Высокие стены величественного древнего города находились совсем близко. Пришельцы из другой вселенной легко могли добраться до пункта назначения, но, в целях безопасности - судя по всему, аномалия была серьезной - точкой прибытия были выбраны окрестности. Однако, стоило им прийти в себя после перехода, все чувства Артура забили тревогу. В этом месте явно произошли ужасные события. Гораздо страшнее тех, что должны были состояться в ходе обычной истории.

-  Красиво... только зловещая атмосфера все портит. Тут так всегда было?

Полная луна освещала пустыню окружавшую город. Сэйбер огляделся, пытаясь определить, что же именно его беспокоит. Не было никаких намеков на армию крестоносцев желавших вернуть себе Гроб Господень; не было защитников города. Как будто в округе не было вообще ничего живого. Король Рыцарей инстинктивно призвал святой клинок и сжал рукоять крепче. Разумеется, со стороны даже его спутники не могли увидеть меч, находящий под заклинанием Мерлин.

- Есть какие-нибудь различия с твоим миром?

Третий Крестовый Поход остался в памяти мира как масштабное событие продолжавшееся многие года и унёсшее множество жизней. Если эта война выглядела именно так - как соперничество мертвецов - то им стоило подумать, что же именно является источником аномалии. К счастью, в этот раз в аномалию прибыл непосредственный участник исторических событий. Артуру доводилось исправлять сингулярность вместе с Рыцарем Ислама, но прошлое задание трудно было сравнить с нынешней задачей. По крайней мере, из-за инстинкта, британский король даже подумал о том, чтобы просто уничтожить представший перед ними город используя полную силу святого клинка.

"Вряд ли это ей понравится"

Саладин прославилась как защитник чужой для рыцаря веры и посвятила жизнь на то, чтобы вернуть Иерусалим своей религии и народу. Логичнее было в данной ситуации полагаться именно на нее - как человека знакомого с городом и понимающего, что же именно произошло. Однако, в данной миссии их сопровождал Мастер, который по обыкновению и должен был руководить операцией. Оставалось надеяться, что волшебница тоже понимала преимущество того, что вместе с ними находился Слуга, чьи основные деяния и были совершены ради города возвышающегося впереди.

Предоставленный Мастер был молодой женщиной, которая, выглядела даже слишком напряжённой. Словно она была готова к самому худшему еще находясь в Халдее, и сейчас, появившись в сингулярности посреди ночи только и думала о том, что опасность подстерегает их с самого начала. Ощущая на себе какую-то часть ответственности - Сэйбер и сам ступив на святую землю предпочел в первую очередь вооружиться - мечник свободной рукой  легонько ущипнул ее за щеку. Ощущения от прикосновения латной перчатки мечника, наверное, были неожиданные, но Король Рыцарей готов был принять на себя весь возмущения волшебницы, если это позволит ей хоть чуть-чуть расслабиться.

- Какие будут указания, Флорентина... Я ведь могу тебя называть по имени?

Так уж вышло, что Артур предпочитал называть волшебников по именам. В конце концов, они же были партнерами. Сделав вид, что его жесть был призван именно для того, чтобы привлечь внимание рыжей волшебницы к себе, мечник обратился к ней в обыденной для себя доброжелательно-спокойной манере. На самом деле они появились настолько близко к городу, что если бы у стен крепости имелись защитники, то их бы наверняка уже заметили и приняли меры. Да  и в целом такой крупный центр в любое время должен был выглядеть живее. Вывод напрашивался сам собой. Либо, их все-таки заметили, но решили понаблюдать за пришельцами. Оставалось решить: проникнуть в город не скрываясь или все же попытаться проскользнуть скрытно.

Появление новых магических фонов не могло остаться незамеченным. В пустынном городе, в котором не было трупов, но можно было встретить ходячих мертвецов, женщина в темной мантии нахмурилась и быстрым шагом вышла из своей мастерской. Наверняка хозяева обороченного города также почуяли гостей. И в скором времени вторженцев ждет не самый радушный прием. Но появление героических душ определенно вызывало беспокойство. Ей нужно было увидеть их своими глазами.

Отредактировано Arthur Pendragon (2022-05-27 14:05:08)

Неширокое плоскогорье, на котором уютно разместился великий Святой город, соседствующий с Иудейской пустыней, которая в свою очередь спускалась к Мертвому морю и Иорданской долине. Резкая и контрастная температура воздуха была свойственна данной местности: сухой и жаркий воздух днем, который сменялся слишком ощутимым вечерним ветром, привычным только хозяевам этих земель.

- Это великий город, король, - важно проговорила Рыцарь Ислама, стараясь более тщательно осмотреть место, где вершилась история. Казалось, будто еще вчера ее шатер стоял недалеко от стен Иерусалима, почти рядом с новоприбывшими гостями. И здесь же султан вместе со своим войском возносили утренние молитвы Аллаху, как подобало праведным воинам. Саладин опустилась на колени, как это делала каждый день, но на сей раз не для того, чтобы протянуть искренние молитвенные слова. Вместо этого она прикоснулась к песку. Пропустив сквозь пальцы рассыпчатые светлые зерна горных пород, Слуга наконец поднялась. - Нет, это не тот теплый песок Иерусалима. Я помню это место другим: сухой воздух летом и дожди зимой. И еще... здесь никогда не было так тихо. Святой город будто мертв.

Даже тогда, когда Иерусалим находился под гнетом рыцарей-крестоносцев, он не выглядел настолько безжизненно, как это было сейчас. Позже, став великой победой Саладин и ее армии, Святой город открывал свои двери паломникам и торговцам. Он не был пустым никогда.

- Ты все еще хочешь узнать, была ли у Салах ад-Дина борода, король Англии? - присущая Сэйбер серьезность, кажется, улетучилась в тот самый момент, когда Мастер решила войти с Иерусалим через главные ворота. Настолько опрометчиво султан не поступала никогда: для разведки были выделены специально обученные люди, а для ценных советов рядом с правителем Египта всегда присутствовали визири. - В таком случае стоит подойти поближе.

Абсурдно? Возможно. Но разве стены Святого города посмеют быть негостеприимными к своему хозяину? Кивнув Мастеру, Саладин предпочла возглавить группу, состоящую из трех человек. И пусть внешне султан силилась показаться серьезной и уверенной, она никак не могла взять в толк, что город, завоевание которого являлось ее главенствующей целью, был удивительно пуст. Даже стражники, которых в свое время правитель Египта ставила на охрану ворот, кажется, исчезли, будто им не представляло надобности защищать паломнический город. Как такое вообще могло быть?

- Посмотрите, эти стены восстанавливал мой сын, когда Иерусалим вернулся к истинной вере. Он тогда обратился ко мне за советом, так как привести город в порядок, не имея при этом необходимых материалов, крайне трудно, - замедляя шаг, проговорила Слуга класса Сэйбер. Она замолчала, и резко, словно что-то вспомнив, остановилась. - Флорентина, тебе приходилось возвращаться в пустой дом? А тебе, король Англии? Что бы ты сделал, если твой дворец выглядел бы настолько неживым?

Тем не менее, здесь произошло что-то настолько значительное, заставившее сердце мира времен Салах ад-Дина, явить себя в таком безжизненном виде. Наверняка те, кто был причастен к этим событиям, уже знал о появлении незваных гостей. И все же Мастер не собиралась ждать приглашения, уверенно направившись в сторону городских ворот. Султан не составило труда догнать красноволосую волшебницу и легко, ненавязчиво и в то же время нежно, будто Сэйбер касалась собственной наложницы, положила руку на плечо женщины.

- Позволь мне войти первой, - не просьба, а уверенная констатация факта. Мастеру будет безопаснее находиться между двумя Слугами, а Саладин... А Саладин необходимо первой ступить на землю Иерусалима, как она это сделала когда-то давно. Коснувшись деревянного ограждения, которое собой представляло основные врата Святого города, правитель Египта уверенно их распахнула.