На попытки задеть её гордость Рин только вздохнула — Лувия, возможно, не до конца осознавала всех последствий, которые могли настигнуть её в дальнейшем. Не будь у Рин Слуги, которого она могла позвать себе на помощь, она чувствовала бы себя… голой. Возможно, не лучшее сравнение, но предыдущая Война многому её научила. В том числе, что сама она, несмотря на свои таланты, не была неуязвимой и вполне могла лишиться не только здоровья, но и собственной жизни. И если изначально это коснулось её последствиями четвёртой Войны, сама Рин полностью их осознала только во время пятой.

То же касалось Лувии, вероятно. Будучи сильной, гордой и упрямой, что бы Рин ей ни сказала сейчас — ничто не смогло бы на неё повлиять в достаточной мере. Влетело бы в одно ухо, а вылетело из другого. В процессе разъярив финскую волшебницу настолько, что могло дойти до рукоприкладства. Многие споры между ними заканчивались чем-то подобным. Просто из-за того, насколько они были похожи.

Рин, в свою очередь, не чувствовала себя выше своей заклятой подруги. Да, сейчас Лувия сильно напоминала ей себя в то судьбоносное время, когда она решила ввязаться в это всё. Просто чтобы отстоять честь семьи. Чтобы доказать что-то своему давно погибшему отцу.

Она прекрасно знала все предоставляемые Граалем соблазны. Даже могла понять, что подтолкнуло Лувию к участию. Но всё ещё не могла это одобрить. Или смириться. Или сдаться, позволив им обоим вновь окунуться в годы своего соперничества. Рин верила, что обе они были выше этого всего — в том числе и этой чёртовой Войны.

Оставалась только самая сложная часть — донести всё это до самой Лувии.

— Честно говоря, я бы хотела, чтобы ты взяла билет обратно и вернулась прямо сегодня, — несмотря на то, что они всё ещё шли вдоль относительно оживлённой улицы, твёрдо произнесла Рин. Как преддверие их разговора, не упоминая важных, тревожных вещей, которые могли их выдать с головой, она хотела прощупать почву. И ей просто не хотелось идти молча.

Пара молодых людей, следовавших за ними с последнего поворота, поспешили поравняться с девушками, явно намереваясь с ними заговорить. Рин, опалив их недовольным, презрительным взглядом, поспешила подхватить Лувию за руку, переплетая их пальцы вместе — не самый дружеский жест в этой стране, построенной на строгих рамках и дистанциях.

По крайней мере, это должно было отвадить часть потенциально прилипчивых людей — несмотря на свою консервативность, многие одинокие девушки в этой стране подвергались подобного рода вниманию. И несмотря на то, что они вполне могли с ними справиться, Рин попросту не хотела прерывать их беседу ради отваживания подозрительных личностей.

Про то, что держать Лувию за руку было странно комфортно, Рин предпочитала не думать.

Дождавшись, когда эта парочка пройдёт мимо них — всё же они оказались относительно понятливыми, — она искоса глянула в сторону блондинки, не торопясь расцеплять их руки, и добавила:

— У меня нет желания с тобой соперничать. И участвую я… во всём этом не ради главного приза. Это моя ответственность, как хозяйки этой земли. Я просто хочу защитить то, что принадлежит мне.

О простых людях, которые безусловно пострадают, она даже не стала упоминать. Это было очевидно и жертв нельзя было избежать — прошлый опыт только подтверждал это. Рин… хотела хотя бы уменьшить количество пострадавших.

Не говоря уж о том, что она не хотела видеть среди них саму Лувию.

Подпись автора

💜

Рин без вопросов последовала за Лувией. Более того, она великодушно не стала указывать той на испытанное смущение из-за простого держания за руку. Хотя некоторые моменты всё-таки вынудили её метафорически упереться рогом — район, в котором они решили прогуляться, был не таким уж дорогим. Рин часто бывала тут после школы, когда не оставалось сил возвращаться в пустой дом только чтобы что-то себе приготовить. Посему, она прекрасно знала, что и где можно было купить — по дешёвке и очень вкусно. Сомневаясь в том, что её подруге приходилось когда-либо экономить на еде, Рин взяла тур по лавочкам в свои руки — крепы с различными фруктами, вкуснейший кофе и мороженое. Не совсем здоровая еда, но кто их тут вообще видит?

Безусловно, прежде, чем Лувия смогла заикнуться об оплате, Рин влезла, расплатившись самостоятельно. Совсем не потому, что ей хотелось угостить свою финскую гостью! И совсем не потому, что ей просто… нравилось с той гулять — без споров и попыток поссориться из-за мелочей. Возможно, причина была в том, что у Лувии рот был занят, чтобы продолжать по-дурацки громко хохотать. Но скорее всего дело было в скидках. Да, именно. В весенних скидках и ни в чём другом.

Только когда они оказались подальше от толпы спешащих кто куда людей, когда они закончили с едой и просто молча шли, Рин смогла снова искоса взглянуть на Лувию:

— Ты действительно хочешь соперничать со мной в этой Войне?

Вопрос звучал совсем тихо. Не так уверенно. Несмотря на их схожесть, Рин не знала, насколько глубоко течёт это соперничество в её подруге. Сама она, представляя, во что это может вылиться, испытывала только страх. Ей не хотелось выносить их борьбу за пределы тренировочных матчей. И она, пожалуй, не была готова к необходимости сражаться с кем-то… настолько близким. Прошлые Войны оставили свои шрамы — на земле, на людях. На ней самой.

Рин не хотела, чтобы то же случилось с Лувией.

— Отец говорил, что вступая в эту Войну, он готов был расплатиться жизнью. Он говорил, что к этому придётся прийти и мне самой, когда настанет время. И я никогда не хотела Грааль ради его свойств, просто чтобы… доказать ему, что я на это способна.

Рин не рассказывала об этом никому. Даже с Широ она не говорила о том, насколько сильно Сетвёртая Война повлияла на её детство. На детство её сестры.

Даже сейчас она не была готова облечь свои эмоции в слова. Но возможно, этого могло хватить, чтобы переубедить Лувию? Чтобы заставить её повернуть.

— Если ты также хочешь доказать себе что-то, то у тебя есть множество других возможностей, не включающих в себя буквальное убийство своих соперников? Я не хочу быть твоим соперником. Не в этот раз.

Подпись автора

💜