Ментальную связь поистине можно было бы назвать удобным средством общения: маловероятно, что кто-либо подслушает то, что передавалось между двумя "сторонами сделки" — ведь иначе, как "сделкой", участие в Войне за Святой Грааль, не назовёшь. Она не знала, насколько чисты в отношении неё намерения Слуги, но считала, что, пока они преследуют одну цель, доверие и слаженность будут важным фактором для того, чтобы дойти до финиша. Разногласия... лишь усугубят и без того не лучшие перспективы: Экхарт всё ещё прекрасно и трезво осознавала, что, если ей не под силу окажется убить врага, это будет вынужден сделать Райдер, как бы это ни противоречило её желаниям сделать всё наиболее мирно.

Далеко не все разделяют подобные стремления.

Когда же Ахиллес дал ей ответ, австриячка мягко улыбнулась, очевидно, поняв по его тону, что всё в порядке, да и магические цепи пока что не были напряжены — значит, в бой Райдер не ввязался, и действительно просто наблюдал. Иначе он бы не говорил с нею сейчас так спокойно, а может, и вовсе промолчал бы, ведь отвлекаться в бою на вопросы было бы чревато.

"— Прошу, Гретель. — напомнила со всё той же мягкостью девушка, улыбнувшись. Ментальная связь хорошо передавала особенности голоса, и потому австриячка знала, что это не прозвучит упрёком — скорее, она не считала, что Слуги фамильяры в той степени, о которой говорили ей и родители, и что можно было встретить в книжках в семейной библиотеке, которые во время своего обучения, а в последующем — и добровольного заточения изучила юная волшебница. Они тоже имеют чувства, желания, их тоже можно ранить словом или действием: разве следует не учитывать это при построении взаимоотношений? Возможно, благодаря этому пониманию Экхарт действительно не ощущала цинизма по отношению к Ахиллесу, — Вот, как. Я отправлю фамильяра, чтобы позже понаблюдать за ними. Чужие с-союзы... — австриячка сглотнула образовавшийся в горле ком, понимая, что дальнейшие слова совершенно не будут вязаться с её образом мысли и чувствами. Она не могла не верить своим родителям, ведь те так заботились о ней... но, возможно, их наставление спасёт когда-нибудь ей жизнь, — ... н-не будут нам выгодны."

Юная волшебница покачала головой, делая записи в своём небольшом ежедневнике с милым рисунком, купленном уже по приезду в Фуюки. В конце концов, заставлять Райдера ходить в призрачной форме она не стала, считая как минимум эгоистичным то, что ему, вновь получившему шанс пройтись по бренной земле, придётся быть бесплотным духом. И потому даже приобрела для него современную одежду и парочку современных приспособлений. Правда, чем ему так понравился бинокль — волшебница никак не могла взять в толк. Она могла бы укрепить свои глаза, или, на худой конец, воспользоваться фамильярами — удивительно, но в управлении своими маленькими куклами она была крайне виртуозной, словно управляя марионетками с точностью профессионального кукловода.

"— А-ассасин? То есть... он даже не пытается нападать? Пожалуйста, опишите, как он выглядит! — взволнованно, но с энтузиазмом произнесла девчушка, быстро записывая всё услышанное на чистых листочках записной книжки, а после, услышав просьбу греческого героя, она слегка покраснела — кажется, больше от неловкости и смущения, что едва знакомый с ней Райдер... волнуется за неё? — А-а ещё я п-покормила л-лошадей..."

Боже, да какие же глупости она несёт... Однако от слов Райдера у неё на душе потеплело даже больше, чем от плаща и грелки — всё-таки даже летом бывает холодно, а в лесу и подавно. И потому девушка снова вернулась в колесницу, присев на корточки так, чтобы её с и без того невысоким для европейки ростом не было видно, терпеливо ожидая возвращения греческого героя.

Переход: особняк семейства Тосака =>
2 апреля; 01:00, по следам Лансера.

Во тьме лесной, среди кустов и веток, Хассан, сродни простой букашке, лишь зорко смотрит на единственный сияющий лучик, что так и манит своей беспечностью. Столь уверенный в своём призвании, бравый Героический Дух рыщет на заколдованной территории в попытках найти что-то, нужно только ему, а Старец незримо следует по пятам, ставь тенью этого Слуги, присматриваясь к каждому его жесту, каждому действию. Неудивительно, что когда они оба оказались такими целеустремлёнными, слой за слоем магических печатей в этом месте всё же сбил героев прошлого с воображаемого следа, и теперь ни этот воин в золоте, ни сам Ассасин понятия не имели в какой части леса они находятся. При попытке осмотреть мудрый ибн Саббах вроде бы находил ориентир в виде далёких огней шумного города, но стоило спуститься обратно и присмотреть за вторым Слугой, как он отправлялся в совершенно другую сторону, из-за чего ориентироваться на местности становилось просто невозможно.

Но терпение и труд всё же приносят свои плоды и вот, наконец-то, наш одинокий герой и преступник в одном лице решает сделать свой ход, останавливаясь на достаточной открытой местности среди высоких деревьев, призывая своё оружие и следом требуя, чтобы его невидимый преследователь показал себя. Абсолютная глупость , что сорвалась с его губ, даже немного повеселила мудреца теней, но в тоже время его стан, лик и сама суть были для древнего наставника совсем не чужды, а даже наоборот. В эту тёмную ночь прямота намерений и сила призыва звучали в голове Слуги столь же ясно, как благодетель Аллаха, да будет слава Ему, и это интриговало. Хассан выждал несколько мгновений, ожидая что это наваждение пройдёт, но нет, этот порыв отчётливо звучал в ушах его, в самом сердце старика и вес недавно взятой тарелки с пищей стал на руках куда больше. То было не случайность и Ассасин это прекрасно осознал теперь, о Небо, как же он был прав в том что собирался сейчас сделать. Сомнения редко терзали душу Хассана и сейчас был вовсе не тот случай, когда ему стоило обратиться к словам Мудрейшего, дабы умерить свой пыл, нет, и голос Слуги раздался словно отовсюду, следуя за давней меткой, что была частью его навыка Сокрытия Присутствия.

– Ты просишь меня выйти к себе, о юноша. – И голос его, тихи и хриплый, раздался отовсюду, как будто не в лесу стоял воитель в золоте, а в пустой комнате с высоким потолком, и слова из тени стали эхом разноситься во все стороны. – Но ты просишь об этом без уважения…

И в этот самый миг всё стихло так, как будто бы и не было всего преследования, и хватка Смерти ослабла на шее Лансера, но голос прозвучал вновь, отчётливо и близко, почти над самым ухом:

– Ты даже не зовёшь меня Старцем.

Невысокий человек, в чёрных одеждах, словно ходячая тень, одной рукой опирался на массивный меч, что скорее был рабочим инструментом нежели результатом тонкой ремесленной работы. Голова покрыта плотным капюшоном и тень его скрывает лик, но лишь наполовину, позволяя Слуге напротив оценить седину в его бороде. Поверх руки на мече вторая удерживает знакомую тарелку со знакомым блюдом и спутать это он не смог бы, о нет, ведь здесь и сейчас по воле Аллаха стоит мудрец, чьему взору доступно большее, чем любому другому. Шагнувший за Грань, Хассан как никто другой способен ценить те немногие моменты в жизни смертной, что не осквернены излишеством и пагубной роскошью, и то был момент тепла дружбы и давнего знакомства, что почему-то стоявший перед ним воин в золотых доспехах отказался увидеть. Но раз по воле Его им суждено было встретиться, то не станет отвергать свой долг старик ибн Саббах и протянет руку Слуге, что ещё раз мог познать все блага жизни, пока повторный путь его по земле этой не окончится.

– Сам духом светлый не отвергай ты свет других, особенно во тьме неверия.

Слова, банальные для одного, могли открыть столь многое другому. Ассасин сделал один плавный шаг, чтобы Лансер мог без труда уследить за любым его жестом, аккуратно отводя свой меч в сторону и протягивая тарелку вперёд. Сам Старец также пристально следил за своим внезапным учеником, прекрасно отдавая  себе отчёт о том, что тот мог поступить как глупый неверный и просто атаковать его, но то было бы верхом безумия и невежества. Почему-то Первый не мог представить, что этот Героический Дух способен поступить подло по отношению к тому, кто добровольно сбросил покров тени, столь укромный и родной, и вышел на свет и протянул руку не с клинком, но угощением. Не доверие, но уверенность, и да будет на всё воля Аллаха.

Отчёт Ахиллеса не разочаровал — не факт, однако, что ему хоть когда-то приходилось быть лазутчиком во время Троянской войны, однако услышанное позволяло составить приблизительную картину происходящего в семье владелицы здешних духовных земель и по совместительству — потомка одного из создателей системы Войны за Святой Грааль. По крайней мере, это было важно: Гретель понимала, что о снисходительности не будет и речи, если напасть прямо сейчас; возможно, поэтому по ментальной связи она ответила лишь коротким "хорошо, жду", и отогревалась запасливо взятым с собой в термосе травяным чаем — всё-таки даже весной ночи ещё бывали довольно холодными, пусть и солнце отогревало своими тёплыми лучами воздух днём.

Поэтому, когда фигура Райдера наконец показалась рядом, девушка радостно улыбнулась.
— С возвращением, — мягко проворковала юная волшебница, однако рюкзак, на который упал взор австриячки, вызвал в её взгляде вопросы. Зачем и откуда у него этот большой ранец?.. Впрочем, дальнейшее объяснение её даже немного огорошило — не столько потому, что ей, гомункулу, питание практически не нужно, пока вокруг есть магическая энергия, сколько по простой причине: она совершенно не ожидала настолько заботливого жеста, к тому же...

... это было непривычное, чуждое ей чувство.

Гретель привыкла держаться немного на расстоянии от людей, привыкла переживать радости и горести других, но всё ещё свежи были неприятные воспоминания. Те, когда её впервые назвали монстром. Чудовищем, что уничтожало всё одним только прикосновением. И в юном личике её отражаются печаль пополам с лёгким смущением. Она даже действительно желала обнять своего партнёра в этом жестоком ритуале, но тут же одёрнула руки — кто знает, будет ли ему приятно обжигающее прикосновение.

— С-спасибо, — пробормотала с лёгким смущением и неуверенностью Экхарт, чуть отводя взгляд. Её эмоции прочесть было слишком легко, она не обладала и толикой скрытности или достоинства, которым обладали маги. И, сколь бы ей ни повторяли, что искренность равносильна слабости, Гретель не смогла убить в себе это чувство... а ведь даже не столько сам факт еды порадовал, сколько проявление заботы к такой, как она, — И, простите меня, если моя просьба будет дерзкой... но я бы хотела разделить эту трапезу с Вами.

Возможно, Райдер был проще по своему характеру, но отчего-то она никак не могла избавиться от формального обращения к нему, вкладывая в это и уважение, и, возможно, всё ещё подсознательно желая дистанцироваться. Привязанности для такой, как она, лишь причинят ещё больше боли, и в её жизни и так её было слишком много. Однако сервировкой их скромного импровизированного пикника девушка занялась уже с энтузиазмом, стараясь отвлечься от своих тяжёлых мыслей и воспоминаний — они оба те существа, которым еда не требуется. Но разве это не повод лишний раз вспомнить, что ты человек?

— Приятного аппетита, — и добавила с мягкостью, пожелав хотя бы изредка назвать своего спутника, в чьи руки она вверила свою жизнь и судьбу, по имени, а не по классу — но, понимая опасность этого, всё же обратилась по ментальной связи, словно желая оставить это лишь для них двоих. Даже мягкая улыбка на её лице выражала эмоции сродни заботливой нежности, "— Ахиллес." Я ещё никогда не пробовала японскую еду, поэтому мне интересно, что она из себя представляет.

Отредактировано Gretel Eckhart (2023-02-14 13:29:04)

— Конечно, если вы просите, то я не могу отказать, — хотя еда ему и не требуется, но идея попробовать что-то новое не плоха. В этот момент он вытащил онигири с шоколадом. "Рис с шоколадом? Пока оставлю." Не стоило сразу пробовать много нового. Даже если его желудок больше не может страдать от несварения, все равно не нужно.
— Значит сегодня мы оба первый раз поедим что-то японское, — не стоило и говорить, что призванный дух героя древней Греции не знаком с Японской едой.
Еда оказалась куда лучше того, что он помнил при жизни. Похоже со временем, кулинария так же делает шаг вперед. Вероятно, войну за грааль можно было бы превратить в праздник, если бы условиями были приготовление пищи, а не устранение соперников путем призыва древних героев.
— Кстати, мастер. Не стоит ли нам найти место для базы? — пока содержимое рюкзака опустошалось, Ахиллес внес предложение. Нахождение в лесу довольно неудобно. Тут тебе ни удобств ни нормальной защиты. Он-то привычен к жизни на природе, но для современных людей это то еще удовольствие. К тому же, пока их оппоненты живут в особняке, его матер отсиживается в лесной чаще. Довольно неприятно.
— В качестве пункта для разведки оно не плохо, но если мы собираемся вливаться в войну активнее, то было бы неплохо иметь скрытое убежище, — его мастер крайне миролюбива, так что вместо слов "хорошо защищенное" или "легко обороняемое" лучше использовать именно "скрытное". "К тому же магам нужны особые инструменты, а так же подготовленные места для своих ритуалов. Вроде, такие оборудованные места они называют студиями. По среди леса ничего такого нет." Порывшись в своих общих знаниях, он обдумывал варианты.
"Конечно при установки базы в городе можно попасться на глаза другим или вовсе начать прямое столкновение. Думаю можно попробовать обосноваться не далеко от города. Здесь должно быть что-то подходящее."
— Что думаете по этому поводу, мастер? Или мне стоит добыть необходимые вещи и разбить здесь полноценный лагерь? — но теперь когда он узнал об особенностях Ассасинов, оставлять своего матера далеко в лесу не хотелось. Это тот старик был довольно миролюбив. А если тут по близости есть другие с таким же классом, то это может быть проблемой. Но пока не стоит так открыто показывать волнение. Плохая мораль еще никому не делала лучше. Сейчас достаточно того, что он будет наготове. "Если она настоит на том, чтобы оставаться здесь, то придется отказаться от использования колесницы." Хотя в его классе Райдера это и было основным оружием, но дело в том, что сам он так никогда не считал. Колесница для него удобное средство передвижения, но никак не то, с помощью чего герой привык сражаться. Она может выручить в определенные моменты, но невозможность ее использовать, особых проблем не принесет. Зато мастер будет защищен.