Пейзаж ночного города удачно сочетался с ходом мыслей Слуги, стоявшего на верхних балках металлического моста, соединявшего две его части. Искусственный свет из окон высотных зданий и более традиционных домов, как и само сооружение из стали навевали мысли о ходе времени и переменах им вызываемых. Геракл и сам не мог поверить что рассказ друзей золотоволосой волшебницы так сильно повлияет на него. То что несколько часов назад казалось малозначительным, теперь отзывалось в разуме неоднозначным откликом. Было виной тому знание что его, давно забывшего горечь поражения, смогли победить столь легко, или же мысль о том, что его стопы уже касались земли этого города, от чего Фуюки утратил статус просто очередного места битвы, коих у героя было немало. Так или иначе, но седой воин позволил себе предаться легкой задумчивости, в ходе своего изучения окрестностей.
Впрочем, какую бы роль в восприятии Арчера город не играл, его судьба была не радостна, чего союз волшебницы и Героического духа должны были избежать. И хоть теперь у них были союзники, которых даже Геракл не мог назвать слабыми и ненадежными, задача была не из простых. Особенно тот факт, что в их поисках не было ни одной зацепки, кроме лица одной из участниц и слов о ее недобрых намерениях.
- Как будто вернулся в годы юности, отыщи то, о чем и сам понятия не имеешь. Разве что в тот раз искать пришлось вообще по слухам.
Не привыкший к бездействию, и оставив гордую чародейку в компании ее друзей по учебе и героини северных островов, Геракл отправился на одиночную разведку. Несмотря на то, что в отличие от иных обладателей своего класса, могучий лучник не обладал не ясновидением, ни чудесным зрением, забрался на эту высоту он не без причины. Как всегда, доверяя своим интуиции и чутью, сын Зевса, решил дать волю своим сверхчеловеческим чувствам, дабы отследить потоки энергии этой земли. И они привели его к парку, что находился недалеко от места его одиноких раздумий. Может это место не так выделялось своей мистической аурой, как храм стоявший на вершине горы, зато оно было в рамках города, к тому же, почти в самом его центре. Не говоря уже о том, что имей кто-то желание найти человека для недобрых намерений, это место подходило слишком хорошо. И это не считая смутного чувства того, что здесь его ждет нечто любопытное.
Огромная фигура Слуги, что всего миг назад стояла на вершине моста, материализовалась под лучами уличных фонарей, богато освещавших место дневного отдыха местных жителей. Несмотря на то, что в обозримом пространстве не было видно ни одного человека, ощущение пристального внимания к своей персоне, что появилось как только Арчер спустился вниз, не оставляла сомнений в том, что интуиция, героя Фив, не подвела.
-Хорошая ночь, не находишь? Так и тянет заводить новые знакомства. -  обратился он насмешливо к невидимому наблюдателю.

Как только незнакомец изволил обозначить свое присутствие, немолодому герою стало ясно, что встреча и в самом деле обещала быть занятной. Аура, что испускал неизвестный Слуга, не могла принадлежать кому-то ординарному. Как и девушка, избранная священным мечем, этот герой был похож на клинок, острый и совершенный.Но если Слуга Эмии Широ скрывала свое могущество, будто убрав его в надежные ножны, пришелец даже не думал ограничивать себя. Самим своим присутствием он бросал вызов каждому в округе, даже не думая о возможном поражении. Обладатели такого нрава, или умирали как глупцы, или жили как герои. И исходя из того, что незнакомец был пришельцем из Трона Героев, мало кто смел бы усомниться в его праве так себя подавать.
- Удачное, или нет, думаю я сам решу. Тем более, что собеседника я себе уже нашел.
Может и стоило удивиться внешнему виду золотоволосого Слуги. А тот, лицом, вряд ли был многим старше вышеупомянутой героини меча, вряд ли достигая и двух десятков лет. Но юношеский вызов испускаемый и его присутствием и словами, редко когда сохранялся в воинах переваливших за треть века. Возможно, этот Слуга некогда прожил долгую жизнь, но по воле Грааля, призван был в тело своего самого необузданного воплощения. Впрочем, в каком то смысле, это делало незнакомца только опасней.
-Знаешь, я даже удивлюсь, если под этим единственным ты видишь не себя. - не удержавшись от иронии в голосе, отметил седой лучник, поворачиваясь к молодому гордецу. - Но я уверен, что это не так.
Геракл бы солгал, если бы сказал что и сам не был таким. Даже когда его тело обрело силу, что могла тягаться с божественной, он всегда искал возможности стать еще могущественней. Оттачивать свои навыки рукопашного боя, пока на свет не появиться новое искусство боя. Искать оружие против любого врага, и оттачивать умение им пользоваться, пока любая вещь в его руках не становилась оружием. Пройти многие земли и страны, в поисках новых знаний и испытаний. Кто как не он прославился всем этим. Только не только поиск силы вел его на этом пути.
- Только чем ты тогда отличаешься от тех над кем насмехаешься? Похоже, их поиск исполнения их помыслов, мало чем отличаешься от твоего желания использовать эти поиски в своих целях, - ирония в его голосе сменилась мягко насмешкой. - Впрочем, не думаю что ты один явился на зов, ради ответа на это вопрос.

Отредактировано Heracles (2023-06-10 09:32:48)

Она смотрела на небо. Из-за интенсивного освещения мегаполиса звезд не было видно, и даже если заметить светящуюся точку, это будет всего лишь спутник. Но это не значит, что их там нет. Люди этого города спят, едят, гуляют, работают, радуются, живут - даже не осознавая насколько могущественные существа скрываются среди них.

Такая возможность появляется для кого-то лишь раз в жизни и уж мисс Хайд не готова упустить свой шанс. Ее фамильяры мелкой россыпью устилают территорию войны и обнаружить такой явный всплеск энергии не составило особого труда. Более того, их обладатели буквально разослали приглашение, на которое ведьма поспешно явилась.

- Мирные жители закрывают глаза. Город засыпает, - она пришла тихо и незаметно, насколько ей позволяло сокрытие собственной магии, все равно что ужик выскользнувший из-под листвы на тропу. Спокойная походка и приветливый взгляд для той, кто безрассудно в одиночку и в открытую пришел к трем враждебным Слугам, - Просыпается мафия. Мафия, знакомьтесь! - уважив мужчин поклоном головы с рукой на сердце, мисс Хайд беспечно одарила каждого задорной улыбкой в счет вмешательства в разговор, - Весьма занимательная игра - советую попробовать. Думаю в эпоху каждого такой еще не придумали.

Обводя глазами присутствующих, рыжая незнакомка жадно насыщалась образом каждого из них. Высокий и матеро сложенный мужчина почтенных лет внушал немыслимую силу, такой точно не спешил на пенсию. Тверд как скала, но Медуза сравнила бы его с целой горой. Молодой блондин с золотой аурой, от которой слепило даже саму ведьму. И третий, с которым она вышла почти одновременно, совсем юноша и так не вовремя напоминающий своей рыжей шевелюрой одного из сыновей мисс Хайд. Такая же смазливая мордашка. А ведь ее сын тот еще монстр. Даже просто стоять в их присутствии было тяжело - все инстинкты вопили об опасности и немедленном побеге. Легкий тремор в пальцах, который она прятала за перчатками. Как хорошо, что она была достаточно безумна для такой авантюры.

- Людям свойственно желать, - перехватывает она начало фразы последнего прибывшего и, подмигнув сквозь очки, продолжает, - Желать с полным осознанием. Без этого не будет стремления, развития и... Совершенствования.

Надменные речи златовласого, выдавали в нем властную фигуру, возможно даже правителя или авторитетного военачальника. С такими нужно быть острожной, обходительной, но как же подмывает на залезть в бутылку на очередной спор, - Сильнейший не стоит над другими. Сильнейший ведет за собой. - Не надо. Не торопи свою гибель с порога. Опусти голову, - Не будьте столь предвзяты. Разве не удел человека - стремиться к чуду?

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/93/34/6/t410545.gif[/icon]

Чем больше говорил "золотой" юноша, тем четче становилась седому герою истинная суть. На свете были только два типа противников, что могли так гордо и надменно насмехаться над чужими желаниями и мечтами. Цари и боги, только те кто стоял над остальными, могли так открыто выражать свое презрение. Пожалуй, тот тип противников, что всегда мог обеспечить героя Фив самыми достойными вызовами, и от того, самыми неприятными последствиями победы над ними. Арчер не знал кем был его собеседник, и вряд ли узнал бы в будущем, но то что спокойно их пути не разойдутся, было очевидно.
- Скорее уж, если они так жаждали эту чашу, им давно нужно было договориться между собой, чтобы такие, как мы, никогда не появлялись в границах этих земель, - все с такой же мягкой усмешкой ответил элин на вызов собеседника. - Так что будь благодарен их жажде завладеть чудом, иначе бы тебе не пришлось бы даже скучать, в чертогах Трона Героев, а твой интерес не был бы удовлетворен.
В отличие от молодого воина, сын Алкмены не стал призывать оружие, как и наподдать на вооружающегося противника, лишь высвободив на волю, сдерживаемую магическую силу, и разведя руки, как бы призывая атаковать его. Зная таких гордецов, и частично сам таким являясь, Амфитрионид не сомневался что нападение будет открытым, давая время на нужные действия.
Не сказать что новые гости появились неожиданно, где-то на границе сознания его чувства сигнализировали о свидетелях что прибыли на развернувшееся представление, но отсутствие исходящей угрозы не ставили их в приоритет. От чего, открытое появление еще одного Слуги, и чародейки из числа людей, стали своего рода сюрпризом. Мало кто решился бы приблизиться, и уж тем более открыто себя выдать, ощущая тот объем энергии, что стал вихрем наполнять место предстоящей схватки. От чего лучник из Эллады заочно отметил смелость пришельцев, до тех пор пока они не покажут признаки безумия.
"Похоже, я и в самом деле нашел себе беседу на вечер. А Мойры все еще не растеряли чувство юмора, плетя свой узор"
И вновь, в противовес своему золоченому противнику, старый герой с улыбкой кивнул обоим пришедшим, приветствуя их на этой импровизированной сцене, где, судя по всему, сегодня дозволено вещать каждому. А аудитория здесь и в самом деле собралась разнообразная. От короля, до бродяги. Одного взгляда на рыжего героя было достаточно, чтобы понять что этот Слуга если и был благородных кровей, давно отринул свое наследие, отдав предпочтения дороге и верному оружию. Немало друзей и знакомых усмирителя Цербера были такой породы, и от того он не мог не испытать к красноволосому незнакомцу некоторый симпатии.
Чего нельзя было сказать о единственной женщине в их компании. Ее жесты и слова, все выдавало в ней отмеченную Гекатой. Хоть она и склонила голову перед обладателем золотого клинка, только тот кто никогда не имел дело с адептами темных знаний, поверил бы в искренность ее слов. И все же, ее точка зрения была интересна Арчеру так же как и мнение Слуги в зеленом. Победитель гигантов неожиданно понял, что получил возможность чуть больше понять суть этой битвы за магическую чашу. До этого он мог воспринимать ее только с точки зрения Лувиагелиты и ее товарищей, молодых людей обладающих сильным чувством справедливости и мало заинтересованных в самом артефакте. Тоже касалось и Рулера с его союзником из церкви, для которых происходящее скорее было работой, чем исполнением своих собственных помыслов. И вот перед ним три совершенно разных собеседника, способных дать ему разные ответы.
- В защиту нашего товарища по героической стезе, должен сказать, что именно поиски ответов на их вопросы, и позволили возвести этот город, и жить в свое удовольствие. Магия и боги давно их покинули, оставив и без защиты и без наставлений, и вот спустя века они сами хозяева своей жизни. Чего в мое время они позволить не могли, и судя по услышанному, твой век был ничем не лучше, - склонив голову на бок, вступил в беседу немолодой воин, скрестив руки на груди, понимая неуместность прежней позы.

Мило. Определенно мило. Являясь единственной представительницей смертных на этой вечеринке героических духов, Медуза не могла избавиться от забавного ощущения - как будто общаешься с представителями иного мира. Они говорили так, словно не с этой планеты, будто ныне живущие с ними никак не связаны. А ведь одно является прямым продолжением другого. Нас разделяет лишь время. И это так мило проявляется в непонимании рыжего мужчины из прошлого, что понятия не имеет об игре, про которую говорила Медуза, а потому пытается ее поправить, принимая слова женщины слишком буквально.

Ведьма не может воздержаться от умиляющейся улыбки, но та резка застывает на ее лице, стоит отблеску железа возникнуть в ловкой руке. Всего секунда, но ведьма здорово струхнула, в голове пронеслась одна единственная мысль, - Неужели все закончится так быстро? Я еще даже не... - на сдавленном выдохе, ведьме захотелось найти для этого кинжала куда более укромное место в недрах рыжего шутника. Не то чтобы мисс Хайд боялась колюще-режущие предметы. Напротив, даже местами любила. Но когда это делает Слуга и ты можешь ожидать вот абсолютно что угодно... От отравления, до проклятья, которое замучаешься снимать, как комбинезон летом в отхожем месте. Тут начинаешь самую малость напрягаться.

- Люди - да знать свое место? - Медуза вскидывает брови, даже не пытаясь скрыть своей иронии. Носитель короны и по совместительству вредитель потолков соблаговолил ее выслушать. Святой Вацслав, честь то какая. Надо будет как-нибудь порадоваться перед сном в подушку, - Хах... Никогда.

- Наверно, начиная с вкушения запретного плода, - известная отсылка к одной из религий, где прародители нарушили наказ божий и сорвали плод познания. Обычно такие речи бросают либо боги, либо те, кто возомнил себя таковым. Но, увы, случаев призыва божеств не припоминалось. Каждый из призванных душ был смертен. Смертен, но велик. Потому как противился судьбе овцы в стаде тем или иным способом. Ведьма вскидывает ладонь, указывая на своих новых знакомых. Она ведет разговор на первый взгляд учтиво, но не боится напомнить возможно неприятную истину, - И разве вы - не яркое тому доказательство? Да, господа, вы тоже люди. И однажды, каждого из вас прижала судьба за ваше лицемерие. Каждый хлебнул земли, на которой стоял.

Не бывает бессмысленных слов, бывает не верное их толкование. Конечно, вопрос довольно очевидный - речь идет о Граале и каждый хочет узнать какова потребность в нем у другого, но... Тут мисс Хайд поясняет уклончиво, не без лукавства в улыбке, но на удивление честно, - Чуду? К чудесам.

Медуза, как и все здесь, намерена до последнего скрывать свою личность и принадлежность, а также свои мотивы. Пресловутая чашка ее не интересует, но это не значит, что она ей не воспользуется, если представится такая возможность. На много важнее сам процесс, его участники и их способности. Хайд гонится за собственными исследованиями, открытиями и знаниями, что может ей предоставить эта своеобразная война. И каждый эксперимент, что она поставит на том или ином участнике - подарит ей маленькое чудо. И каждое будет разным. Даже если...

- В конце концов, эти самые люди смогли создать механизм, - рыжая леди вдруг на первый взгляд соскакивает с ответа, возвращаясь к своим ранее брошенным словам. Но теперь раскрывает свое настоящее восхищение перед героями прошлого, - в котором вы - легендарные героические души, герои былых эпох, прославленные в сказаниях и мифах, - уголки губ дернулись вниз, а взгляд янтарных глаз помрачнел, - не более, чем инструменты.

- Целый гребаный чемпионат с покемонами, где великие личности скатились до уровня причудливых зверушек для забоя. - Возможно она поплатится за столь дерзкие речи. Пускай. Она здесь, чтобы говорить. Но неужели никто не разделит с ней этой досады?  - Разве что вас тренировать не нужно. - Со злой усмешкой бросает дева, а после магическим жестом призывает призрачную шахматную доску с парочкой фигур. Линии иллюзии из светящегося красным света, но не слепят взгляд. Они живые. И представляют собой Коня и Ладью, выставленных друг против друга. Позади каждого стоит фигурка человека на месте Королей.

- Это уже не первая война. Но почему, никто не догадался использовать такое благо ради чего-то большего? Например... -  Фигура Коня меняется, принимая вид кентавра - теперь он стоит плечом к плечу со своим Мастером, обучая того стрельбе из лука. - Призвать героя дабы обучиться, постичь давно забытые, утерянные, бесценные знания. - Стоящие напротив Ладья со своим Королем обращаются в Жрицу дарующую стоящему на коленях благо исцеления. Ведьма схлопывает содержимое шахматной доски, как закрытую книгу. Фокусы закончились. Медуза сухо подытоживает, - Видимо, люди вас считают всего лишь пережитком прошлого.

Удовлетворила ли она этим интерес блондина или он затребует конкретный ответ, а может и ее дерзкий язык - не так уж и важно. Медуза была уверена, ее намерения очевидны лишь ей, а у сильных разговора сего свои интересы. Их то и было бы неплохо узнать. Провожая особо скрытного участника взглядом, ведьма усмехается.

- Ныне система дала сбой. Множество людей стремятся к своей сокровенной мечте. И мне интересно, хоть один из них понимает, какое чудо уже приобрел?

Признаться, Арчер был рад, что рыжий герой покинул их компанию. По своей ли воле, или по приказу Мастера, но это был самый разумный из поступков, совершенных прибывшими на это импровизированное собрание. Во многом потому, что единственный человек, из стоявших здесь личностей, определенно испытывала судьбу.

Речь ее была ярка и эмоциональна, ровно настолько, чтобы быть уверенным, что делает это она вполне осознанно. Трудно было сказать, ради чего ей подобное было нужно. Может так она стремилась вывести Слуга на откровенность, или просто увидеть часть их сил, что неизбежно обрушились бы за столь явные насмешки в адрес великих героев прошлого, не относись те к подобным словам с должным безразличием. По крайней мере, седой воин, не мог сдержать улыбки от подобной сцене, достойной театров Эллады. Как оказалось, реакция его визави была даже еще выразительней, огласив ночной парк еще одним раскатом смеха.

- Разве не это означает выбор, что у них появился...

Геракл было собрался ответить на замечание золотого героя, но тот, похоже, уже устал от беседы, желая более древней формы развлечения. Как и ожидал Арчер, этот юноша был не прост, до того сдерживая часть сил, теперь он не скрывал ни капли могущества скрытого в имитации плоти. Теперь он выглядел иначе, хоть ни рост его, не ширина плеч не стали больше, само его присутствие стало куда объемней, будто стремясь подавить и поглотить под своим весом любого, кто не признает волю его обладателя. На что Слуга волшебницы из рода Эдельфельт мог ответить только встречным давлением, принимая вызов.

- Вот как, думал, ты будешь повыше ростом.

Гильгамеш, имя, что и в его время уже уходило в прошлое, оставив лишь отзвуки былых легенд. Герой первым отказавшийся исполнять волю своих богов, заплатив за это высокую цену, и обретя мудрость доступную лишь единицам. Давно Геракл слышал его историю от певцов далекой земли, и уже тогда размышляя, так ли велика будет его собственная слова, чтобы пережить века в памяти людей. Что бы он подумал, узнай что, пройдя это испытание, он будет вынужден сразиться с самим Королем Героев? Тем ироничнее, что, если верить словам Широ, в прошлой битве за Грааль, они имели такую возможность, распорядись судьба чуть иначе.

Как обычно, в миг опасности, мир замедлился в его глазах, давая герою возможность оценить ситуацию и найти наилучший выход. Сейчас его не интересовало, откуда герой шумеров извлек все это оружие, как и причины того, что от каждого наконечника и лезвия исходила сила полноценного Фантазма. Куда важнее было то, как поступить в сложившейся ситуации. Для самого Арчера эти снаряды не несли особого вреда, ни один из них не смог бы пронзить его божественную защиту, дарованную подвигами. Чего нельзя было сказать об огненоволосой чародейке, что получила тот ответ, что сама же накликивала. На грани сознания промелькнула мысль о том, чтобы дать ей погибнуть, устранив потенциального противника, в лице ее Слуги. И будь он призван в более молодом теле, и в ином классе, может быть убийца гигантов даже позволил подобному случиться. Только в одном преемница даров Гекаты была права, Геракл был героем и героем умер, навечно оставшись в памяти Мира в этой роли.

Уйти с линии атаки было не сложно, один шаг и он уже в метрах он изначально позиции, привычно вставая между смертной и ее погибелью. Его левая рука наполняется магической энергией, придавая ей форму огромного лука, не уступающего высотой самому Слуге, тогда как правая создает стрелу, больше походившую на малое копье. Единое движение, привычное как дыхание, и наполненный магией и силой снаряд летит в скопление орудий, создавая небольшой взрыв при столкновении с одним из них, замедляя их и сбивая с линии полета.

- Если это все на что способен победитель божественного быка, то это мне в пору надеяться на большее, - все еще не утрачивая насмешливости в голосе, пусть и  утратив даже напускной расслабленности, произнес лучник накладывая на тетиву новую стрелу. – Хотел бы сказать я, но предпочту дать возможность доказать обратное. А тебе, девочка, советую уходить. Чего бы ты не добивалась, вариантов у тебя теперь не много.

После чего, выбросив из головы мысли о судьбе волшебницы, что получила возможность уйти, и только ей самой решать дорого ли ей жизнь, выпустил в золотого героя еще одну стрелу, и новую вслед за ней, проверяя защиту древнего полубога.