Когда-нибудь ему это непременно аукнется, однако Синдзи обладал удивительным талантом крайне редко платить по счетам в полной мере и потому продолжал носить в нагрудном кармане вместе с пачкой сигарет и зажигалкой еще и смутную надежду, что на его веку изобретут какое-нибудь особо эффективное колдунство специально для тех, кто порой любит заняться косплеем грустного паровозика и оставить за собой ярко выраженный шлейф табачного дыма. Колесико резко чиркает о кремень, высекая искру, облачко такого необходимого сейчас яда легко просачивается сквозь фильтр и оседает глубоко в легких, растворяясь по всему телу расслабляющим дурманом, только и способным помочь привести мешанину из разрозненных обрывков мыслей в подобие порядка.
Он корил себя за это каждый проклятый раз, но и ничего поделать с собой не мог. Не нужно было даже взгляда, более чем достаточно оказывалось просто ощутить то самое присутствие, гнетуще-тяжелую ауру, тяжелым грузом далеких от приятных воспоминаний ложащуюся на ссутуленные плечи и опускающуюся на разум непроницаемо-серой вуалью, под покровом которой не оставалось места ничему, кроме вкрадчиво и деликатно подбирающейся на тонких паучьих лапках мерзкой твари - давным-давно, казалось бы, позабытого страха, очень подозрительно напоминающего местами панику.
Сколько времени прошло с тех пор? И злобная сука-судьба с отвратительной ироничной ухмылкой не замедлила подложить на пути Синдзи очередную подлянку, нос к носу сталкивая с худшим кошмаром из прошлого. Его персональный демон, выписанный прямиком из самых глубин преисподней, где греет косточки на сковородке пресловутый дед, не замедлил явиться и за ним самим, одаривая до боли идентичным взглядом: точно также, должно быть, бегло осматривали дрейфующих на крошечных лодках людишек древние левиафаны, лениво и степенно проплывая мимо объятой первобытным ужасом мелюзги.
Она прошла мимо него с грацией мчащегося на всех парах локомотива, даже не воспринимая в качестве возможного препятствия на своем пути. Ровным счетом, как и почти пятнадцать лет назад, когда черный клинок с редкими вкраплениями алых борозд оборвал жизнь Мато Зокена.
В первую ночь он с огромным трудом подавил в себе неистовое желание нажраться буквально до потери пульса, лишь бы избавиться от гнетущего ощущения где-то на задворках в панике мечущегося по черепной коробке разума: тот с завидным успехом снова и снова разбивал в мелкие осколки любые логические доводы, оставляя лишь зияющую пустотой дыру в центре груди, где у нормальных людей находится сердце, а у самого Синдзи, как он привык считать, кусок камня.
Синдзи ненавидел ее за это - едва взобравшись туда, где нашлось место даже для подобных ему, он словно вновь и вновь проваливался под внезапно треснувший под ногами лед, туда, где острее всего был способен ощутить свои бесполезность и беспомощность во всей их сомнительной красе. Не так уж и важно, специально или нет, помнит или нет, хотела она того или сыграл, бросив трясущейся рукой пожелтевшие от времени кости, старый паскудник-случай... Синдзи мог воспроизвести каждый чертов миг того злополучного вечера, когда Фуюки превратился в филиал преисподней.
Усталый вздох срывается с губ вместе с облачком сизого дыма. Он уже давно перестал быть ребенком, для которого победа сохранила свой идиллически-сакральный смысл. Если за что-то и следовало сказать спасибо Артурии Пендрагон, так это за единственный урок под названием "добро пожаловать в реальный мир". Мир, где победа означает только одно - тебе повезло потерять значительно меньше остальных неудачников. Это оказалась та самая справедливость, приняв которую, Синдзи сумел стать собою нынешним. Хорошо это в итоге или плохо, ответить точно также непросто, как и принять тот факт, что этот мир на самом деле до тошноты правдив и честен - другое дело, что ты далеко не сразу способен осознать, что и чем уравновешивается.
Наверное, он привыкнет. Если задержится в Халдее надолго, если их взаимодействие ограничится одними лишь краткими пересечениями в наполовину пустых коридорах, если... крайне коварное слово, видимо, служащее своеобразным триггером для запуска цепочки тех самых событий, о которых обыкновенно думаешь лишь в качестве третьесортной фантазии в духе "а вот если бы я тогда ему сказал".
Пепел осыпается к ногам, пока Синдзи с замиранием сердца понимает, что ему отнюдь не показалось: смутно знакомый силуэт, отраженный на начищенном до зеркального блеска полу, становится тем четче, чем быстрее вбрасывается в кровь очередной заряд адреналина.
- Бля... - короткий и емкий шепот ознаменует приближение той, кого Мато меньше всего ожидал сейчас встретить. И отчего-то он вовсе не торопился обернуться и гордо встретить свой самый главный страх лицом к лицу.

Отредактировано Matou Shinji (2022-05-29 00:42:55)