…Рейшифт прошёл тяжело. Процесс переноса никогда не был приятным – по крайней мере для Всеслава, однако этот случай в данном отношении превзошёл все предыдущие. Его словно бы прокрутили через мясорубку (князь видел это устройство на кухне базы «Финис Халдеи») – медленно, методично, с молодецким воодушевлением… а также преодолевая упорное сопротивление самой сингулярности, словно бы пытавшейся затолкать «фарш» обратно.
Метафизическое «давление» не прекратилось и после того, как Слуга оказался внутри аномалии: местный воздух ел легкие изнутри, свет неприятно жёг глаза и даже сама земля как будто пыталась оттолкнуть его стопы. Казалось, что само пространство восстает против его присутствия, возмущённое вторжением…
«Возмущайся дальше», – мысленно усмехнулся Всеслав. – «Не ты первая, не ты последняя».
Однако на душе у правителя древнего Полоцка было неспокойно. Само по себе противодействие аномалии ничего не значило – подобного следовало ожидать (в конце концов, они пришли чтобы уничтожить её). Однако Халдея отправила его вместе с дюжиной других Слуг и то, что лишь ему одному удалось преодолеть незримые барьеры, вызывало у князя тревожные мысли и мрачные подозрения. Кому-то из них могло не хватить сил, кому-то – выдержки или упрямства, однако не всем же сразу? Что если причина его успеха – не сколько упрямство или терпение, а нечто иное? Возможно сингулярность просто не отторгала его так сильно как других?
Размышлять об этом не хотелось. Он и не стал – лишь крепче стиснул пальцы и продолжил карабкаться по стене.
Святилище, в котором собирались принести в жертву Офелию Фамрсолон, было довольно древним и неухоженным. Часть колонн, обступавших здание обвалилась, крыша и западная стена частично обвалились, поверхность остальных была изборождена глубокими трещинами и так далее (князю всё это, впрочем было только на руку). Впрочем, вряд ли оно представляло что-то значительное и в лучшие годы – так, каменная коробка с округлой крышей. Местный житель – перед смертью, естественно – рассказал Всеславу, что когда-то местные жители чествовали здесь Аполлона, однако постройка мало напоминала роскошного вида храмы олимпийского язычества, развалины которых доводилось видеть Всеславу, – скорее здесь чувствовалось парфянское влияние… Впрочем, ничего удивительного – ромейские императоры и шахиншахи (и их наследники) бились за эту территорию и сейчас, и во времена князя, и много столетий после него, и население здесь всегда было смешанным. Лансер успел мысленно усмехнуться вопиющей контр-продуктивности происходящего, а затем стена закончилась.
Слуга вскарабкался на крышу, присел на корточки, осторожно приблизился к отверстию в крыше и устремил взгляд на происходящее внизу (в святилище было темно - факелы и светильники, захваченные местными, едва-едва рассеивали темноту, но для его взгляда это не было проблемой). Изнутри здание тоже выглядело довольно невзрачно - голые стены, алтарь без божества, общее запустение... Должно быть святилище было заброшено уже много лет (князь предположил, что над ним "поработали" ещё во времена святого Константина). Жертвенный камень, однако, уцелел - каменное ложе пытались разбить, и даже раскололи надвое, но вытащить наружу не смогли (скорее всего даже не пытались). Сейчас Офелия была распростёрта на нем. Волшебница была связана по рукам и ногам, её рот был заткнут кляпом, а выражение лица было рассеянным и отсутствующим. Над её головой была установлена бронзовая кадильница в виде черепа, из которой вырывались клубы сероватого дыма (похоже это был какой-то дурман).
«Ну что ж, по крайней мере над ней не надругались».
Вокруг жертвенника находилось пять фигур в чёрных балахонах и белых костяных масках - главы внезапно сформировавшегося культа. Четверо из них бубнили монотонные песнопения, пятый же - в наиболее роскошных одеждах молчал, а лишь стоял, воздев руки к небесам (похоже он изображал отсутствующую статую). Алтарное возвышение окружало порядка двух-трех дюжин человек из "ближнего круга" организации, выполнявшие роль стражи, а остальные последователи культа (около сотни людей), сгрудились внизу, молча взирая на происходящее и трепеща от ужаса и возбуждения.
«Отлично»,
В нормальном состоянии Всеслав скорее всего атаковал бы толпу ещё на выходе из городка, однако последствия сложного переноса продолжали давать о себе знать (не помогало и отсутствие Мастера, и все вытекавшие из этого проблемы) - Слуга был уверен, что сможет отбить волшебницу, но не мог гарантировать, что при этом она не получит дополнительных повреждений. Пришлось действовать скрытно. К счастью, его ожидание не было напрасным... Четверка жрецов закончила бубнить и один из них подал знак пятому. Тот встрепенулся, затем шагнул к Офелии, в его руке показался массивный бронзовый нож. Взгляды всех людей, находившихся в храме, повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания, и князь понял: "Пора".
Он спрыгнул вниз. Жрец с кинжалом умер первым - лезвие копья рассекло его надвое от плеча до задницы. Половинки тела ещё не успели упасть на пол, как за ним последовали двое других - острие из чёрной стали вонзилось одному из них в лицо, другому же князь отрубил голову. Один из культистов успел что-то сообразить: откинув капюшон (ирония судьбы - под ним оказалось змееподобное лицо) он изверг на Лансера поток кислоты. Сгусток ядовито зеленой субстанции врезался в грудь князя - оплавленная сталь зашипела, а токсичные испарения обожгли ноздри Слуги, но копейщик даже не обратил на это внимания, молча шагнув вперед и вонзив копье в грудь человеко-чудовища.
Пятый жрец, видя бесславную гибель своих товарищей, выскользнул из балахона (его метаморфоза зашла ещё дальше, чем у предыдущего), и нырнул под ноги охране, всё ещё продолжавшей оцепенело взирать на происходящее. Очевидно он надеялся укрыться за спинами людей, но Всеслав оказался быстрее - перемахнув через жертвенник, князь наступил гибриду на хвост, не дав ему скрыться, а затем всадил копье в затылок, пригвоздив гибрида к полу. Змееподобное создание судорожно дёрнулось, обмякло, а затем начало стремительно разлагаться, испуская жуткую вонь. Находившиеся поблизости люди невольно попятились, Всеслав вытащил копьё из трупа, и принял воинственную позу, смерив толпу тяжелым взглядом.
А затем кто-то закричал, и святилище погрузилось в хаос.
Человеческая масса утратила целостность, помещение запонилось воплями, криками и плачем. Большая часть людей устремилась прочь из святилища - к выходу, дырам в стенах и т. д., некоторые потеряли сознание от ужаса, небольшое число - наиболее стойких или наиболее глупых - попыталась атаковать князя (их участь была незавидной). В считанные мгновения всё было кончено - в помещении остался лишь сам Слуга, волшебница, да тела - бесчувственные и бездыханные.
Всеслав смерил поле боя торжествующим взглядом. В егл душе затрепыхался огонёк гордости, однако он не позволил тому разгореться. Всего лишь кучка полулюдей и их безмозглых глупцов, купившихся на их обещания... Ничего особенного. Князь подошел к жертвенному камню, освободил Офелию от пут парой взмахов копья. Поднял кадильницу, поднес к лицу, втянул носом дым (действительно, дурман), после чего с презрением отбросил прочь. Затем он склонился над несостоявшейся жертвой и пару раз хлопнул ту по щекам, пытаясь привести в сознание.
- Вставай... , - Слуга на мгновение задумался как к ней обращаться. - ... волшебница. Нам нужно уходить пока этот сброд не опомнился.
Отредактировано Dark Lancer (2023-04-10 21:16:14)
- Подпись автора
Побеждено враждебных Слуг: 2
