Они закончили. Артур выжидательно смотрел на здание, в котором совершенно недавно вершилась история. Правильная история. Их миссия была завершена, и похоже, больше ничего не держало их в этой сингулярности. Временный Мастер, предоставленный обсерваторией, отлучился уладить собственные дела, а значит, у сопровождающих его в этой вселенной Слуг появилось свободное время. Многие из древних героев наверняка бы нашли чем себя занять: кто-то бы решился продегустировать блюда этой эпохи; кто-то устремился бы на экскурсию - в конце концов, комплекс Халдеи находился на краю Земли среди заснеженных долин. Многие бы сочли эту передышку как шанс развеяться. Артур же решил просто прогуляться по округе в ожидании возвращения Мастера. Все чаще после появления в Халдее рыцарь ловил себя на мыслях о том, что никогда не задумывался о том, чем ему действительно нравится заниматься.

"Она?"

Сэйбер остановился увидев еще одного участника их миссии: молодую женщину, которая была таким же мечником как и он. Саладин - по информации доступной Королю Рыцарей - она была одной из многих героев ставшими символами своей веры. Вера в предназначенный путь сделала ее великой, это резко отличалось от решений самого Артура, отправившего рыцарей на поиски Святого Грааля из отчаяния. То, что вероисповедание не помешает их совместной работе и не вызовет недоразумений мечник понял во время миссии - взаимодействие двух Слуг вполне можно было назвать продуктивным, но им так и не представилось возможность для продолжительного бытового разговора.

Решившись, мечник все-таки приблизился к Рыцарю Ислама, наконец, обратив внимание на то, что же так привлекло ее внимание. Магазин... с игрушками? На витрине красовались множество плюшевых игрушек, которые наверняка привлекали внимание детей разного возраста. Непроизвольно смягчившись от картины, которая предстала перед ним, Артур ощутил себя гораздо свободней в обществе коллеги по рыцарскому классу. Меч Аллаха в истории остался как защитник веры мужского пола. Возможно, этой женщине при жизни никогда не представлялась возможность заняться чем-то, что её нравилось.

- Выглядят мило, - мягко проговорил Сэйбер разглядывая игрушки на витрине. Если подумать, то король Артур этой вселенной тоже вынужден был всю жизнь притворяться мужчиной. Как и ее дочь - Мордред. Увидев мягкую игрушку медвежонка с довольно воинственным взглядом, мужчина почему-то подумал о колком Рыцаре Предательства, который был призван в Халдею. И милом. Прекрасно осознавая то, что они с Мерлин всего лишь гости в этой вселенной, Артур старался по возможности ограничить общение с другими, даже с Рыцарями Круглого Стола - у них был собственный король, и только к ребенку своей копии другого мира Артур почему-то подсознательно тянулся. Ему хотелось узнать ее получше. Хм. Ей ведь должен понравиться подобный подарок? Тем более, спутница-султан, похоже, заинтересовалась этим миром, но до сих пор была в сомнениях. Почему Сэйберу не принять это решение на себя?

- Хм, я как раз хотел взять что-то такое в качестве подарка... - Артур сделал паузу, чтобы сформировать свою мысль. Вряд ли герою Иерусалима стоит знать о всех особенностях Слуг из Камелота, - ... как думаешь, такие игрушки могут понравиться девочке-подростку?

В их времена наверняка люди становились взрослыми гораздо раньше. Даже многие из Мастеров имеющихся в Халдее и считавшиеся "молодыми", наверняка бы, так или иначе, могли считаться взрослыми воинами. Но все же, назвать Мордред иначе он не мог.

Артур улыбнулся. Слуги были одеты в стандартные наряды для этого времени – Артур, например, выглядел как типичный клерк в темном костюме. Кроме того, Мастер выдал им какое-то количество денег на всякий случай - в этот раз миссия проходила в достаточно близком прошлом, и средства могли пригодиться для многого в случае неожиданных обстоятельств. К счастью, все прошло быстро и безболезненно, поэтому у Короля Рыцарей все еще оставалась наличка. Изначально он хотел вернуть ее временному Мастеру, но в целом, вероятно, получится поговорить с ним об этом позже.

- Здесь много магазинов... поможешь мне подобрать что-нибудь?

Сэйбер повернулся, глядя на длинную улицу по сторонам которой действительно было открыто множество магазинов странной направленности.

Отредактировано Arthur Pendragon (2022-04-25 13:52:37)

Она посмотрела на него так, будто рыцарь поймал благородного султана на краже или любом другом преступлении. Именно об этом подумал Сэйбер без труда выдержав суровый взгляд напарницы. Никто не любит, чтобы их видели в момент слабости, особенно те, кому положено всегда быть сильными. Как правитель, Артур хорошо понимал это. С другой стороны - взгляд избранницы чужого бога, смягчился. Похоже, она не пыталась нести на себе огромное бремя одинокого правителя, которое мучило многих героев, даже из призванных в Халдею.

- Лошадь? - Артур задумчиво наклонился, стараясь найти взглядом игрушку, которая могла натолкнуть Рыцаря Ислама на мысли о таком подарке. Но довольно быстро бросил это занятие, развернувшись к мечнице. Она все-таки согласилась ему помочь, и, похоже, у нее даже были какие-то мысли по этому поводу. Пендрагон со сдержанным добродушием кивнул на слова султан - про себя с удовольствием отмечая, что на этот раз его решение было верным. Саладин действительно было заинтересована в изучении магазинов. Впрочем, лишний раз смущать грозного воина блондин не собирался, поэтому постарался сделать так. чтобы довольная - даже самоуверенная - улыбка не отразилась на его лице.

- Артур. Я уже представлялся... но зови меня Артур, - вряд ли можно было сказать, что Сэйберу было неприятно, когда кто-то вспоминал о его титуле, но, сейчас, являясь всего лишь одним из множества героев призванных в современность, мужчине было привычнее откликаться именно на свое имя. Тем более, в данный момент не было нужды скрывать его от противников, - в Халдее живет слишком много королей, что сразу и не поймешь, к кому именно обращаются. Ты ведь тоже была правителем.

При жизни Король Рыцарей никогда не слышал о титуле "султан", но благодаря знаниям, полученным при призыве, он имел общее представление о нем, и о том, что если бы они встретились при жизни, то были бы в равном положении.

- И нет... я не знал про девочек. Значит, мой бог не считал, что я делаю что-то благое, - возможно когда-то подобная мысль могла заставить Красного Дракона Британии задуматься. Заняв престол, он был еще слишком наивным, и даже верил в свою избранность богом. К несчастью, наблюдая за тем во что превратилось его страна и никогда не видя помощи от всевышнего, Сэйбер начал относиться к нему достаточно скептически. Даже поиски Святого Грааля были не более чем попыткой спасти страну за счет сильной магии, а не вера в чудотворную силу бога. Как, впрочем, потом и оказалось - Артур даже был прав. Святая Чаша никогда не была выходом, и на его совести также жизни тех, кто погиб в попытках достать ее для правителя Камелота. Но у Артура уже было достаточно времени подумать об этом.

- Ей нравятся сражения... я думаю. Еще она любит есть, - спохватившись, произнес мечник, припоминая все, что знал призванной в Халдею Мордред. Знаний было не слишком много. Сравнивать ее с Мордредом из своей вселенной Артур не собирался: слишком много было различий даже между Королями Рыцарей. И, конечно же, блондин не рассматривал Рыцаря Предательства как замену настоящего сына, - ... и побеждать. А ты хорошо разбираешься в конях?

То, что его спутнице очень нравились лошади, стало понятно довольно быстро. Даже во времена расцвета Круглого Стола конь считался королевским подарком, но у Саладин к ним, похоже, было еще более трепетное отношение. Но рыцарь сомневался, что Мордред оценит, если он принесет ей плюшевого коня. Наверное, будь он похожим на Артура-лансера, ту, что может призывать скакуна и выглядит более успешной, это могло бы сработать.

- А как тебе медведь, - Сэйбер прошел за Саладин к следующему магазину, сразу обратив внимание на одну из игрушек, - выглядит как свирепый хищник?

В руках Короля Рыцарей находился довольно милый медвежонок с расправленными лапами (вероятно, чтобы детям было удобнее всего обнимать), вокруг шеи игрушки была повязана красная атласная лента. Кажется, было очевидным, что если мечник подойдет к Рыцарю Предательства и попытается вручить эту игрушку, то в следующий же миг его ждет перчатка в лицо и вызов на дуэль. С другой стороны, сама картина Мордред держащей в руках эту игрушку была довольно умилительной.

Впрочем, делать окончательные выводы Сэйбер не собирался – ведь он начал это не только из-за подарка. Да и время у них все еще было. Так что, мысленно попросив прощения у сурового рыцаря круглого стола, Артур все же решился использовать ее как предлог, чтобы дать Саладин больше простора.

- Может быть, посмотреть в других магазинах. Девушки же любят платья и украшения?

На серьезную реакцию Саладин Артур отреагировал только довольной улыбкой. Рыцарь не мог сказать, что хорошо изучил спутницу, но предсказать это было несложно - в конце концов, она была похожа на человека, который вряд ли бы одобрил легкомысленное поведение мечника. С какой-то стороны, блондин даже рассчитывал именно на это. Вполне возможно, что ей медвежонок даже понравился. Сэйбер не собирался дразнить Защитницу Ислама слишком сильно, но он явно не был готов, что она так сильно смутится ситуации, что решит довольно быстро сбежать. 

- Надо же, - даже озадаченно проговорил легендарный король, попутно кладя поднятую игрушку на прилавок. Поблагодарив выглянувшую на суету продавщицу, Артур поспешил догнать мечницу, - "надеюсь, у нее не было никаких проблем с медведями"

Мужчина обнаружил Рыцаря Ислама рядом с двумя оборванцами - девочкой и мальчишкой помладше. Мягкосердечный правитель решил отдать встреченным детям свои деньги и украшения. Сэйбер предпочел остановиться на расстоянии нескольких шагов, чтобы не мешать. Но сам по себе лишь серьезно сдвинул брови. Эта картина невольно напомнила о прошлом: его невыполнимом желании создать утопию. Уничтожение монстров открыло дорогу иноземным захватчикам; победа над оккупантами только спровоцировала более мощного врага. Безумный дракон, интриги сестры и гражданская война - Артур не видел конца кровопролитию, продолжая одолевать противников. И все ради мечты создать безопасное место для всех жителей.

Если бы он не ответил на призыв, то никогда бы не узнал - что его мечта в какой-то мере воплотилась в современном мире. Теперь ему просто нужно было защитить всех жителей земли. Благо, на этот раз у него должно было хватить сил. Оставалось только надеяться, что доброта праведного султана не послужит катализатором для новой сингулярности. В конце концов, они совсем недавно закончили здесь. С другой стороны - Король Рыцарей не было настолько жестоким, чтобы отбирать у детей дарованные им вещи и деньги. Даже если дорогие украшения могли принести им больше вреда, чем пользы. Проводив взглядом убегающих детей, мужчина все-таки приблизился к спутнице, которая решила продолжить их разговор.

- Я не против, если ты будешь считать, что я ничем не отличаюсь от остальных. Король должен чем-то править, вести людей в бой, помогать жителям своей страны - сейчас у Британии есть кому этим заняться. Призраки прошлого им не нужны. Ты знала, что я даже не из этой вселенной? Король Артур вашего мира был женщиной. Как думаешь, в моей вселенной Саладин кроме такого же сурового взгляда как у тебя, имеет еще и густую бороду?

Сэйбер изобразил строгость на лице и движениями поглаживал невидимую бороду, показывая, как должен был выглядеть Защитник Ислама в его мире. Кажется, блондин вошел во вкус передразнивая султана. Именно с таким видом он поспешил ответить на предположения и вопросы воина востока. Не мать, сестра или жена, да? Какая догадливая.

- Ее зовут Мордред, - Артур хотел было вытянуть руку и показать примерный рост Рыцаря Предательства, но отдернул себя - почему-то казалось, если девушка узнает об этом, то скорее всего будет не слишком довольной, - у меня был сын с таким именем. Но в вашей вселенной женщиной оказался не только король Артур, но и Мордред. Такая маленькая и воинственная... она очень милая, и вряд ли оценит книгу как подарок. Кажется, она больше по активному отдыху. Не уверен, что могу звать ее своей дочерью... я даже про своего сына узнал только перед смертью. Но мне очень хочется с ней подружиться.

Объясняя свои мотивы, Артур даже сделал несколько шагов, прежде чем заметил, что Саладин отстала. Вернувшись к ней, мужчина заметил ожерелье, которое привлекло внимание султана. Значит, решила ответить на вопрос об украшениях только после того, как нашла повод? Артур плохо разбирался в женских вкусах. Даже с собственной женой он был скорее друзьями, чем чем-то большим. И, разумеется, Сэйбер до сих пор не знал, нравились ли ей украшения, которые он присылал в качестве подарка. С другой стороны, он никогда не был достаточно внимателен, чтобы спросить об этом. Наставница никогда не интересовалась чем-то вроде украшений, поэтому Артур подсознательно не придавал им особого значения.

- Моя супруга была рада, я думаю, - склонив голову набок, Артур принял задумчивый вид. На самом деле пристально наблюдая за спутницей, он уже принял решение, но все же проблемы оставались. Но о них можно будет подумать чуть позже, а пока, Артур весело кивнул мечнице открывая дверь магазина украшений,- Решено! Посмотрим, что у них еще есть?  Хозяин... можете показать то блестящее ожерелье с витрины?

Видя поведение Саладин Артур попытался избавиться на накатывающего чувства сочувствия. Король Рыцарей считал, что на пути к Святой Чаше готов был заплатить любую цену - если она действительно могла превратить Британию в утопию, что угодно было справедливой ценой. Но, только прибыв в Халдею, он начинал понимать, что многие жертвовали бо́льшим и не надеялись на чудо. Его собственные ипостаси из других миров или нынешняя союзница - они отказались об самих себя ради других. Пожалуй, Сэйбер не сможет в полной мере понять, насколько сложно им было... возможно именно поэтому мужчине захотелось развеселить и порадовать едва знакомую Слугу? Похоже, Мерлин воспитала своего ученика даже слишком добрым.

- Судя по всему, Артуру из этого мира приходилось делать вид, что он - мужчина. Наверное, это непросто, - блондин и сам не заметил как недовольно сдвинул брови произнеся эти слова. Все-таки, подобное было ему неприятно, пусть он и понимал, что это было вынужденным решением. В их время не все было решить силой: происхождение и пол - были основополагающими вещами, определяющими дальнейшую жизнь. Стремясь стереть границы хотя бы часть границ между королем и подчиненными, Король Рыцарей создал "круглый стол", все сидящие за которым были равными и могли высказываться свободно. Кто знает, может быть в дальнейшем Артур бы смог воплотить и другие свои идеи. Но было ли это важно?

В будущем все были равными - и мужчины и женщины. Королей не было, и если при жизни блондин даже сомневался в правильности собственных мыслей, то будущее доказало: его идеи могли воплотиться.

- В современном мире люди сами выбирают себе правителей. Говорят. королей почти не осталось... а мир без них даже продолжает существовать.

Со временем даже идеологические мечты мечника в той или иной мере могли воплотиться. Как и некоторые желания его спутницы. Кто знает, чего бы великий султан хотела пожелать, если бы ей довелось участвовать в Войне Святого Грааля, которую прошел Артур. Однако, в данный момент у нее не было обязательств перед подчиненными или причин скрывать свой истинный пол. Впрочем, как Артур не решился бы сказать нечто подобное Королям Рыцарей из других вселенных, так и с Саладин мужчина предпочел отмолчаться. Действия через "мягкое подталкивание локтем" - как в случае с магазином, куда они зашли вместе с Рыцарем Ислама.

Продавщица суетилась с украшением, которое попросил показать мечник. Ожерелье действительно было красивым, и явно понравилось его спутнице. Но и цена украшения была достойной. Разумеется, в сравнении при жизни Артур дарил украшение, которые стояли явно дороже, но в данный момент, будучи Слугой, даже монархи не имели причитающейся им казны. Так, например, сейчас у Артура были только оставленные Мастером финансы. И их явно было недостаточно для такого украшения.

- Можно примерить? - пока продавщица готовила ожерелье по запросу Сэйбера, блондин предпочёл сгладить свое решение перед Саладин, - ты права - для начала нужно провести с ней больше времени. Но будет обидно уходить отсюда даже ничего не примерив. Тем более раз ради нас его уже достали с витрины. Это же не вызовет проблем с твоим богом?

Пока девушка, работающая в магазине рассказывала про украшение привлекшее внимание Защитника Веры, Артур, стараясь не прослушать разговор все же рассматривал другие товары расположенные на прилавках. Среди недорогих ожерелий даже не скрытых стеклом Сэйбер приметил небольшой кулон в виде цветка чем-то напоминающего ирис на цепочке. Сделав шаг и взяв украшение в руки, чтобы рассмотреть, Артур кивнул своим мыслям. Все-таки, как он и сказал: было бы обидно уходить отсюда просто так. Тем более, появилась ментальная связь с Мастером, который говорил, что им пора возвращаться.