Два мужчины мирно сидят за столом, ведя спокойную беседу. Тот что моложе, определенно, доктор, принимающий пациента на ночь грядущую. Его же седой собеседник - дедушка ребенка, сейчас находившегося в другой комнате, принимая процедуры. Бутылка саке, и долгий разговор о временах былых. Рассказы о гордых самураях, что ради чести отказывались от жизней, и политиках, для кого эти жизни ничего не значили. А также, история одного человека, которого знали оба, но оба знали его разным. Сменяются образы прошлого, и бедный, но хитрый, самурай уже часть отряда с броским названием, разделяет и горе и радости в их рядах. Икеда-я, Кимон, Бошин, и множество других слов и названий мелькают в беседе, прежде чем закончить рассказ смертельной битвой сторонников Сегуна и Императора.
Шел уже второй час фильма, а Сайто так и не мог убрать с губ меланхоличной усмешки, вызванной виденным. Разбавляя насмешливые комментарии глотками хмелящего напитка, стоявшего на столе, Слуга коротал время, между тем как спасать мир по воле волшебников. И кто мог подумать, что выбранный на этот вечер фильм, сумеет вызвать в нем столько эмоций, не позволяя погрузить разум в пьяное забытье.
"Во имя всех богов, вот это каша из всего сразу! Эх, знал бы что нас такими запомнят, может уговорил бы Шимпачи-куна написать мемуары."
И все же, как и прежде, современный  кинематограф радовал героя столетнего прошлого, отзываясь в его живом воображении благодатными образами, кои усиливал хороший алкоголь. Потому, предложение персонала установить в его комнате, уже успевшей обрести вид куда более подходящий человеку этой эры, приборы для показа произведений киноискусства, казалось ему все уместней. Хотя, чувство пресыщения уже стало посещать его, указывая на необходимость разнообразить досуг.
Именно в тот момент, когда Хиджиме откинулся на спинку кресла, нажимая на пульте приказ отключить плеер, и задумываясь чем бы еще себя занять, в его дверь постучались. И на памяти мечника был только один человек, обладающий столь решительным и не подразумевающим отказа стуком. Вызывав на лице бывшего самурая куда более радушную улыбку.
- Хиджиката-сан, какими судьбами? Конечно, заходите, всегда рад! - напустив в голос как можно больше приветливости, отозвался он на просьбу впустить гостя, точно помня что дверь он не закрывал.
И кто бы мог подумать, на пороге стоял именно Хиджиката Тошизо, все такой же угрюмый и пугающий, любого кто не знал демонического воина чуть лучше. И если бы не увесистый бочонок, зажатый подмышкой, Сайто мог бы поклясться что его старый товарищ был готов хоть сейчас броситься в бой.
- Как видите, я полностью свободен. И даже более того, в поисках достойного дела. Так что вы вовремя.
Единым движением покинув свое комфортное сидение, Сайто жестом пригласил Тошизо, указывая на второе кресло рядом со столом, а сам залез в небольшой шкафчик скрывавшиеся в дальнем углу, и извлек оттуда бутыль явно превышающую его габариты. С каждым днем Сейбер начинал все больше любить магию.
- Из Айзу, представляешь. Я когда узнал что такое сокровище они переводят в готовку, чуть не умер второй раз, - любовно поглаживая бутылку саке, мужчина вернулся на место, ставя сосуд рядом с недопитым виски. - Думаю, теперь можно и рассказать о нашем великом походе с Ма-тян. Впрочем, не помешает небольшой толчок. Что особенно вас интересует, уважаемый зам.ком?
Не переставая говорить, Слуга начал разливать прозрачное содержимое по стаканам, что извлек из-под стола.

Хиджиката кивнул, медленно войдя в помещение, окидывая его оценивающим взглядом. Не сказать что тут было что-то сверх выделяющиеся. Комната как комната. Все потаенные вещи остались потаенными для Хаджиме, и на первый взгляд нет того, за что замкому стоило бы зацепится. А даже если бы и было...То какой толк? Провести воспитательную беседу? Не сегодня, не в такой замечательный вечерок...

Берсерк за пару больших шагов преодолел расстояние от входа до кресал и поставив бочонок на стол, окинул взором бутыль, по всей видимости Сакэ. Что, собственно, и требовалось доказать.

-Нисколько я не сомневался, что у тебя точно да будет бутыль сакэ. Под это дело я взял такуан. Знаю, приедается, но я слишком его люблю...-Тоши-сан взялся правой рукой за крышку и резко повернув ее открыл, сопроводив данный успех небольшим хлопком. В нос замкому ударил запах такуана, и он был этому рад, слегка улыбнулся.-Добудем в столовой что-нибудь другое, если уже не сможешь его есть...

Взяв кусочек такуана и забросив его в рот, смакуя, берсерк откинулся на спинку кресла, чуть пододвинув бочонок ближе к месту Сайто.

-Рассказывай все, как есть. Интересно ведь послушать, кого тебе пришлось убить в этот раз. К тому-же, ты всегда был хорошим рассказчиком.

Хиджиката хотел было осушить первый стакан, как тут...Мастер зашла в комнату. Тоши-сан оглядел ее, перебинтованные руки, бутыль, удерживаемую теми самыми ранеными, но крепкими женскими руками...И лишь кивнул ей.

-О, и ты здесь, Мастер. Ты вовремя. Я только собирался начать слушать Сайто, но похоже, что придется для справедливости выслушать и тебя.

Хиджиката терпеливо подождал, пока мастер зайдет в комнату, найдет себе местечко и расположится, и лишь тогда...Залпом осушил сакэ, кажется, вспоминая буквально на мгновение всю прошлую жизнь. То было так давно, и так..Близко, и так далеко одновременно. Но по сути, ничего толком и не изменилось. Рядом с ним его верные соратники, его оружие, цель...И его неисчерпаемо упёртый характер и злая сила безумия и веры в Шинсэнгуми, ведущая его к победе. Быть может...Он и Сайто вовсе не умирали, а лишь...выпали из одного момента истории и попали в другой, с новыми силами ?Может быть...Такая вещь от Хиджикаты часто ускользает, несмотря на то что для своего класса...Он почти гений. Умеет и говорить, и думать, и анализировать боевую обстановку здраво. Видимо, в мироздании будет пара вещей, который берсерк не сможет или не захочет осознать в полной мере.

Замком подлил себе сакэ в стакан, и откинувшись на стул-окинул взором Мастера и Сайто. Это будет приятный вечер в компании соратников...По крайней мере, надежда на это еще не умерла

- Да уж, Фло-тян шутить не любит, - со смешком отметил мужчина, потирая затылок. - Тогда в само деле стоит поблагодарить судьбу что мы все здесь встретились.
Упоминание в разговоре имени хозяйки медицинского крыла, отозвалось в душе мечника тоскливой усмешкой, лишь на миг проскользнувшей на его губах, при взгляде на бокал поданный Матильде. Кто мог подумать, что столь красивая девушка, окажется столь пылкой в своих поступках. Ты приходишь к ней с букетом цветов, шампанским и открытым сердцем, в желании познакомиться с товарищем по роли Слуги. А она отвечает тебе брошенной кушеткой, стрельбой из пистолета и яростной отповедью о том как недопустимо посещать больничные палаты с источниками аллергенов и алкогольных токсинов. Та встреча тяжелой ношей легла на сердце беззаботного Сейбера, от того вид бокала, что был добыт ради той встречи, все же нашедшего место в руке не менее яркой особы, вселял надежду на лучшее.
- Хиджиката-сан, как вы можете такое даже подумать? Когда дело касается убийств, я всегда делаю все в лучшем виде, - наигранно возмутившись, воскликнул мечник на вопрос старого товарища, гордо выпячивая грудь, попутно расслабляя на шее галстук, - С помощью удивительных возможностей Ма-тян, подменить того несчастного было проще простого. Сложнее было не убежать с места преступления раньше времени. Все же убийцу должны были поймать, ну или хотя бы увидеть как можно больше людей, чтобы дать ход нормальной истории.
В памяти сразу всплыла картина того, как богато одетые мужчина и женщина сотрясаются от попаданий пуль, выпущенных его рукой. Даже спустя время, Сайто не чувствовал облегчения от совершенного, хоть привычные аргументы о том, что иного пути не было,  что, и в бытность жизни в Эдо, позволяли усмирить совесть, сгладили горькое чувство. Будто прогоняя это неприятное послевкусие, Хаджимэ сделал еще один глоток.
- Кстати о чудесах... - сделав загадочное лицо, и перегнувшись через стол поближе к Тошизо, бывший капитан третьего отряда, заговорил театральным шепотом, бросая заговорщические взгляды на волшебницу, - Хидиката-сан, ты с Ма-тян по внимательней будь. Она девушка гордая, чуть что не по ней, колдует без предупреждения. Это мы с Окитой-тян какую-никакую защиту имеем, а вас может и во что превратить.
Самодовольно усмехнувшись будто раскрыл страшную тайну, Сайто снова уселся на тумбу, даже слегка откинувшись на несуществующую спинку. Все же он не ошибся, когда решил принять названных гостей, в надежде на компанию. Присутствие зам.кома всегда приносило вольному самураю чувство успокоения, несмотря на суровый нрав оного. Тот кто знал многие тайны Хаджимэ, он мог служить отличным слушателем, от которого не нужно было ничего скрывать. Та же Соуджи не должна была слышать некоторые вещи, что мог рассказать Сайто, чтобы остаться той же яркой звездой Волков Мибу.  Что же до Матильды, как не получать удовольствие от присутствия эффектной красавицы, особенно если она, как и сам мечник, не против по участвовать в небольшой словесной игре.
- И ведь точно, Ма-тян, пока я играл роль Принципа, это же ты нашла того Слугу-стрелка. Это его твои всеядные бабочки нашли? - стараясь растянуть удовольствие от рассказа, Сейбер обратился к жрице, надеясь услышать ее часть истории. -  До сих пор дух захватывает от того сигнала, что ты подала, полыхнуло как в преисподней. Хотя, его это не сильно побеспокоило. Кто додумался давать Арчерам защиту от магии? Это же нечестно!

-Сюрпризы...Хм...-Берсерк задумался. На некоторое время даже основательно. Эта мысль почему-то казалось ему важной. Если каждая сингулярность это сюрприз-есть-ли такая, где он был бы жив? Был бы он (или другой Хиджиката) таким, как он? Сложилась бы его жизнь лучше, чем смерть от пули в живот в глупом и проигрышном заранее бою? Был-бы это вообще он, или кто-то другой, почти идентичный ему? Нашел бы он свое счастье-Шинсэнгуми-И было-бы это счастье тем самым Шинсэнгуми? Иногда, кажется, что дар человека-мыслить так глубоко и многогранно-слишком жестокий дар, поскольку от таких размышлений можно убить самого себя, свою волю и стремление. А еще убить силы отбросить все тянущее вниз и идти вперед и вверх, несмотря ни на что. Берсерк, к счастью, обладал подобным, а посему-отбросил все эти мысли, сосредоточившись на действительно реальном и мнимом.

Хиджиката ловко подхватил бутыль правой рукой и подлил себе еще сакэ в бокал. Вернув бутыль на место, он ровно и глубоко вдохнул, и осушив содержимое-плавно и мягко выдохнул. Следом отправилась в закуску долька любимейшего такуана. Что может быть лучше этого?

Тоши-сан несколько усмехнулся с замечания Сайто, чуть повернув к нему голову. Что это такое вообще, разве Хиджиката хоть раз подводил женщину при жизни? Тот лишь в ответ ему прошептал...

-Ты не волнуйся, Сайто, я к любой даме найду подход. Да и что-бы меня во что-то превратить-надо очень и очень постараться, сам прекрасно понимаешь, каков я...

Похлопав по плечу своего соратника, берсерк решил что пора-бы уже снять эти красные перчатки и отложить их в сторону, дав коже по настоящему ощутить все вокруг. Собственно, так и было сделано. Перчатки он убрал в карманы пальто. Послушав рассказ, берсерк удовлетворенно покивал. Похоже, направление рассказа ему нравилось. Нравился и подход к этому рассказу, его содержимое. Мало того, что это сама по себе интересная история, так отсюда можно и узнать много нового. Как например Мастер могла обнаружить Слугу, что в представлении Тоши-сана было достаточно непростым делом. И то, какие подходы были применены при операции-тоже важное дело. Это в конце-концов-преемственность опыта и идей. Любая важная информация может помочь поставить тактику следующей миссии. Когда человечество на краю пропасти-это лишь малая часть того, что нужно делать. Кто-то идет и на более большие жертвы, чем пропитая печень и время за рассказом. Кто-то, в эту самую минуту, возможно, сам проливает свою кровь на ошибках, дабы другие их не повторили. Так что ему еще очень повезло услышать все в такой приветливой обстановке.

-Я не ожидал, Мастер, что ты сможешь обнаружить другого Слугу. Это, воистину, хорошее умение, которое пригодится и в дальнейшем-.Берсерк еще подлил себе сакэ. Будучи слугой, сакэ пусть и не так сильно, но действует на тело. Ему несколько...Похорошело, если так можно сказать в адресс безумных воинов. По крайней мере, злым он не был, а даже...Спокойным.-Бои в целом не бывают честными, уж ты, Сайто, это должен понимать как-никогда. Поэтому мы и должны использовать любые ресурсы так, как будет необходимо независимо от ситуации, иначе всему человечеству настанет конец. В данном случае...

Берсерк помедлил, наливая себе еще сакэ. Вдох. Сакэ попадает в желудок Замкома. Раз, два, три, четыре. Выдох. Осмысление той фразы, которой ему хочется сказать. Она, несмотря на логичность здравость-несла какую-то двойственность.

-...Мы, как..."Ресурс"...Должны быть направленны так, что бы задача была выполнена. И неважно, что это будет. Никакие отговорки не должны стать этому помехой. Даже смерть.

Ресурс...Действительно, Хиджиката-Ресурс, некая механическая вещь, или, все-же...Живое существо, мыслящее и одухотворенное, право имеющие на...Чувства и мысли? Должно быть, на всем пути существование его как слуги в Халдеи-этот вопрос будет непрерывно следовать за ним, но когда-нибудь...Ответ будет найден.

Берсерк поглядел на Сайто. На мастера. Ожидал их реакции, хоть и догадывался, как они отреагируют.-В конце-концов, таков путь всех Слуг, так ведь? Но впрочем, сегодня не вечер для таких мрачных суждений. Лучше рассказывайте дальше, мне ведь интересно, с чем вы еще столкнулись.