Сегодняшний день тянулся невыносимо долго по сравнению со днём предыдущим и что-то подсказывало идущему с работы японцу, что это только начало. Удивительная встреча прошлого вечера всё ещё крутилась в голове, оставляя очень странных осадок и некоторое волнение, голова чуть гудела, да ещё и коллеги в школе что-то очень активно обсуждали шепотом, но не спешили делиться со своим кохаем всеми свежими новостями. Что же, если судьба и подготовила для Кайто какой-то новый особый сюрприз, то ей не стоило затягивать с его презентацией, а то подготовка тестовых работ по программе этого года грозилась навалиться на ленивого преподавателя и затянуть петлю на его шее. Ох, тот редкий случай когда ещё не был найден отважный соратник по учительскому делу, готовый выручать Асагами-сана с этим нелёгким и выматывающим делом… И это ведь придётся в субботу тащить себя в здание школы чтобы поработать в учительской, поскольку в храме Рюдо связь для его модема совершенно не ловит, а платить ещё тысяч семь йен за проведение новой линии совершенно не хотелось, да и настоятель точно тогда точно забудет про любезность приезжего мастера оммёдо и, как и подобает умному старцу, заломит цену на аренду жилой у них в комплексе комнаты.

Мысли о размеренном и несколько неудобном быту после переезда стали активно замещать собой всякое волнение по поводу работы и странных иностранцев с проклятыми копьями да жутким взглядом, но тут до слуха мужчины донёсся целых ворох удивлённых вздохов и охов. Он посмотрел в сторону, откуда доносился шум и увидел толпу пенсионеров, что собралась во дворике чуть покосившейся одноэтажки. Они стояли плотным кольцом вокруг кого-то, кто сидел за импровизированным столиком и что-то активно между собой обсуждали, иногда вскидывая руки и охая, то радостно, то с досадой. Старшего поколения в Мияме действительно было прилично, всё же это более старая часть города, поэтому сам факт такого столпотворения не то чтобы был очень удивительный, Кайто даже вроде узнал нескольких пенсионеров, потому что пересекался с ними в магазине, но их концентрация и шум всё же интриговали. Мало ли они там сейчас смотрят какой спортивный матч и делают ставки? Ох, если это так, то седовласый охотник на демонов отлично вольётся в их коллектив, потому что такого рода азартное занятие было ему вполне по духу.

Немного вежливых «извините», пару поклонов и кивков с улыбкой и вот его любопытная морда оказывается во внутреннем кругу, прямо над лысой макушкой очень сосредоточенного старца. На их столике лежало приличных размеров деревянная доска с множеством линий, образующих на пересечениях множество квадратов, и на этих самых пересечениях лежала куча черных и белых камушков. Не у знать «го» Аясами-сан, конечно, не могу, а вот удивиться сопернику почтенного старца очень даже мог, что собственно и произошло. Обворожительная брюнетка в очень модных одеждах и с явно не азиатской внешностью сосредоточенно всматривалась в поле, и в глазах её Кайто видел, как пляшут огоньки азарта. Девушка, похоже, не обратила внимание на очередную седую голову на периферии зрения, и это дало Кайто лишнее мгновение на «поглазеть», в ходе которого ему показалось, что вот буквально в эту же секунду за головой иностранки покачивался пушистый хвост. Мужчина тут же проморгался и не увидел ничего подобного, но странное ощущение не покидало его. В следующую секунду девушка делает свой ход и старики снова хором удивлённо охают, начиная тут же обсуждать то, как эта приезжая леди быстро схватывает правила и что для первого раза играет очень и очень уверенно.

«Ещё один странный гайдзин в нашем районе, поразительно», - подумал про себя охотник на демонов, дергая за рукав бывшего ближе всех дедулю. Они шепотом перекидываются парой фраз и так мужчина узнаёт, что эта девушка действительно играет на ставку до своей  первой победы. Старикам особо делать нечего, поэтому они тут и устроили небольшое развлечение со ставками, в которые внезапно залез и сам учитель, поставив сотню йен на победу почтенного земляка. Неспешный матч явно не планировал заканчиваться очень быстро, соперники коварно выстраивали линии защиты, стараясь предугадать ход друг друга, а поскольку поле для игры было большим, такая битва умов могла проходить очень и очень долго. С одной стороны находиться здесь слишком долго не входило в планы Асагами, но с другой он уже сделал ставку и пропадать этой сотне совсем не хотелось. И вот потянуло же что-то мужчину за язык и он озвучил вслух какой-то очевидный ход, из-за чего поймал на себе кучу недовольных взглядов, в том числе и от игроков.

— От жеж какие вы молодые все глазастые, а. — Проскрипел своим хриплым голосом дедушка-игрок, возвращая всё внимание к полю. — Ну раз ты такой наблюдательный, то давай покажешь нам всем своё… Мастерство!

На последнем слове этот старче сделал особый акцент, с силой ставя свой черный камушек на поле и сгребая сразу несколько белых «солдат», после чего судья-букмекер объявил победу своего пожилого коллеги, от чего все пенсионеры стали победно ликовать. Две монетки, сто и десять йен вернулись в ладонь к Кайто, звонкий и ломаный японский иностранки прорывался через довольное кряхтение старшего поколения, но вот воцаряется тишина и вновь Кайто оказывается в центре внимания. Не сложно было догадаться, чего все ждут от молодого человека в строгом костюме, и он, конечно же, мог отказаться, но… Но как можно отказаться когда на твой проигрыш уже делаются ставки, а этот коварный хвост, кажется, снова мелькнул перед глазами! Нет, ему однозначно не показалось и когда охотник на демонов внимательно посмотрел в глаза это странной девушки, прислушиваясь к своим обострённым чувствам, он точно ощутил что-то странное в ней. Прямо как с тем речным парнем. Кстати, как там его звали?..

— Ладно, давайте вы теперь начнёте игру, — проговорил Кайто на японском, ослабляя на шее галстук, — но на поддавки не надейтесь.

Что может быть страшнее, чем попытка задеть мужскую гордость? Только попытка атаковать мужской кошелёк. Кем бы эта «коварная лиса» не была и чтобы ей тут ни было нужно, но за словом в карман она не лезла и приковала всё внимание оммёдзи к себе. Кажется, это было фатально.

Конечно же, поэтому хорошо сложенному седовласому учителю литературы и не скажешь, но любовь к азарту у него в крови, причём во всех смыслах и это не всегда радует охотника на демонов. Порой его нечеловеческую часть заносит слишком далеко и всякий раз, когда такое случается, результат ощутимо бьёт как по здоровью, так и по карману. И вот сейчас, наблюдая эту обезоруживающую улыбку и коварное подмигивание иностранки на другой стороне стола, Кайто действительно настроился сбить спесь с «бака-но-гайдзин» и показать, что попытка обворожительно запугать и отвлечь его не получится!

— Ха, а вы не из робкого десятка, мадмуазель, — с ухмылкой ответил мужчина, доставая из внутреннего кармана пиджака свой кошелёк и протягивая несколько бумажных купюр нужного номинала их пожилому букмекеру, — добавлю ещё пять тысяч, если победите с более чем двукратным перевесом по очкам!

Да, за язык Кайто точно никто не тянул, просто ему совершенно не хотелось оставлять последнее слово в ставке за этой девушкой, нет. И когда их сражение всё же началось, Асагами-сенсей отдал всего себя планированию нескольких дерзких шагов по краям карты, стремясь сбить фокусировку гайдзина и подготовить для себя плацдарм для формирования солидной стены из белых фишек. У него всё же имелось одно очень важное и неоспоримое преимущество над своим соперником, которое заключалось в наблюдении за её предыдущей игрой! Он уже видел, как девушка реагирует на определённые ходы, и потому сразу выбрал тактику, которая должна была сразу же поставить её в невыгодное положение. Удивительно, как желание превзойти и удивить случайную незнакомку усиливалось солидным «призовым фондом». Жаль только, что Кайто допустил самую фатальную из всех возможных ошибок, когда ты идёшь сражаться в игру, завязанную на стратегии и планировании – он не знал своего врага. Коварная иностранка оставалась для мужчины “terra incognita” и, похоже, именно это и сыграло с ним злую шутку, поскольку где-то в середине своих маневров он стал замечать всё больше и больше дыр в, казалось бы, нерушимой стене.

Учитель то и дело всматривался в лицо девушки, стараясь прочитать её эмоции, угадать её мысли через блики в её глазах. Он даже тайком прислушался к её мощной ауре, дабы попытаться угадать её настроение (что было не самым этичным поступком, если так подумать) но всякий раз что-то мешало Асагами точно определить искомое. То в глаз какая-то мушка прилетит, то дедуля закашляется опасно близко к уху, то… Странное движение пушистого хвоста на самой периферии зрения. Нет, последнее точно было плодом разыгравшейся фантазии, и схватка умов становилась всё напряжённое. Мужчина, сильно морщась, оценивал своим возрастающие потери и от напряжения у него выступал пот на лбу, воздуха становилось всё меньше и ему даже пришлось снять пиджак да закатать рукава рубашки. Кайто с силой вцепился в край своего стола, пытаясь выработать наилучший план, но вот предательский луч уходящего за горизонт солнца отражается от окна противоположного здания и мужчина несколько раз моргает, чтобы слёзы не полезли из глаз. Он выпрямляется и замечает ещё одну дыру в своей схеме, которая была буквально на самом краю его левого фланга. Продумывание плана на слишком большое количество ходов вперёд неизбежно вело к тому, что охотник на демонов терял связь с реальностью и не замечал, насколько сильно редеют его «войска».

Стук камушков о деревянную доску постепенно вытеснил все другие звуки из окружения, к лежащему в стороне пиджаку присоединились галстук и жилетка, носовой платок, любезно предоставленный кем-то из наблюдавших пенсионеров, уже весь промок, а спасительного манёвра всё не представлялось. В последний раз Кайто бросил взгляд, полный недоумения и какой-то злобы на свою соперницу, а она лишь коварно улыбалась да что-то жевала!..

Финальный гвоздь в крышке гроба был вбит одним решительным жестом, нужное количество «солдат» лежало павшими на стороне гайдзина и «судья» объявил победу незнакомой брюнетки, что тут же вызвало радостные возгласы довольных стариков. Им-то это всё было просто вечерним развлечением, да ещё и за чужой счет, а учитель литературы так-то выложил приличную сумму наличкой, да ещё в как! Проиграл на собственном поле, в собственном споре, причем по очкам просел в целых ТРИ РАЗА! Досада и разочарование в себе были столь сильны, что единственно верное по настроению и абсолютно лишнее по логике событие произошло в одно мгновение. Стол, доска и фишки оказались отправлены в небо одним могучим рывком, что сопровождалось возгласам отчаянья и обиды:

— ДА В СМЫСЛЕ!?!?

Секунду Кайто простоял, тяжело дыша и переводя дух. К счастью его раздосадованный и уставший мозг всё же успел послать сознанию сигнал, трактуемый только как «ты идиот», и этого хватило, чтобы охотник на демонов тут же исправил ситуацию. Конечно же, такой поступок удивил и очень раздосадовал пенсионеров, кто-то даже успел повысить голос и начать ругаться, но Асагами действовал быстрее, чем нарастал их гнев. Ему хватило сил и скорости не просто поймать подкинутые стол и доску, не дав им тем самым пополнить ряды вывозимого в этот день мусора, но и не дать разбиться керамическим чашечкам для фишек, при этом пойма на стол часть камушков и уложив их не слишком точно на доску.

Стол и доска с грохотом вернулись на землю, а Кайто продолжил, носясь вокруг стараясь подобрать все камни-фишки, пока они не ударятся о землю слишком быстро. Он успел навернуть несколько кругов вокруг ошарашенной толпы стариков, действуя максимально быстро и осторожно, после чего с некоторой силой стукнул заполненными ладонями по столу, от чего пустые чашки из-под фишек зазвенели, и все собранные камушки с характерным стуком высыпались на стол. Ни одна из отправленных в полёт фишек не успела разбиться от падения, ни один возглас не успел перерасти в настоящее осуждение. Такое шоу даже удостоилось нескольких аплодисментов, но Кайто не обращал на эту похвалу особого внимания. Вместо этого он активно восстанавливал дыхание и благодарил богов за то, что среди собравшихся не было кого-то слишком внимательного, потому что его вертикальные зрачки в этот момент очень сильно выбивались из образа раздосадованного преподавателя старших классов. Закрыв глаза и сосчитав до десяти, Асагами всё же вернулся в норму и несколько виновато посмотрел на гордую победительницу сегодняшнего внепланового соревнования.

— Прости, — пробубнил Кайто, всё ещё не отойдя от обидного поражения, — это нервное… А играешь ты лучше, чем говоришь по-японски.

Казалось бы, уже никак это сокрушительное поражение и последующее финансовое расстройство, получившееся из вечерней партии в «го», не может стать ещё хуже. Но нет, госпожа Фортуна подло смеётся в лицо японцу, используя иностранку как аватар своей ехидности, поскольку до его слуха доходит неимоверно чистая и красивая японская речь. Голос, что нёс такую редкую усладу до уха, правда, нанёс тем самым звучанием «удар ниже пояса» по самооценке Кайто и тот аж согнулся пополам, поперхнувшись воздухом из-за удивления и возмущения. А как иначе реагировать, когда мало того что эта брюнетка чуть ли не до трусов его раздела, одновременно буквально и фигурально, так ещё и скрывала свой прекрасный японский и занижала ожидания от себя. Она попросту всё спланировала, эта чертовка!..

Шальная мысль посетила охотника на демонов и он, не скрывая обиды в своём взгляде, посмотрел прямо в эти наглые глаза всё более уверенной в себе девушки. Но в этот раз он не пытался угадывать мысли или эмоции, нет, Кайто обратился к другим своим чувствам, стараясь уловить хорошо знакомые колебания в ауре вокруг гайдзина и опознать в ней одного хитрого демона-перевёртыша. Увы, хоть колебания были и сильными, но демоном от победительницы местного пенсионного турнира и близко не пахло, а значит Асагами мог с чистой совестью продолжать гнать бочку обиды в своей голове.

Поскольку иностранка любезно помогла навести порядок на игровом столе (как же неловко вышло) то в целом учителя литературы в этом месте больше ничего не держало, а заморская красавица как будто прочитала его мысли любезно представилась, тут же выдавая именем свою национальность. «Итальянка, значит… То-то она такая резвая прохвостка», - мысленно Кайто позволил себе минутку излюбленной японской ксенофобии, но всё же в ответ представился:

— Асагами Кайто, приятно познакомиться.

Вежливое обращение, правда, совершенно не соответствовало пренебрежительному тону мужчины, который приводил свой внешний вид в порядок, но всё хоть какой-то уровень приличия Асагами-сенсей старался поддержать. Галстук он решил на шею уже не возвращать, вместо этого открывая свою сумку и аккуратно складывая его меж папки с письменными работами да ноутбуком, а в этом время эта Агнес сказала нечто, от чего у японца по спине холодок пробежался. От удивления Кайто, сидевший на корточках, развернулся почти на сто восемьдесят градусов и уставился на девушку, не скрывая свои эмоции. Всё его лицо выражало одну единственную мысль, возникшую в голове мужчины: «Ты серьёзно!?»

Это было внезапно. Это было нагло. Это было на грани неприличного и страшного. Нет, конечно, итальянцы славятся отсутствием каких-либо социальных границ и возможностью целовать в щёки первого встречного, но здесь явно был какой-то подвох! Для той кто «недавно приехала в гости к подруге», мисс Кальбо вела себя слишком уверенно. Ещё пивом согласилась его угостить! Что же, мозаика в голове Кайто начала очень быстро достраиваться сама собой и вот из просто хитрой победительницы итальянка переквалифицируется в невероятно опасную и, возможно, одинокую девушку, которая просто ищет себе кого-то на «поразвлечься», что для консервативной Японии было просто верхом наглости. Увы, отважные стражи моральных норм города в лице пенсионеров уже плавно рассосались по своим домам, оставляя Асагами один на один с этой, теперь очевидно, опасной особой, а значит и ему задерживаться здесь смысла никакого не было.

— Спасибо, откажусь. — Монотонно выпалил Кайто, тут же вставая и подхватывая с земли свой пиджак с жилеткой. — Надеюсь, скучать не будете, всего доброго.

В этот раз японец обошелся без своих «особых» приёмов, а попросту молниеносно покинул переулок, крепко удерживая сумку и прижимая свою одежду, сложенную на локте. Возможно, будь Кайто в компании не одних старцев, он бы и принял это действительно заманчивое предложение и кто знает, может быть что-то из этого и вышло, но сейчас внутренний голос подсказывал, что здесь кроется какая-то опасность. В Японии есть опасная практика среди якудза, когда они подсылают привлекательных и молоденьких девушек в компанию к иностранному туристу, и девушка всячески старается опоить да соблазнить незадачливого гайдзина. Если жертва ведётся, то её путь очень быстро уходит от шумных туристических маршрутов к ближайшему любовному отелю, после которого незадачливый иностранец выясняет, что его милейшая спутница была несовершеннолетней и теперь ему грозит самая настоящая тюрьма. Но, конечно же, за кругленькую сумму господа якудза могу помочь решить этот вопрос тихо, и вот незадачливый гость страны восходящего солнца тянется к своему кошельку…

Асагами встал как вкопанный, когда пальцы сомкнулись на ткани пиджака и не нащупали во внутреннем кармане один очень важный и совсем недавно пострадавший предмет. Отложив сумку и внимательно ощупав пиджак ещё раз, он понял, что кошелька нигде нет, из-за чего пуль охотника на демонов несколько подскочил. Логика подсказывала идти обратно и проверять по дороге до игрового переулка, но идти обратно в лапы к этой Агнес совершенно не хотелось. Но был ли у него выбор? Скрепя сердце, Кайто повернул обратно, внимательно смотря под ноги и молясь всем нужным духам и богам о том, чтобы кошелёк не оказался в руках итальянки.