Она видела перед собой разруху, гниющее поселение, где последние его жители забились в разваливающиеся дома и дрожали, словно дождевые черви, которых пытаешься достать из влажной почвы.
Она слышала звуки агонии, рев дикого зверя, который на самом деле был человеческим. Он выл и кричал, срывая голос.
Она моргнула, словно вернувшись из странного сна, и картина, ей открывшаяся, оказалась немногим лучше.
Какой глупец и на каком основании решил собрать несколько королей сразу, зная их гордость, их опыт, их легенду и их амбиции?
Один из них был тих, и тишина эта исходила из покорности горькой судьбе, из клубка сожалений, из преданности возвышенным мотивам. Второй правитель был преисполнен тишины собранной и спокойной, осознавая свою правоту и не видя причин отступать.
Каждый из них твоих так или иначе потерял всё, и каждый выбрал, какой силе принести в жертву свою душу. Хрупкой, трудной для угождения добродетели. Божественной воле и её заветам. Отчаянию и пучине злобы. У каждого из них был шанс сохранить своё утопическое королевство, но какими бы путями они ни шли, они приходили к руинам, которые в будущем будут славить лишь далёкие потомки, толпы ротозеев, никогда в жизни никем, даже собой, не командующими, никогда не бравшими в руки оружия, никогда не истекая кровью. И каждый из них всё равно будет иметь своё важное мнение на тему построения и выживания легендарного Камелота.
Но Альтер давно не были интересы досужие разговоры. Определённые действия привели к определённым результатам, и нет смысла о них сожалеть. Несколько дорожек, которыми шёл король Артур, сплелись воедино, а результат был примерно таким же, как и печальное зрелище, что открывалось после их рейшифта.
Разговор двух своих ипостасей она слушала внимательно, но без эмоций, не двигаясь с места и немигающим взглядом сверля отдалённое поселение с покосившимися домиками. Лишь когда обратились напрямую к ней, она подала голос.
- Разделиться - легко и быстро. Цель нашей миссии: устранить причину аномалий. Нам не говорилось о времени и о том, что у нас его мало. Начнём с деревни. Раз она ближе всего, её и следует устранить в первую очередь, - на пару секунд в воздухе повисла неловкая пауза. - Аномалию.
И поскольку Артур предложил этот вариант сам, а Лансер лишь согласилась с ним, было очевидно, что всё решено. Сейбер тяжёлой поступью направилась прямиком к деревне, что находилась в низине, окруженная с двух сторон холмами.
Дорожка к ней вела узенькая и грязная, ограждения стояли косые и местами поломанные. День стоял пасмурный, похоже, недавно пролил дождь, и на улице почти никого не было
- Ведьма, ведьма! - раздался звонкий крик. Резко обернувшись, Альтер заметила мальчонку, который, поняв, что его услышали, тут же забился, как воробышек, на крыльце своего убогого домишки. Дверь приоткрылась, и оттуда выглянула женщина с измученным, уставшим лицом. Найдя взглядом ребёнка и тут же прижав его к себе, она затем сфокусировалась на том, куда именно он смотрел, а увидев, охнула.
- Ещё одна! Сгубить нас пришла? Уходи! Нечего здесь брать! Всё твои звери поели!
На шум постепенно подошли ещё несколько человек: пара взрослых мужчин. дедушка, три бабушки очень почтенного возраста, да несколько женщин. Они обступили троицу и выглядели очень недовольно. И несмотря на то, что силы были явно неравны, всё же очень решительно.
По-хорошему, конечно, в одном аспекте Артур был прав: если разделяться и было пустой идеей, то оставить злобную женщину где-то за оградой, чтобы она своими глазами не выедала всем души, было бы решением здравым. Было видно, что объяснить цель своего визита ей не то чтобы трудно, нет. Но ей было тяжело унять поднимающуюся в ней какую-то странную злобу, направленную ни на кого-то конкретного, а в целом на всё. Если бы протокол миссии звучал как "устраните аномалии любой ценой", а в её спутниках были бы не другие её... родственные души, то возможно, она бы действовала жёстче.
- Да ну какая ведьма-то, Господи, - протянула одна из старушек, критично оглядывая чужаков. - Опять, вишь, с мечами пришли. Сколько уж их было.
- Да уж странно! Точно уж не мародёрствовать пришли, о нашей беде небось все в округе слыхали. Чего с нас брать-то!
- Трое! На этих демонов!
- Да пусть идут, нечего детей наших пугать. Толку никакого, только топчут нашу землю. Оставьте нас в покое!
Толпа, кажется, заражалась раздражением от Сейбер, если бы её настроение было, конечно, заразным. Впрочем, старшее поколение выглядело более сговорчивым... может, к их здравому смыслу и стоило взывать.
- Подпись автора
Тиран, деспот и самодур