II. Ключевые термины и понятия
Человеческий Порядок – многозначный термин, как правило обозначающий нынешнее состояние мира в контексте сеттинга: примерно соответствует реальной Земле первых десятилетий XXI века, с поправкой на реальность волшебства, сверхъестественных существ и иных фантастических явлений (существуют в тайне от широкой публики). Характеризуется преобладанием естественно-научных законов над магическими, существованием развитой технологической цивилизации и господством человека разумного над иными формами жизни, обитающими на планете. Контекстуально синонимом «Человеческого Порядка» может выступать термин «Человеческая История»; разница между ними состоит в том, что первое относится к положению вещей, второе – к процессу, в результате которого оно сформировалось.
Контрфорс – метафизическая сила, воплощающая стремление Земли и её обитателей к продолжению существования. Подразделяется на Гайю – «волю» Планеты (живой природы, биосферы) и Алайю – «волю» Человечества (технически Алайя является «подсистемой» Гайи, однако поскольку люди в теории способны пережить гибель естественного мира, между ними возможен конфликт интересов). В контексте деятельности Халдеи Контрфорс выступает «иммунной системой» Человеческого Порядка и истории, предотвращая внешние воздействия и корректируя темпоральные искажения. Мощь данной системы не абсолютна, но необычно велика, противостоять ей и нарушить стабильность временной линии могут лишь очень могущественные существа/феномены. Система призыва Героических Душ, используемая Халдеей, основана на механизмах Контрфорса, при этом саму организацию и её представителей можно также рассматривать как его агентов/представителей.
Основания (Человеческого Порядка) – обобщенное название ключевых событий, приведших к установлению Человеческого Порядка в его нынешней форме. Обычно относится к историческим периодам, оказавшим огромное влияние на ход развития и возникновения человеческой цивилизации как таковой: времена первых государств древнего Междуречья, расцвет Римской империи, эпоха Великих географических открытий и т. д. Они также известны как Квантовые Таймлоки – название подразумевает, что соответствующие события «зафиксированы» на квантовом уровне и едины для всех совместимых между собой параллельных миров. Повреждение Оснований дестабилизирует временную ось по принципу сходному с эффектом домино; в прошлом Королю Демонов Гоэтии удалось полностью дестабилизировать всю известную историю человечества, повредив 7 Оснований (от древнего Шумера до времен промышленной революции).
Сингулярность – участок временной линии, отрезанный от нормального течения времени. Сингулярности можно сравнить с нарывами на теле времени: зафиксировав инородный феномен в той или иной эпохе Контрфорс изолирует «пораженный» сегмент и пытается удалить инородные объекты. Если это удается сделать до того, как объем отклонений от естественного хода событий достигнет определенной «критической массы», сингулярность исчезает и течение истории возвращается в прежнее русло с минимальными изменениями. В противном случае происходит коллапс – все затронутые искажением события «вымарываются» из временной оси, что дестабилизирует Человеческий порядок. Разрешение сингулярностей является одной из основных задач организации «Финис Халдея».
Каждая сингулярность является самостоятельным феноменом, имеющим собственные характеристики, однако для большинства из них характерно наличие одного ключевого искажения и ряда побочных аномалий меньшего масштаба. Первые, как правило, отличаются большим масштабом и фантастичностью («нашествие драконов прерывает Столетнюю войну», «один из лидеров Крестового похода обретает нечеловеческую мощь и захватывает Иерусалим в одиночку» и т. д.), вторые же могут принимать вид географических искажений, анахронизмов, разнообразных магических эффектов и т. д.
Характерной чертой сингулярностей выступает присутствие Героических Душ – они могут быть как призваны в неё как виновником аномалии и таким образом действуют в роли антагонистов (чаще всего под принуждением), так и посланы Контрфорсом для коррекции темпоральных возмущений. Подобные «независимые» Слуги обычно являются естественными союзниками Халдеи, но иногда могут преследовать собственные цели или даже переходить на сторону противника. Другими потенциальными оппонентами могут быть коренные жители затронутой искажением эпохи, выходцы из иных временных веток или даже пришельцы из иных измерений.
Сингулярности не зависят от основного хронопотока, но имеют собственное время. Как правило они синхронизированы между собой, особенно если обязаны своим существованием одному источнику.
Типы сингулярностей – условная классификация временных аномалий, построенная на степени их опасности. Выделяются три основных разновидности:
Великие сингулярности затрагивают ключевые исторические события мирового уровня (см. Основания). Для них характерен большой масштаб событий: спровоцировать их появление могут лишь необычайно сильные существа и артефакты, они затрагивают целые страны и эпохи, а в их события нередко оказываются вовлечены выдающиеся люди и герои соответствующего временного периода. Коллапс Великой сингулярности, как правило, вызывает полную дестабилизацию всех последующих событий, а потому эквивалентен полному провалу миссии Халдеи.
Малые сингулярности – аномалии меньшего масштаба, угрожающие событиям на уровне истории отдельных культур или регионов. Они обычно не способны вызвать обрушение Человеческого Порядка сами по себе, но делают поток времени менее стабильным и более уязвимым, а также потенциально могут разрастись до уровня Великих. Малые сингулярности часто возникают как «афтершоки» более масштабных аномалий, но могут быть спровоцированы и вмешательством иного рода.
Гипотетические сингулярности – малозначительные аномалии, не представляющие угрозы для временного потока (отклонения присутствуют, но несущественны). Как правило они корректируются сами по себе, не требуя вмешательства Халдеи, однако обсерватория предпочитает наблюдать за ними от начала и до конца. Персонал Обсерватории нередко посещает безвредные сингулярности для рекреации между более тяжелым и ответственными миссиями.
Разрешение сингулярности – нейтрализация темпоральных возмущений. Как правило состоит в нейтрализации основной причины её существования: уничтожении или извлечении неуместных артефактов, развеивании искусственных чар, устранении или изгнании нарушителя хода истории и т. д. Стоит отметить, что источник сингулярности может меняться в процессе её существования – известны случаи, когда аномалия, созданная одной силой, оказывалась «перехвачена» другой (например Великая сингулярность «Камелот» возникла из-за одного из Фальшивых Граалей Гоэтии, но впоследствии возмущение было усилено появлением башни Ронгоминиад).
«Священные Граали» – класс высокоуровневых магических предметов, потенциально способных оказывать воздействие ощутимые в масштабах мира. Название происходит из теории волшебства и имеет лишь условное отношение к «подлинному» Граалю из западноевропейских легенд (поэтому их также называют Фальшивыми Граалями или имитациями/репликами).
Каждый Грааль имеет собственные характеристики и особенности, но их общей чертой является способность «исполнять желания», трансформируя реальность в соответствии с волей владельца с помощью чистой магической энергии. Они также обладают свойством притягивать Героических Душ, вызывая их спонтанное появление (это связано с тем, что многие герои пытались завладеть подобными предметами при жизни).
Обладатель Грааля обретает огромную силу: даже обычный человек с ним становится опасен для Героических Душ, а незаурядные личности и волшебные существа обретают практически богоподобную мощь – в частности, способность взламывать естественную защиту эпох, зафиксированных Квантовыми Таймлоками.
Объекты данной категории часто становятся причинами возникновения Великих сингулярностей. Зачастую нейтрализация подобных аномалий сводится к тому, чтобы обнаружить реплику Грааля и извлечь её из естественного хода событий.
Великое Древо Времени – метафора, описывающая взаимоотношения между параллельными мирами. Сеттинг TYPE-MOON состоит из множества параллельных реальностей, постоянно разделяющихся в процессе существования; совокупность всех временных линий в данной модели осмысливается как «ствол» дерева. Пучки смежных реальностей, имеющих одинаковые наборы Квантовых Таймлоков, известны как «ветви».
Контакт между различными ветвями Древа возможен, но лишь в пределах их общей совместимости – чем сильнее они отличаются друг от друга, тем реже и сложнее это происходит.
Халдея обычно не занимается проблемами параллельных реальностей, но в своей деятельности нередко имеет дело с выходцами из смежных миров или даже других «ветвей» – это связано с тем, что сингулярности, будучи отрезанными от нормального временного потока, более проницаемы для внешних воздействий.
Вселенная Человеческого Восприятия – многозначный термин, обозначающий главным пространство, где господствуют законы и правила Человеческого Порядка – как естественно-научные, так и магические. В контексте игрового мира его территория включает в себя Землю и простирается примерно до границ Солнечной системы.
За пределами ВЧВ лежат иные измерения, например Обратная Сторона Мира («мир» мифологиии и волшебства, где нашли убежище уцелевшие существа из мифов и легенд), пространство Мнимых Чисел – измерение, в котором не действуют привычные законы физики, и даже другие Вселенные, чуждые земной реальности (например измерение т. н. «мифов Ктулху»).
Межпространственные контакты возможны, но крайне ограничены; пришельцы должны учитывать законы действующей реальности: переформатировать себя в соответствие с ними, искать лазейки, пытаться обойти или уничтожить и т. д. В некоторых случаях они теоретически могут представлять угрозу миссии «Финис Халдея» (сингулярности также являются более уязвимыми и для вторжений из иных измерений).
Звери – особая категория существ, априори враждебных Человеческому Порядку. Их можно рассматривать как своего рода антиподов Контрфорса – они возникают как реакция на развитие людской цивилизации, воплощают её негативные стороны, и стремятся уничтожить своих создателей. Столкновение со Зверями можно рассматривать как своего рода экзамен для человечества, который оно должно пройти чтобы существовать дальше.
Звери пробуждаются, когда Человеческий Порядок в том или ином мире достигает высокого уровня развития. Данный процесс носит характер цепной реакции и не может быть остановлен: появление одного Зверя создает возмущение по всей временной линии, открывая дорогу для воплощения остальных.
Общей характеристикой всех Зверей выступает атемпоральность (способность к Независимому Воплощению) – они существуют вне временной оси и способны атаковать любые периоды и эпохи вплоть до современной. Побежденный Зверь утрачивает данную способность и возвращается в естественный поток событий, теряя возможность угрожать Человеческому Порядку (это можно сравнить с разрешением сингулярности).
Состав Зверей не фиксирован: в этом качестве могут воплощаться как люди, так мифологические существа, и даже разумные механизмы. Всё они, как правило, обладают огромной мощью и особыми способностями, позволяющими им эффективно противостоять защитникам Человеческого Порядка и оказывать воздействие в планетарных масштабах.
Формально число Зверей равняется 7, однако некоторые из них могут существовать в виде своеобразного «тандема» двух сущностей. Подобные «половины» Зверя, как правило, слабее единичных, но потенциально могут быть более опасны за счет специализированных навыков. На начало сюжета Халдее удалось нейтрализовать трех зверей: Короля Демонов Гоэтию (Зверь I), Тиамат (Зверь II) и Кошку Палуга (Зверь IV).
Считается, что Зверями движет любовь к человечеству, но принимающая гротескные и уродливые формы, угрожающие самому существованию её объекта.
Гранд-Слуги – отдельная категория Героических Душ, специально отобранных Контрфорсом для противодействия Зверям. Их можно рассматривать как улучшенные версии «обычных» Слуг, чьи способности были многократно усилены в рамках возложенной на них миссии.
Ощутив активность Зверя, Человеческий Порядок призывает одного или нескольких Грандов чтобы уничтожить его – в одиночку или в союзе с местными героями и другими агентами Контрфорса.
Общее число Грандов равняется 7. Их состав не фиксирован, но обычно на подобную роль могут претендовать лишь очень сильные Героические Души, способные считаться лучшими в своём роде. Обычно на одну роль приходится несколько кандидатов, выбор между которыми осуществляется на основании характеристик конкретного Зверя: например, чудовищу, воплощающему мощь дикой природы, будет противостоять «великий охотник», олицетворению стихийной мощи огня – герой, способный повелевать водой и т. д.
База Халдеи – штаб-квартира организации, темпоральная обсерватория, научно-исследовательская станция и магическая лаборатория в одном флаконе. Находится в Антарктиде (поблизости от Южного полюса), возведена в горах на высоте более 6000 метров, укрыта волшебством от посторонних глаз. Основной особенностью станции является то, что она способна при необходимости изолироваться от основной временной линии, превратившись в подобие сингулярности. В подобном состоянии это место способно пережить даже коллапс Человеческого Порядка, став своего рода резервной копией для неискаженной истории.
Внутреннее убранство станции представляет собой шедевр сочетания высоких технологий и волшебства – несмотря на суровейшие природные условия и удаленность от цивилизации, она способна обеспечить комфортное существование нескольким тысячам человек в течение продолжительного периода времени.
База является основным местом действия для игровых событий, происходящих в «современности».
Рейшифт – технология путешествий во времени, используемая «Финис Халдея». Построена на сочетании достижений науки и магического искусства: транспортируемый объект погружается в состояние близкое квантовой неопределенности, после чего выводится за пределы временной оси и возвращается в него в заранее заданной точке прошлого. По ряду причин не считается «подлинным» путешествием во времени (прежде всего потому, что не позволяет отправиться в будущее), однако это разграничение носит в основном теоретический характер – на практике разница несущественна.
Способность успешно переносить процедуру Рейшифта жизненно необходима для Мастеров Халдеи, однако подобный талант довольно редок – вплоть до того, что высокий коэффициент совместимости с данной технологией может «перевесить» отсутствие у кандидата магических способностей и иных навыков. На Слуг подобные ограничения не распространяются.
Симулятор Халдеи – продвинутая система виртуальной реальности, разработанная Обсерваторией для подготовки персонала в условиях, имитирующих полевые. Была многократно модифицирована магическими специалистами из Героических Душ, что позволило вывести её возможности на новый уровень. Симулятор использует технологии близкие Рейшифту, что обеспечивает эффект практически полного погружения в воспроизводимую реальность – вплоть до того, что повреждения, полученные во время тренировок, могут оказывать негативное влияние на организм на психосоматическом уровне. Несмотря на это, тренажер пользуется большой популярностью среди Мастеров и Слуг.
Лостбельт – условное обозначение гипотетических параллельных миров, история которых резко отличается от зафиксированной Квантовыми Таймлоками. В некотором смысле их можно рассматривать развитые формы сингулярностей – временные линии, которые бы теоретически могли вырасти на основе искаженной истории. Соответственно их название расшифровывается как последовательность событий («пояс»), которая оказалась недоступной («потерянной») для Вселенной Человеческого Восприятия.
С точки зрения обитателей целостной временной оси Лостбельты не существуют, однако исследователями Халдеи была доказана теоретическая возможность манифестации подобного феномена силами, оперирующими за пределами нормального хронопотока на фоне снижения стабильности Человеческого Порядка. В таком случае альтернативные миры неизбежно будут представлять собой одну из потенциальных угроз для основной временной линии.
