Как удивительна порой Судьба, как поразительны бывают пути, которым следуют и живые, и мёртвые; путь такой свёл в одной цели, если так можно было сказать. Пусть они и связаны задачей сохранить Человеческую историю, обеспечив процветание и дыхание жизни цивилизации, но для Матильды это было больше способом найти некий стимул (для чего?), но натыкалась на глухую стену из полученного результата... и начинала понимать, что конечная остановка любого путешествия после радости победы приносит горечь равнодушия.

Как это забавно вышло — сейчас жрице древнеримских богов требовалось разрешить парадокс, связанный с началом истовой зачистки Норвегии от магов, язычников и всех тех прочих, кто не вязался с новой религией, набиравшей обороты. Религией, в адрес которой из уст Матильды могла послышаться лишь брань, грязь и... ничего благого в целом.

— Холодно... — первое, что изрекла волшебница, стоило ей и Сэйберу материализоваться на землях им чуждых — островок Нидархольм, находящийся посреди Тронхейм-фьорда, омываемый студёными водами Норвежского моря. Холодный норвежский ветер беспощадно хлестал в лицо, бросал в глаза игриво-задиристо поднятые снежинки, одновременно с этой ребяческой игривостью ледяными руками словно ласкал само нутро волшебницы, оставляя после себя изморозь — каждая мышца словно сжималась в пружину, содрогалась, желая оставить в живом теле как можно больше тепла (Матильда всей душой, кажется, ненавидела подобного рода погоду — ей по душе были тёплые равнины Аппенин, чем ледяные ласки Аквилона). И вместе с этим на них смотрели отрубленные, надетые на пику головы двух человек — кажется, ещё сравнительно свежие (а может, причиной их сохранности был этот холод?..). Видимо, Хокона Сигурдссона и Тормода Карка. Для них, едва явившихся в эту аномалию и вряд ли званных и вряд ли дорогих гостей, это было словно предупреждение.

Вот только, кажется, взгляд светловолосой ведьмы, как и выражение её лица, были неподдельно спокойными — пусть даже в глазах и промелькнула искра любопытства. Кровь явно была тем, что видела эта женщина если не регулярно, то достаточно часто, чтобы оставаться почти безмятежной при виде подобной картины. Она лишь на секунду цепляется за выражения их лиц — на коже ещё были пятна свернувшейся побуревшей крови, глаза явно выклеваны здешними птицами-падальщиками, но лица застыли в гримасах агонии, ярости и боли. Какое странное, кажется, сочетание.

— Какой очаровательный вид. — с лёгкой иронией бросает Матильда, — Однако такого вопиющего неуважения к мертвецам даже я себе не позволяю. — женщина выдохнула облачко пара, тут же развеявшееся с очередным хлеставшим, точно плети, по лицу порывом ветра. К счастью, здесь была лодка (кажется, двухместная шлюпка с брошенными тут же вёслами), и потому... что же, повезло, что Сэйбер обладал нужными навыками, чтобы без особых проблем перевести их обоих на тот берег. Пусть даже Матильда вполне могла использовать взятую с собой метлу — но, будучи введённой в курс дела касаемо особенностей этого места, Кастелл понимала: лететь на метле равносильно полёту с транспарантом "я мишень, можете убить меня".

«Вдалеке я вижу столпы дыма. Может, там ближайшее поселение?»

Сингулярность эта не была дружелюбна к волшебникам, и потому стоило быть осторожной с использованием как магии, так и магических приспособлений. Метла была размещена под плащом на спине, немного наискось, дабы не мешала передвижениям, да стало лучше, едва получилось посильнее запахнуть плащ, чтобы промозглый северный ветер не пробирал до самых костей.
— Как думаешь, Сигурд, — уже направляясь к лодке — и смотря взглядом, красноречиво передававшим её спутнику полномочия по управлению этим судёнышком, — Матильда задумчиво смотрит вдаль, хотя на лице её всё ещё была тонкая усмешка, — какая смерть хуже: от горения заживо или от утопления?

К счастью, на берегу людей не виднелось — пришлось наложить простые чары укрепления на глаза, — однако одна из твердынь была слишком близко к берегу. И ведь неизвестно: принадлежит она язычникам, или же занята наглецом, решившим выкосить неугодное ему население язычников. Но рисковать прямо сейчас, не зная, что стоит на кону, было бы глупо.

Отредактировано Maude Castell (2022-09-15 12:47:28)