала заглянем в таверну? Там обычно народ никуда не спешит, а алкоголь хорошо развязывает язык, — на его взгляд вполне здравая мысль. Да и похищать кого-то от туда легче. Просто навяжись проводить до дома нового знакомого и похищай прямо в его доме.

— Пока я остановлюсь на предположении, что это Явления, всё ещё хранящие последние воспоминания тех, кем они были при жизни. Впрочем, это предварительное умозаключение, и оно ещё нуждается в дополнительных источниках информации.

Говорила женщина максимально формально, словно преподаватель, что читал студентам лекцию; в пользу теории было и то, что внутри доспехов не было абсолютно ничего, словно это были заключённые в оболочку призраки. К тому же, отсутствие сложности мышления налицо, наличие контроля кого-то более могущественного... впрочем, была мысль и о том, что это не более чем несколько экстравагантная форма фамильяров.

Впрочем, не ей, обладательнице плотоядных бабочек и растений, говорить об экстравагантных рукотворных формах жизни.

Матильда кивнула за замечание Берсеркера — и правда, это было облегчение, что эти создания смертны; не имеет значения, сколько их погибнет, если это поможет добраться до цели.
— Предполагаю, что они ощутили момент, когда мы смогли переместиться — в такие моменты появляется достаточно сильная вспышка магической энергии, — женщина покачала головой, слегка пнув носком ботинок какой-то камешек, попавшийся под ногами, — Однако пока находитесь в физической форме — во всяком случае, если они способны ощущать созданий вроде Слуг, я хочу знать наверняка.

Напряжённость всех этих людей, смешанную с растерянностью, тревогой и массой других довольно тяжёлых чувств ощутить было несложно; Матильда уже была той, кого называют "хозяйкой духовных земель", так что ей было несложно взять на себя роль лидера и повести за собой тех, кто в этом нуждался — ведь разве роль жрецов состоит не в наставлении людей на путь истинный? Вот только...

"Если мы вмешаемся — привлечём ненужное внимание и, возможно, настроим верхушку города против себя. Мало того, что от этого мы не выиграем, но и можем стать лёгкой мишенью. Кого послушает народ: местную власть или незнакомых чужестранцев? Выбор очевиден."

Кое-где ситуация выходила из-под контроля, переходя в столкновения и потасовки, и потому Мод сразу уточнила своим спутникам, дав наказ: ни в коем случае не пытаться влезать в пекло, даже если очень хочется. По крайней мере, не сейчас, когда они могут показаться подозрительными чужеземцами и стать лёгкой мишенью.
— Они похожи на блеющий табун овец, а не на людей, — равнодушно бросила женщина, словно вся эта паника была для неё не более, чем надоедливый шум. Имели ли все эти люди для неё значения? Кажется, нет, — Неужто власти здесь настолько слабы и немощны? Выглядит жалко и-

Взгляд её зацепился за что-то — маленькое, цветастое, оно напоминало волшебнице Фоу, того странного зверька, которого "интуиция" волшебницы отчего-то отвергала — словно само её естество так и желало сбежать, пусть даже тот и выглядел маленьким и безобидным созданием. Однако пока что это существо выглядело единственным, что привлекло внимание женщины — и та осторожно, стараясь не привлекать внимание, высвобождает бабочку-фамильяра для слежки, чтобы последовать за ним.

"Не верь..."

"Но кому я не должна верить?.."

Матильда, впрочем, покачала головой.
— Если есть возможность передвигаться по крышам, я бы хотела её использовать. Людей здесь, внизу, становится слишком много — мы можем оказаться в самом эпицентре давки, — гаруспик вздохнула, после чего решила объяснить и причину своего решения, указывая рукой туда, где скрылось загадочное существо, — Не знаю, заметили ли вы то создание, но я бы хотела проследить за ним. Я направила за ним фамильяра и укажу путь.

Отчего-то каждый шаг вызывал у женщины сомнение, но узнать как можно больше информации было бы весьма кстати. Даже если это враг... Матильда не была против пожертвовать всего лишь одним фамильяром. Здесь, в этой сингулярности, достаточно "ресурсов" (как те бунтовщики, например), чтобы создать новых бабочек, если в этом возникнет необходимость; и потому пока что волшебница считала разумной предосторожностью держаться на дистанции, достаточной и для слежки, и для нападения в случае необходимости.

— Берсеркер, Лансер, держитесь на разумном отдалении. Мало ли, к кому или к чему нас приведёт то странное создание — ситуация выглядит так, словно нас уже ждали, — вздохнула волшебница, — И, по правде говоря, это выглядит крайне подозрительно.