Лорелей в чем-то была похожа на кошку, гуляющую сама по себе: своенравная и гордая, она не шла к рукам ни временных Мастеров, ни той, что призвала ее. Подобного рода зависимость от кого бы то ни было была противна дочери рыбака: зависеть значило быть слабой, беззащитной, использованной.

Только не снова, только не с дарованной ей силой.

Все попытки контакта Лорелей сводила на нет, не давая Азар и шанса, ведь именно узы с этой женщиной давили на нее. Контракт был ее ношей, цепью, которую девушка, как бы не хотела, не могла отринуть так просто. И если снаружи Авенджер и холоднее, чем снег и лед, окружающие Халдею, то внутри речной колдуньи бушует пожар, сжигающий дотла, бессильная злость на ситуацию в которой она оказалась, что впрочем, Слугу устраивало: привязанностей как таковых дева Рейна не жаждала вовсе.

В стенах организации, волей Авенджер, они, практически, не пересекаются, однако время от времени Лорелей бесшумной тенью наблюдает за женщиной почти по привычке. Не то чтобы ей действительно было интересно, чем там занимается Данешвар, однако…

Это утро точно было особенным, как и спонтанное предложение Мастера.

Первую секунду Лорелей даже не реагирует, чуть непонимающе вскидывая бровь, слегка улыбаясь сама себе: ей не послышалось? Азар сказала составить компанию? Мастер и вовсе сошла с ума раз решила добровольно проводить время с Авенджер или это касалось дел Халдеи напрямую? В конце концов, их отношения хоть сколько-нибудь тёплыми назвал бы лишь глупец. Слишком разные они были, что внутри, что снаружи. Высокая, со смуглой кожей, крепко сложенная Данешвар что камень, Лорелей же что водная стихия. И девушку это откровенно забавляет: Мастер никогда ее не поймет.

Ждать объяснений бессмысленно: женщина не слишком-то и одаривает ее вниманием, от того Лорелей лишь холодно улыбается, бросая вслед уходящей:
– Как скажете, Мастер~ – и легко направляется следом, не теряя бдительности ни на секунду. Дева Рейна все ждет подвоха, ножа в спину даже в, казалось бы, безобидных вещах, и, хотя никогда прежде до этого ей не приходилось летать, предстоящий полет занимает ее лишь отчасти.

Лорелей одаривает члена экипажа обворожительной улыбкой, приветствуя легким кивком, но не говорит ему ни слова, практически сразу переключаясь обратно на Мастера. Что только в голове у этой женщины? О чем она думает, какие мотивы преследует госпожа Данешвар? Где здесь подвох? За столь нехитрыми размышлениями проходит практически весь разговор Азар с персоналом и переключается Авенджер лишь после прямого к ней обращения.

Развеяться?
В глубине души Лорелей возмущенно вспыхивает на долю секунды, едва сдерживаясь чтобы тут же не сбросить стакан с виски на пол, вместо этого лишь хмыкая и закатывая глаза. Значит, дел Халдеи это не касается. Но если ей так нужно работать, зачем вообще звать Авенджер с собой? Слугам не нужна ни еда, ни сон, а выносливости призванных на защиту человечества Героических духов можно только позавидовать. И тем не менее маг говорит мстительнице об отдыхе… Бесит. До чего же бесит. Лорелей выпивает содержимое стакана мелкими глотками и все оставшееся время обиженно отмалчивается, игнорируя погруженную в работу Данешвар.

И если Азар к отелю заметно оживилась, то речная колдунья, напротив, пребывала в ужасном расположении духа. Слишком солнечно, говорить им было совершенно не о чем и в целом такая поездка больше пришлась бы по вкусу тому заносчивому фараону, но никак не Авенджер.

Хотя, надо отдать должное, виды чего-то отличного от льдов Антарктиды занимали Слугу практически полностью: никогда прежде она не видела таких пейзажей и эти, чужие для нее края, бескрайние водные просторы пролива, по красоте своей не уступали даже родному деве Рейну. Мастер между тем обратилась к ней снова. Мстительница слушает ее краем уха, чуть выгибает бровь, хмыкая про себя. Какая прелесть. Если женщина ждет благодарности, она ее не дождется: даже тот фараон проявил бы больше благосклонности, чем Лорелей сейчас.

– Не стоит, госпожа Данешвар, меня устраивает мой наряд.

Кажется, ее уже не услышали.
Не собираясь ждать, пока на нее снова соизволят обратить внимание, Авенджер пожимает плечами. Сидеть внутри виллы ей не хочется – та вызывает смутные воспоминания о замке возлюбленного, и обозначенный ранее бассейн на этом фоне кажется вариантом куда более притягательным. Лорелей проходит к нему все также плавно, бесшумно, мягко погружая босые ноги в воду, почти умиротворенно наблюдая за тусклым сиянием украшений. Кажется, она действительно могла вздохнуть немногим более спокойно.

Подпись автора

какие услуги, такие и цены

Лорелей действительно плевать – компания зонта, шезлонга и бассейна устраивает ее более чем, и, сколько бы Данешвар не наблюдала за случайной попутчицей, речная колдунья до последнего не реагирует, не делает и шага в сторону мага. Пусть Азар смотрит сколько ей угодно – в конце концов, если бы женщина действительно чего-то хотела, она бы нашла как об этом сказать.

И все же вне Халдеи, будь-то сингулярность или обычный мир, Лорелей ощущала немногим больше свободы и пространства. Давящие, искусственные стены организации в чем-то до болезненного напоминали ей замок возлюбленного: ей точно так же никогда не были там рады, точно также она не могла найти себе места. Всепоглощающее одиночество, ощущение, будто она здесь лишняя… Как вообще можно было быть столь наивной и глупой?

Как приятно было бы утопить его в собственной крови.

Авенджер чувствует как поверхность воды перед глазами медленно ускользает; в груди что открытая рана, зияющая дыра, жаждущая наполнения. Лорелей не движется с места. Сильнее цепляется за край бассейна, лишь краем глаза замечая приближение Мастера, в остальном же бессильно изучая водную гладь у своих ног. Мстительница не сразу понимает даже, что обращение это было к ней (говорить с Азар им решительно не о чем), однако упорства последней, очевидно, не занимать:

– Нет, не вскипит, – ей требуется усилие чтобы ответить, но Лорелей все же выдыхает. Уже сама слегка улыбается на столь нелепое предположение, пользуясь возможностью и ненавязчиво рассматривая собеседницу вблизи, цепляясь за все подряд мелкие детали. Сердце Авенджер, может, и не знает жалости, да только слепой ее назвать нельзя: Азар выглядит уставшей, в чем-то, быть может, измученной – совсем не похожа на того, кто спасает человечество (впрочем Лори-то откуда знать?).

– В город? Зачем? – чуть вскинув бровь, девушка неспешно тянется к нехитрому угощению – какая забота, подумать только – выуживая для себя кусочек экзотического фрукта и рассматривая его с почти детским любопытством: при жизни ей не доводилось таких пробовать, и если бы не знания, дарованные во время призыва, мстительница не располагала бы даже названиями. Она съедает лакомство не без опасений. Прохладное, сочное, сладкое, едва ли кислое. Так непривычно – Лорелей щурится, как довольная кошка.

– К тому же, мне приятно чужое внимание, но раз ты настаиваешь, – дева Рейна едва пожимает плечами, не пытаясь спорить: если так подумать, этот наряд хоть и был ценен, как память, все еще был просто нарядом. Неважно даже во что вечером оденет ее Азар: что в современной одежде, что в облике Слуги… Авенджер в любом случае будет выделяться из толпы.

Уж не забыла ли ты с кем имеешь дело, Мастер?

Лорелей, известнейшая из тех, кого когда-либо именовали девами Рейна, вошла в века как мстительный дух, губивший всякого, кто слышал ее песни. Ее красота, голос, поведение – все, что составляло речную колдунью, должно было быть соблазнительным и притягательным, словно пламя свечи для мотылька. Подобное не затмят и лохмотья – Авенджер, коварная, это знает.
От того комплимент относительно наряда лишь тешит ее самолюбие, вызывая новую улыбку (за этот короткий разговор госпожа Данешвар получила их больше, чем за все время, что прошло с момента призыва):

– Благодарю, Мастер. Когда-то он был еще прекраснее, – речная колдунья не ждет, что Азар поддержит разговор, бросая это скорее себе самой, легко перебирая пальцами ткань одеяния. Проводит госпожу Данешвар взглядом без особого интереса, раздумывая о чем-то своем, а затем практически бесшумно поднимается на ноги, оставляя вереницу мокрых следов на пути к их временному пристанищу.

У ее мастера сильные плечи, да вот только не окажется ли ноша, которую взвалила на себя женщина, для них излишне тяжелой? Это все еще не касается Авенджер, однако Азар взывала к чему бы то ни было, а Лорелей ответила на этот зов.

Данешвар не обманула – для Слуги действительно приготовили одежду.

Когда дева Рейна появляется на побережье, выискивая взглядом Мастера, на ней больше нет вуали, как нет и привычного одеяния, лишь простой иссиня-черный купальник без изысков. Нет и украшений – остались только браслеты на лодыжке да на бедре; Лорелей не стала даже собирать волосы.

Вид отсюда впечатлял даже больше чем из виллы, от того Авенджер замечает колдунью не сразу, но ее предложению следует без явных протестов; очевидно, затея пришлась мстительнице по вкусу.
В воде речной деве спокойно, куда лучше чем под палящим солнцем или среди вечного льда. Она хорошо плавает с детства, и пускай этот пролив был бесконечно далек от родного Слуге Рейна, грациозно скрыться под водой, лишь затем чтобы вынырнуть у Мастера за спиной, труда не составляет – больно интересна девушке реакция Данешвар.

Подпись автора

какие услуги, такие и цены