Подвал, 0:11 ночи, 1 апреля

Особняк Мато… После того, как ее отдали Зокену, она провела здесь почти всю жизнь и лишь недавно сумела вырваться примерно на год. Несмотря на не такие уж и большие сроки, возвращение домой было непривычным. Возможно, Сакура слишком привыкла к новому окружению, что в некоторой степени позволяло на время забыть все неприятное, что с ней произошло. Теперь же она была дома - месте, с которым у нее нет хороших воспоминаний и в тоже время этот дом не вызывал негативных эмоций. Может, потому что Зокена там не было.

Мато хотела приступить к призыву как можно быстрее, однако ее багаж, который она отправила отдельно прибыл лишь к ночи. Получив таки на руки катализатор, девушка отправилась в подвал. Место, связанное с ее самыми темными воспоминаниями. Здесь она подвергалась “тренировкам” Зокена, здесь же на ее глазах умер Кария, и здесь она призвала своего первого слугу - Райдер, которую все равно в итоге передала Синдзи.

Сейчас, повзрослев, получив некоторую свободу от сваливающихся на ее голову несчастий, Сакура начинала замечать и понимать многое. Тогда она была глупой и наивной девочкой, что изо всех сил старалась держаться. Для наблюдательности ей не хватало ни знаний, ни внимания, весь она была буквально поглощена своими проблемами и не замечала ничего вокруг. А теперь вполне понимала, что все что с ней сделал Зокен было вовсе не для того, чтоб она стала наследницей Мато. вот только понять что задумал этот старикашка было едва ли возможно.

Спустившись в подвал, по телу невольно пробежали мурашки. Неприятное ощущение дискомфорта заполняло изнутри, однако круг призыва был здесь. Несмотря на то, что помещение было довольно чистым, там все равно остались некоторые следы того, что здесь когда-то происходило. В отличии от самого особняка, это помещение вызывало дискомфорт. Девушка не сразу собралась с мыслями и продолжила движение.

В прошлой войне Сакура не участвовала напрямую, ей просто не хотелось сражаться с Рин и Широ. Сейчас же она осознавала, что ей не обязательно это делать, а без Слуги она не сможет ничего кроме как быть обузой. Ей нужна была сила, не ради войны за Грааль, а ради защиты дорогих ей людей. И она была готова использовать все, что посчитает нужным. Так она и пришла к тому, что даже если Рин не будет рада ее здесь видеть, она должна хоть что-то сделать. Может, опытным магом ее не назовешь, но талант все же у нее имелся.

Из этих соображений, Мато пришла к тому, что ей необходимо призвать сильного и послушного Слугу. В Лондоне у нее получилось изучить нужные материалы и она решила остановиться на Арджуне. Индийский герой удовлетворял сразу два основных требования, а также, при чтении его легенды девушка нашла у них что-то общее лишь сильнее убеждаясь, что он ей подойдет. Катализатор она попросила у Лувии, хоть они и не были хорошо знакомы, она согласись на ее просьбу. Что ж, цель была достигнута, стоит ли думать о посторонних вещах?

В ее руках была стрела, потрепанная временем, практически целая, но очень хрупкая. Это был ее второй призыв, на этот раз у нее была конкретная цель и она надеялась ее достичь.Однако неуверенность и комплексы терзали ее изнутри. Сакура никогда не покажет этого, может, она уже даже не знает как это выражать. Внешне спокойная и собранная и абсолютно противоположная внутри, девушка протянула вперед руку и начала читать слова призыва.

Она смотрела прямо, совершенно не замечая реакцию цепей. Мато давно привыкла к боли и напряжению и даже несколько лет в покое не сумели отобрать у нее эту привычку. Наконец, ритуал подошел к концу, выражение лица девушки сменилось уже давно привычной успокаивающей улыбкой.

- Приветствую, герой.

Судя по формирующейся связи и нагрузке на магические цепи, кто-то из героев все же ответил на ее зов, пока перед Сакурой не сформировался силуэт человека, приобретая все более четкие черты. Это был черноволосый юноша с такими же темными глазами и смуглым оттенком кожи в белых одеяниях, что отдавали чем-то восточным, однако не были похожи на то, что она привыкла видеть в своей стране.

- “Арчер”... Получилось? - Без знания истинного имени Слуги нельзя было быть уверенной в результате, хотя большая часть признаков говорила о том, что перед девушкой именно Арджуна. По крайней мере после чтения легенды о нем, Мато сделала бы именно такой вывод. Стоило бы попросить его представиться, вот только, наверное было бы невежливо спрашивать перед этим не назвавшись самой.

- Арчер, мое имя - Мато Сакура. Если пожелаешь, можешь называть меня “Сакура”. - Несмотря на вежливость, ее голос звучал уверенно и четко и смотрела девушка точно в глаза Слуге. Отчего-то казалось, что в темноте его глаз скрыто нечто большее, это ощущение было чем-то вроде предчувствия, не более, от чего Сакура быстро отмахнула эту мысль. Да и зачем ей что-то выискивать в призванном ею Слуге? Если она права и перед ней Арджуна, то он - герой, в то время как она глубоко далека от столь “светлых” фигур. Блеск ее глаз слегка потускнел, однако более ничего не намекало на то, что девушке есть что скрывать. - Буду рада, если ты тоже назовешь себя. - Чуть склонив тело вперед и сложив руки за спиной, девушка добродушно посмотрела на юношу и улыбнулась. Может для нее улыбка и была более сложным действием, чем для большинства, однако она почти всегда была искренняя, например, сейчас, она хотела продемонстрировать свое дружелюбие. Может то была наивность, что несмотря на пережитый опыт все еще продолжала жить, но Мато не видела или, по крайней мере не хотела видеть в Слуге инструмент, как большинство магов. Все же хоть и в подобном виде, а Слуги представляли собой личность, иногда историческую, иногда образ сложенный легендами… бывали, конечно, и исключения. А потому девушка хотела иметь со своим Арчером партнерские отношения, а для этого сначала стоило узнать друг друга получше. И все же несмотря на эту наивность, Сакура прекрасно осознавала, что в неблагоприятных условиях ей по любому придется воспользоваться им невзирая на иные факторы. Впрочем, в том, что она на это способна - она не сомневалась.

Для Сакуры это был второй призыв и короткое обучение в Лондоне под присмотром Рин хоть и добавило ей знаний, однако опыт это не возместило. Потому удача в осуществлении задуманного была для девушки настоящим достижением, ее собственным достижением. Так же как ее небольшой прогресс в изучении ортодоксального волшебства. Вот только сейчас это была лишь ее заслуга, ведь у нее не было никого, кто бы ее направлял, а потому на душе у Мато было тепло.

Своим поведением Арчер и впрямь соответствовал титулу героя, коим он и являлся. Наслушавшись много интересного в Лондоне, Сакура прекрасно понимала, что не всегда призванный серван соответствовал своей легенде в точности, всегда был шанс, что что-то пойдет не так и вместо получения сильного союзника маг потеряет свою жизнь. Однако Арджуна производил хорошее впечатление и вместе с радостью от собственного успеха Мато совершенно позабыла о предчувствии, что посетило ее, когда она впервые заглянула тому в глаза.

В жестах героя не было ничего такого, он вел себя доброжелательно и галантно, как подобает кому-то его времени. Да и Сакуре не было ново внимание, вот только куда чаще оно не вызывало у нее хорошего отклика. В случае с Арджуной все было иначе, ей было приятно, что они, как ей казалось, думают в одном направлении, вот только его жест несколько смутил девушку, на мгновение проявив легкий румянец на ее щеках. Однако Мато было не впервой скрывать эмоции, стоило их проявить себя, а потому к ней быстро вернулась ее собранность.

- Я полагаюсь на тебя, как на свою силу и своего союзника. - С улыбкой на лице, девушка выпрямилась. - Для меня честь познакомиться с одним из величайших лучников древней Индии. - Не столько в серьезном ключе, сколько попытавшись хотя бы слегка имитировать величественные интонации героя. Сакуре таким образом захотелось разбавить несколько скучное “приятно познакомиться”. Следом она сделала шаг в сторону.

- Я бы хотела продолжить в более приятной обстановке. - Мато не считала подвал, наполненный ее не лучшими воспоминаниями подобающим местом для разговоров. - Надеюсь, ты будешь не против чашечки чая несмотря на время? - Ночь в самом разгаре, однако как Мастеру и Слуге им было что еще обсудить. Девушка прекрасно знала, что призванные герои не нуждаются в пище или сне, однако это вовсе не лишало их возможности наслаждаться вкусом той или иной пищи. - И, если захочешь, я могу предложить что-нибудь из еды или десертов. - Собственноручно ею приготовленных, между прочем.

Во время всего предложения Сакура жестами указывала куда им идти, неспешно направляясь к лестнице, что вела в основную часть особняка.

Отредактировано Matou Sakura (2023-02-13 00:44:05)

Удивление Арджуны можно было понять, ведь он пока не знал, что девушка хотела призвать именно его, да и сама Сакура не торопилась оповещать об этом героя. В первую очередь Мато был нужен сильный Слуга, вторым по списку была его личность, ведь сила бесполезна если ее нельзя контролировать, а третьего условия не было, девушку просто чем-то завлекла его легенда и так они оказались там, где они сейчас.

На его улыбку она ответила тем же, вместе с тем прикрыв глаза и слегка наклонив голову на бок во время сего жеста. Хоть она и не задумывала подобного, но, похоже это было воспринято положительно. Небольшая деталь, но порой именно такие и формируют дальнейшие отношения, верно?

- Надеюсь, тебя не разочарует современный чай. - Сакура не была знатоком в подобных вещах, хоть в ее стране и была распространена чайная церемония, хотя вряд ли она имела много общего с тем, что было в древней Индии. И ей также было приятно слышать желание Арчера попробовать десерт. Работа по дому была одним из ее талантов, куда входила и готовка. А заботливой самой по себе Мато было приятно иметь возможность порадовать своего Слугу. Конечно, не факт, что герою древней Индии придется по нраву торт, все же в еде решал вкус, а не то насколько хорошо она была приготовлена. - Тогда я буду рада, если тебе придется по вкусу то, что я приготовила. К сожалению, из десертов сейчас могу предложить лишь один вариант. Но если поделишься своими предпочтениями, я постараюсь в другой раз угостить чем-нибудь поинтереснее. - С улыбкой на лице говорила девушка, довольно воодушевленно поднимаясь по лестнице.

Чем выше они поднимались, тем светлее становилось, а интерьер дома постепенно выводил из мрачного, едва освещенного подвала в основной зал, с приятной обстановкой и освещением, окружение выглядело органичным, все было аккуратно и как будто располагалось на своих местах. Обыкновенный особняк в европейском стиле. За ним явно хорошо ухаживали и делал это не один человек, однако вокруг не наблюдалось других людей, по крайней мере сейчас. Впрочем, время - за полночь, это уже говорило о чем-то.

- Нам сюда. - Девушка проводила героя по коридору, окна которого вели на темную улицу, сквозь слегка приоткрытые шторы можно было разглядеть город по ту сторону стекла. Вскоре они выходят в столовую. Стол там, однако, совсем небольшой, недавно замененный самой Сакурой. Как на это ни смотри, а от семьи Мато почти никого и не осталось. Несмотря на то, что этот дом почти не несет для нее приятных воспоминаний, после Пятой Войны было слишком одиноко пользоваться тем огромным столом одной. - Присаживайся, я принесу чай и десерт. - Девушка жестом пригласила занять любой из стульев.

- Мастер у тебя прекрасный дом, наверное очень сложно следить здесь за порядком и чистотой... Это вызывает во мне уважение к твоему трудолюбию.

Слова героя вызвали у девушки небольшое удивление, ведь она вернулась в особняк лишь вчера. И хотя до отлета в Лондон ей все больше приходилось заниматься управлением в семье Мато, во время самой поездки она поручила это другому надежному человеку. Сдавать в аренду землю магам было не такой уж и сложной задачей. За особняком же всегда проглядывала немногочисленная, но прислуга. Держать в порядке дом подобных размеров было бы затруднительно для одного человека.

Поэтому Сакуре было немного неловко, ведь она совсем не соответствовала этим словам, да и смущать Арчера указанием на ошибку не очень хотелось.

- Управлять особняком не так уж и сложно, да и поддерживать внутренний порядок помогает персонал. Но спасибо за комплимент. - Улыбка вновь украсила ее лицо. Мато не стала поправлять героя, напротив, она мягко поведала о нюансах, что ускользнули от его взора, не указывая на его ошибку напрямую, это казалось ей более приятным вариантом для них обоих.

Хоть девушка и не узнала вкусовых предпочтений Арджуны, однако это лишь позволяло расширить список того, что она могла ему предложить. А ей действительно доставляло удовольствие заботиться о тех, кто ей небезразличен. Например, Рин и Широ. Арчер же был ее силой и союзником в этой войне пускай пока они лишь начали их знакомство. Сакура все еще считала себя слишком “темной”, чтоб тянуться к “светлым” людям, а потому она так и не решилась завести друзей в Лондоне. Да и Рин с Широ ей было достаточно. Слуга же отличался от людей, да и она не собиралась сближаться с ним слишком сильно, только в рамках доверительных отношений. По крайней мере такими были ее нынешние мысли.

- Тогда я позабочусь о том, чтоб ты смог опробовать разные блюда и решить что именно тебе по душе. - Простор для действий давал ощутить некоторое воодушевление и пробуждал любопытство в том, что именно придется по вкусу герою древней Индии. Разные кухни, разные культуры, разные времена. И только девушка собиралась отправиться в соседнюю комнату - кухню, как Арчер остановил ее своими словами о желании помочь.

Несмотря на то, что их связывал контракт, Мато было несколько неловко напрягать Арджуну чем-то, что не относилось к его задачам и это было в их числе. Разве ей не стоило позаботиться о нем как о своем госте? Его желание не было чем-то странным, однако все равно несколько удивляло девушку.

- Что ж… - слова были слегка нерешительны, - …если ты этого хочешь. - Сакура мягко улыбнулась и продолжила путь на кухню. Время неумолимо приближалось к часу и если заварка была уже готова, то о кипяченой воде этого было нельзя сказать. Поэтому в первую очередь девушка поставила чайник, благо долго его ждать не придется. Во время этого предстояло достать кружки, а также не забыть о свежеиспеченном торте в холодильнике.

Мато не привыкла полагаться на кого-либо. Где-то в глубине ей, возможно, этого хотелось, однако она просто не могла довериться кому-то. Она не ждала помощи и даже не надеялась на нее. Что выражалось и сейчас, несмотря на то, что она приняла предложение Арчера, оказавшись на кухне, ей едва ли пришло в голову выдать ему хоть какое-то указание. Даже в верхний шкафчик, до которых она едва ли доставала из-за своего небольшого роста, девушка полезла самостоятельно, пока не очень успешно пытаясь достать пару кружек.

Возможно, большинство людей восприняли бы такую помощь как само собой разумеющееся. Однако Сакура так и не сумела привыкнуть к подобному, ей было привычно отдавать всю себя, однако совершенно чуждо получать. Словно на автомате с ее губ начали слетать слова.

- Не сто… - Но Арчер уже приблизился и в некотором роде зажав девушку между собой и столом. - …ит. - Слуга впервые назвал ее по имени, начиная говорить мягким шепотом, что раздавался почти у ее уха. Эта ситуация заставила Мато замереть и покраснеть, мысли несколько путались, частично упуская смысл слов, что Арджуна пытался до нее донести.

- Слишком близко… - Будучи японкой, Сакура обладала скромностью и, несмотря на свое крайне удручающее “детство”, не знала как ей стоит повести себя в подобной ситуации. - Это просто различие культур… - Успокаивала себя девушка, стараясь скрыть смущение. Мато не были в новинку “физические” контакты, чего только она не ощущала на себе за свою не столь уж и короткую жизнь, однако обычно они были… негативными. Ей просто причиняли боль, боль от тренировок Зокена, боль от издевок Синдзи. И даже проводя то счастливое время в Лондоне, Сакура держалась немного на расстоянии, как от Рин и Широ, так и от окружающих ее людей. Она умела терпеть боль, но что делать в текущей ситуации абсолютно не представляла.

- “На себя”... - Повторила она про себя, стараясь все же сосредоточиться на том, что говорил Арчер. Возможно, скажи ей кто-нибудь такое несколько лет назад и она бы без промедления пошла ему навстречу. Сейчас же… эти слова отзывались в ней некоторой болезненностью. И тем, что для нее в этом нет ничего хорошего.

На самом деле, уже очень и очень долгое время девушка убегала от самой себя. Та тьма, что таилась в ней казалась Мато непростительной. Рин и Широ поделились с ней частичкой своего света, однако сама Сакура нисколько не изменилась. Эта тьма все еще пытается поглотить ее непростительным эгоизмом и девушка смирилась. Она больше не желала встать на одном уровне с теми, кем дорожит, она была другой. Поэтому решила, что сделает для них все, что в ее силах, даже если ей придется пожертвовать собой. Это была ее попытка “исправиться”, только с теми, кто ей дорог, она усмиряла свой эгоизм. Но действительно ли все, чего она хотела это счастья лишь тем, кто ей дорог, а не самой себе?

Герой продолжил свою мысль. Шепот щекотал слух, не позволяя скрыть смущение и собраться, благо он был за спиной. Его слова вызывали растерянность.

- Прекрасен мир?.. - Действительно, даже эти пара лет не сделали окружающий девушку мир шире. Она замкнулась в себе и, пускай, не осталась без изменений, однако у нее по прежнему нет никакой решимости открыться.

Слова Арджуны словно надавливали на ее слабые места, заставляя вспоминать о желаниях давно забытых и похороненных глубоко в себе. Сейчас ее жизнь была не так плоха, но действительно ли она никогда не желала большего? Действительно ли ей достаточно того, в чем она себя уверила? Возможно, ответ ее разочарует, однако… все это не имело значения.

Как бы сильно девушке не хотелось, чтоб между ними были доверительные отношения, как бы ей не хотелось проявить заботу и дружелюбие, она прекрасно осознавала, что в первую очередь Слуги - инструменты. Нет, дело было вовсе не в том, что она, как и большинство решила использовать героя ради достижения своих целей. Просто… когда он выполнит свое предназначение, то покинет ее. Поэтому Сакура прекрасно понимала, что подобное отношение для нее скорее яд. Не имея у себя многого, ее эгоизм и жадность могли быть довольно тяжелыми. А это хорошее отношение, к которому можно было быстро привыкнуть, однако стоит представить, как это исчезает в мгновение и больше это не кажется таким заманчивым. Ей… ей просто нельзя давать волю своим желаниям.

Кружки были поставлены на столешницу, а Арчер освободил девушку из “плена”. Образовалась тишина, что на некоторое время поглотила помещение. Сакура взяла кружку в руки и, проведя пальцем по ее краю, поставила обратно. После непродолжительной паузы, поворачиваясь к герою лицом.

- Тогда, пожалуйста, достань небольшую белую коробку из холодильника. - На лице волшебницы была доброжелательная улыбка, однако… в этот раз девушке потребовалось куда больше усилий для этого. Не зная как много информации Слугам доступно по призыву, она на всякий случай указала и на сам холодильник.

Закипел чайник и Сакура вновь отвернулась к столешнице, начиная процесс приготовления чая. У нее уже была готовая заварка японского зеленого чая - сенча. Необходимо было лишь сделать пару манипуляций и его аромат начал заполнять комнату. На этот раз она решила добавить также немного мяты, а вот сахар класть не стала. Все же торт, который должен был достать Арджуна, был достаточно сладким, хоть она и старалась сделать эту сладость умеренной. В случае же, если Слуга захочет подсластить чай - девушка подготовила баночку меда. Когда, наконец с этим было покончено и две кружки чая стояли на подносе вместе с баночкой меда, Мато вновь повернулась к Арчеру. Взяв нож, девушка хотела было порезать десерт, как на полпути остановилась.

- Нарежешь торт? - Несколько неуверенная и смущенная просьба, больше похожая на вопрос. Возможно, Сакура поняла слова слуги слишком буквально? Но несмотря на свои внутренние противоречия, девушка хотела позволить хоть так Арджуне помочь ей.

- Спасибо. - С улыбкой девушка проводила героя, пока не осталась на кухне одна. В этот раз сей жест дался немного легче, однако внутри все еще оставалась тяжесть и когда Арчер ушел к столу, Сакура даже ощутила легкие отголоски грусти.

Аккуратно переложив два кусочка торта по блюдцам, девушка поместила их на тот же поднос. Однако ей было несколько сложно идти туда сейчас. Слова слуги немного бередили болезненные для нее темы, а сейчас стоило бы собраться. Поэтому прежде чем выйти из кухни, она умыла лицо холодной водой и легонько шлепнула себя по щекам.

- Соберись! Ты здесь не для этого. - Сказала Мато сама себе и действительно почувствовала себя немного легче. После чего улыбнувшись для самой себя, взяла поднос и поспешила к столу с поднос, пока чай не начал остывать. Девушка несла его медленно и осторожно, однако ее движения были довольно плавными. В конце концов поднос был поставлен на стол.

- Извини за ожидание. - Произнеся это с слегка виноватой улыбкой, Сакура поставила перед героем кружку с ароматным чаем, однако из-за того, что ей пришлось податься вперед и немного наклониться над столом, один из ее локонов выскользнул из-за уха и ей пришлось поправить тот свободной рукой, заведя обратно. Следом девушка предоставила герою и угощение, не забыв также о десертной вилке и предложила баночку с медом. - Если захочешь подсластить чай.

Закончив с обслуживанием гостя, Мато выставила с подноса и свою порцию, после чего отодвинула поднос немного в сторону. Стол хоть и был небольшой, однако был рассчитан на четырех человек, а потому там он никому не мешал, да и надо же будет на чем-то нести посуду обратно, верно?

- Если захочешь добавки, я принесу еще. - Добродушно улыбнувшись, это было последним, что Сакура собиралась сказать об угощении. Сейчас им предстоял куда более важный разговор, а именно о целях в этой войне.

Не решаясь сразу перейти к делу, девушка отломила вилкой небольшой кусочек угощения и съела. Этот торт действительно вышел довольно хорошо, по крайней мере на ее вкус. Он не был приторным, а клубника и крем делали его освежающим, в то время как шоколад оставлял сладкий привкус, который было приятно запить неподслащенным чаем. Девушка надеялась, что и Арджуна сможет оценить это, однако все зависело от его вкуса.

Наконец, собравшись с мыслями, девушка подняла взгляд с кружки чая на героя. Что же ей стоило сказать? Она раздумывала над этим в процессе наслаждения чаем. Сказать все как есть? Арчер казался благоприятно настроенным к ней, но далеко не все можно разглядеть на поверхности, верно? Может, стоило выбрать безопасный вариант? Однако врать и недоговаривать тогда, когда хочется построить доверительные отношения звучало так неправильно. Сакуре предстоит выбирать между собственными интересами и обыкновенной совестью.

- Я, - начала Мато, - призвала тебя на эту войну - Шестую Войну Святого Грааля, для того, чтобы защитить близких мне людей. - Сделав небольшую паузу, она тепло улыбнулась, ненадолго опустив взгляд на кружку, вскоре вновь прямо смотря в черные глаза Арджуны. - И для этого мне нужна твоя сила, - слегка запнувшись из-за нерешительности, но когда еще предоставится шанс, если не сейчас? - Арджуна. - Истинное имя играло большую роль и даже могло помочь выявить слабые места слуги, а потому раскидываться им не стоило и, возможно, более ей не представится возможности его произнести. Сейчас же… был подходящий момент? Или не стоило? Сакуре хотелось отвести взгляд из-за неуверенности в том, что она выбрала правильные слова, однако она не сделала этого, продолжая смотреть прямо, покуда в ее глазах была решимость и небольшой огонек надежды, что она сделала верный выбор.

Реакция слуги на ее слова стала для Сакуры облегчением и девушка внимательно выслушала героя. Вопросы Арджуны были понятны, теперь предстояло посвятить арчера в положение дел куда более подробно.

- Они, - начала Мато, соприкоснувшись подушечками пальцев одной руки о другую, - уже участвуют в войне. - Несмотря на сказанное, девушка была абсолютно спокойна, ведь Сакура понимала, что им незачем сражаться друг с другом. - Те, кто мне дороги - это Тосака Рин и Эмия Широ. - Девушка мягко улыбнулась. - Мне не нужен Грааль, я просто хочу защитить их от опасностей.

Раньше она была бесполезной, даже передала райдер Синдзи, лишь бы не стать для них соперницей. Сейчас же Зокена не было дома, что было подозрительно, но год в Лондоне давал о себе знать и поэтому она рискнула, хоть и могла стать их главной проблемой при иных обстоятельствах. Может это слегка импульсивно, но с поступающими проблемами она решила разбираться по мере их появления.

- В прошлой войне Грааль был уничтожен, но, как видишь, это не помешало произойти новой войне. Да еще и так скоро. - А ведь прошло всего около пяти лет. Между четвертой и пятой был промежуток в десять лет. А до этого… Они стали учащаться? Подозрительно. - И Рин и Широ скорее всего желают уничтожить Грааль навсегда, чтоб эти войны более никогда не повторились. Поэтому они будут нам союзниками. Однако… - Девушка отвела взгляд в сторону. - Вероятно, сес… Рин будет не рада меня здесь видеть. - Сакура не выглядела расстроенной, скорее виноватой. Если честно, ей было немного страшно сталкиваться с Тосакой лицом к лицу. Несмотря на их дружественные на первый взгляд отношения, между ними все было отнюдь не так и просто. В первую очередь Мато корила себя за те чувства, что испытывала к сестре. Темная отвратительная зависть и обида, которые она так и не смогла искоренить. Слишком уж многое ей пришлось пережить, в то время как Рин осталась с семьей Тосака. Что же касается Широ? Он явно тоже не хотел бы втягивать ее в это, однако вряд ли можно было бы ожидать от них чего-то другого и вот, они все здесь.

Несмотря на довольно счастливое для Сакуры время, проведенное вместе в Лондоне, она так и не смогла ощутить себя “на своем месте”. Именно поэтому пребывание рядом с дорогими ей людьми хоть и дарило приятные эмоции, но также все сильнее проводило черту между ними. С другой стороны, хоть она испытывала некоторую вину за свой эгоизм перед Арджуной, но чувствовала себя комфортно в его компании даже не замечая этого.

- Поэтому я бы хотела как можно дольше защищать их из тени. - Странные слова, ведь она призвала арчера, а не ассасина, Мато оставалось лишь смутиться, ведь это только добавит хлопот слуге, да стрелы из лука самого бога огня едва ли можно назвать скрытыми, верно? По крайней мере, можно было бы устранить опасных конкурентов у них за спиной, верно?

- Пять лет. - Ответила девушка на вопрос героя. Но если это она знала точно, то ответить на остальное уже было не так просто. - Я не так много знаю о прошлой войне, а Рин и Широ не посвящали меня в подробности. - Сакура слегка виновато улыбнулась. - “Чаша” оказалась загрязнена какой-то сущностью и в итоге именно Широ приказал своей слуге уничтожить ее. Однако что это было и чем оно было опасно я не знаю. - О том, что она сама во время той войны выбрала отсидеться в сторонке Мато решила умолчать.

Возможно, именно сейчас ей не помешал бы опыт участия в подобном, однако… его не было и девушка не до конца понимала что ей делать. Хоть у нее и была цель, однако в спешке и по неопытности она совершенно не продумала ее реализацию. Все же, просто объединиться с Рин и Широ было бы лучшим выбором, но Сакура боялась предстать перед сестрой сейчас. Этот страх было сложно объяснить и вряд ли у нее была хоть одна действительно стоящая причина усложнять эту ситуацию, однако Мато ничего не могла с собой поделать.

- Положиться на Арджуну? - Довольно заманчивое предложение, учитывая ее неопытность, но разве можно это было назвать полноценным партнерством? Разве можно считать призыв слуги и наказ защищать ее близких именно тем вкладом, который она хотела внести решаясь на эту авантюру? Нет, Сакуру не устраивало подобное положение вещей, она хотела быть действительно полезной, хотела приложить все свои силы и доказать как самой себе, так и окружающим, что она тоже способна на многое. Может она и не ровня Рин, но и она способна быть решительной. Даже если сейчас у нее нет опыта, его всего лишь надо получить, верно?

- Нет. - Ответила девушка, слегка смутившись. Да и скрывать от других магов контракт довольно проблематично, особенно от опытных вроде Рин. - До этого все мы были в Лондоне. По крайней мере они оба не знают, что я здесь. Я бы хотела оттянуть время нашей встречи. - Голос звучал немного неуверенно, особенно учитывая, что сейчас Рин находилась буквально в соседнем здании, хоть дом Тосака и стоял особняком ближе к лесу. - Правда с Рин мы соседи… - Девушка покосилась в не до конца зашторенное окно, что как раз выходило в сторону поместья Тосака, однако вид у него был довольно запущенным, да и разглядеть его не подойдя к самому окну было едва-едва. - Не думаю, что Широ будет тянуть с тем чтоб скооперироваться с Рин. - Скрываться было явно довольно проблематичной идеей, хоть Арчер и мог наблюдать за ними с помощью навыка на большой дистанции. Но было ли это все оправдано на самом деле? Сакура так не считала. Это был ее эгоизм, абсолютно глупый и неуместный, но ей было сложно решиться на встречу самой. - Я не настаиваю, но была бы благодарна, если ты постараешься исполнить мою эгоистичную просьбу. - На некоторое время Мато затихла, даже не решаясь посмотреть герою в глаза.

- Так же… - Начала девушка более серьезным и уверенным тоном. - На этот раз в войне участвует большее число магов, чем обычно. Не знаю точного количества, но их куда больше семи. - А девушка по прежнему с трудом представляла свой план действий, да соображения давались все труднее, вместо этого в голову закрадывались мысли, которые она старалась тщательно прятать. И Сакура лишь продолжала игнорировать собственную усталость даже не замечая этого, а ведь она прибыла сюда в спешке и не успела толком отдохнуть еще со вчера.