Исчезновение Халдеи

База Халдеи исчезла не мгновенно — процесс занял несколько минут, в течение которых системы жизнеобеспечения и связи работали с перебоями. В этот момент произошёл сбой, который запустил "Аварийный протокол №0" Марисбилли.

В момент исчезновения на базе находилось около 30–40 сотрудников (учёные, техники, операторы, медицинский персонал). Некоторые из Мастеров и Слуг находились в сингулярностях.

В момент исчезновения базы Рейшифт перестал работать, но аварийный протокол сработал мгновенно: все активные в тех сингулярностях люди были принудительно возвращены в точку "резервного якоря". Слуги, находившиеся с ними, не исчезли, потому что их Святые Графики были связаны с Мастерами. Однако энергетический шок от разрыва связи с главной базой был настолько силён, что часть Слуг временно "потеряла форму" и вернулась в состояние духовных ядер.

Судьба тех, кто оставался в тот момент на базе, оставалась неизвестной. Они не были найдены ни на месте кратера, ни среди выживших.

Среди последних были как сотрудники, находившиеся на периферии (в научных модулях, ангарах, системах очистки) или на соседней станции, или в сингулярностях. Среди прочих:

o Двое техников-операторов (специалисты по системам жизнеобеспечения).
o Трое исследователей (историки, маги-теоретики).
o Один медик (специалист по духовным травмам).
o Один инженер-маготехник
o Несколько штатных Мастеров

Протокол № 0

Известно, что основной особенностью станции является то, что она способна при необходимости изолироваться от основной временной линии, превратившись в подобие сингулярности. В подобном состоянии это место способно пережить даже коллапс Человеческого Порядка, став своего рода резервной копией для неискаженной истории. Однако на данный момент неизвестно, где именно находится база, была ли она перемещена или полностью уничтожена.

В недрах систем Халдеи существовал "Аварийный протокол № 0" — тайное решение, заложенное основателем на случай "катастрофической потери" главного комплекса. Оно активировалось автоматически, когда показатели жизнеобеспечения упали ниже критического порога в течение определённого времени.

Имя ему - "Ковчег" — специализированный Мистический Код, созданный Да Винчи в тайне от большинства сотрудников. Его задача — сохранить критически важные данные в случае полного уничтожения базы.

За 72 часа до окончательного исчезновения, система CHALDEAS, чувствуя надвигающуюся коллапс, произвела масштабное резервное копирование. В него вошли:

o Все данные Святых Графиков (Saint Graphs) призванных Слуг.
o Основные протоколы системы FATE (призыв).
o Банк данных по сингулярностям и лей-линиям.
o Система ШЕБА (SHEBA) — в урезанном, наблюдательном режиме.

Этот массив информации был записан не на обычные серверы, а в специализированный Мистический Код, созданный по образцу технологий Атласа — "Ковчег" (Ark). Это был небольшой, практически невидимый для обычных сканеров, сферический артефакт из спрессованных кристаллов памяти, который мог существовать вне физической реальности, эфемерно "паря" в слое между измерениями.

"Ковчег" был настроен на поиск выживших членов персонала Халдеи, обладающих определёнными "ключами доступа". Таковыми, однако, по умолчанию считались все штатные и работающие на базе сотрудники и Мастера, и артефакт активировался бы у первого из выживших с высоким рангом и правом доступа; в случае же отсутствия таковых на ближайшем расстоянии подобное право переходило любому в этом звене.

За несколько мгновений до того, как база исчезла, "Ковчег" телепортировался к ближайшей группе выживших — тем, кто находился в исследовательском модуле "Буран", удалённом от главного комплекса и предназначенном официально "для геологических изысканий". Туда же были экстренно перемещены участвовавшие в сингулярностях Мастера.

Эта группа стала ядром новой Халдеи (Novum Chaldea).

"Буран-7".

Исследовательская станция "Буран-7" когда-то принадлежала СССР, но была заброшена в конце 1980-х. За официальными целями (геологическая станция для изучения ледяного щита Антарктиды) стояли и другие, связанные с изучением аномальных явлений, но в те годы стало совершенно не до них; спустя несколько лет база была законсервирована и списана, а позже, по неофициальным каналам, выкуплена представителями магического сообщества.

"Буран-7" находится примерно в 15 километрах от места, где когда-то находилась база Халдеи. Станция была скрыта в ледяном ущелье, что делало её почти невидимой для спутников, и работала на почти иссякшем, но всё ещё активном источнике геотермальной энергии, которую выжившие Халдеи использовали для начального энергоснабжения.

Внешне это были серые, припорошенные снегом, бетонные здания с антеннами и геодезическими куполами, вросшие в скалы. Большая часть помещений была законсервирована и сохранилась относительно хорошо. Её обслуживали для поддержания порядка, но никто из сотрудников не подозревал, что теперь им предстоит здесь обживаться.

За несколько недель кропотливой работы выжившим удалось привести помещения в относительный порядок. Была очищена система вентиляции, запущен генератор, разморожено и восстановлено водоснабжение.

Теперь это были тёплые и обжитые секции, часть которых была переоборудована под лаборатории, жилые отсеки, модули и зал для Ковчега. На стенах, впрочем, всё ещё висели старые советские плакаты и схемы.

После восстановления системы жизнеобеспечения и запуска резервных генераторов удалось и извлечь данные из "Ковчега". Вернее, он сам встроился в систему энергоснабжения станции, начав процесс "разморозки" данных.

Артефакт развернул перед выжившими полную и подробную инструкцию и кратко изложил данные о "Протоколе-0". Сообщение заканчивалось мудрёным шифром, который предлагалось передать инстанциям выше после установления контакта с ними. Растолковать, что это за шифр, не удалось.

Артефакт хранил, кроме прочего, и резервные копии воспоминаний и личности ключевых сотрудников (включая частичную копию личности Да Винчи), но проблемы нужно было решать постепенно.

Итак, "Ковчег" теперь позволял "размораживать" и извлекать святые графики Слуг и призывать их, но...

Здесь возникла ключевая проблема: Слуги не могут существовать без "якоря" и энергии. Система призыва Халдеи имела одну особенность, предусмотренную протоколом: режим консервации. Поскольку Слуги — это духовные сущности, их Святые Графики можно было "законсервировать" до лучших времён. Это была своего рода духовная криогенная заморозка. Слуги переставали существовать в материальном мире, но их сущность, "шаблон", сохранялась в кристаллах "Ковчега".

Группа выживших на станции "Буран" получила от "Ковчега" статус "Резервных Мастеров". Их Магические Цепи были использованы как каналы для поддержания самых базовых контрактов.

Это позволяло периодически "пробуждать" Слуг для выполнения критических задач (в данном случае нередко просто бытовых, для дополнительной помощи) и не давать контракту окончательно разорваться.

Но Слуги не могли действовать долго — энергия быстро истощалась (примерно на несколько часов), и их снова "замораживали".

Станция "Буран" имела небольшой резервный генератор маны, но его хватало лишь на поддержание жизни персонала и обслуживание "Ковчега".

Спустя время на базе была установлена спутниковая связь, но при попытке подключиться к внешним сетям обнаружилось, что весь мир молчит — никаких сигналов, никаких ответов от Часовой Башни или других организаций...

Группа оставались в изоляции. А для полноценного призыва и поддержания Слуг в боеспособном состоянии требовался новый источник энергии, который можно было найти только на Большой Земле.

Голос из пустоты

Примерно через пару месяцев после обустройства на станции, в конце февраля 2018 года, произошло событие, которое перевернуло их представление о мире.

Одна из систем наблюдения, работавшая на остаточных мощностях SHEBA, зафиксировала слабый, но стабильный магический сигнал на расстоянии примерно 300–400 километров от станции.

Сигнал имел признаки организованной структуры (не природный, а искусственный), периодической модуляции (кто-то пытался передать информацию, возможно, даже сигнал бедствия или призыв) и, похоже, принадлежал именно людям. Более того, сигнал был обнаружен в диапазоне, который обычно использовался для связи с Часой Башней, но частота была изменена. Однако ответа на этот сигнал никто так и не получил.

Персонал и Слуги снарядили разведывательную миссию, так как иных способов связаться с внешним миром у них больше не оставалось, а припасы были не бесконечны. Это была рискованная операция: ограниченные запасы энергии, холод, неизвестная местность.

На месте сигнала группа нашла, тем не менее, не ещё одну заброшенную станцию и не признаки прежней базы, а поселение. Это была небольшая, но обустроенная община, состоящая из нескольких десятков человек. Они жили в утеплённых модулях, занимались сбором льда, выращивали что-то в теплицах под искусственным светом. Они говорили на смеси английского, русского и ещё нескольких языков.

Это были не учёные и не маги. Это были обычные люди — инженеры, геологи, бывшие военные, фермеры, которые сбежали из своих стран за несколько месяцев после "Большого События".

Они говорили о катастрофе, которую назвали "Исход" или "Большое Запечатывание". По их словам, за последние полгода большинство крупных городов и стран на Большой Земле либо исчезли, либо были покрыты непроходимым туманом, из которого не возвращались люди. Те, кто понял, что происходит, бежали в самые отдалённые и труднодоступные места: Антарктиду, Арктику, Гималаи, джунгли Амазонки.

Они не знали о Халдее. Они не знали о Слугах. Они просто выживали, используя старые запасы и коллективный труд.

Однако среди них были и бывшие маги, не выдававшие себя местным, но собирающие информацию и надеющиеся выйти на контакт с себе подобными. Вот только... можно ли им доверять?