01.04.2009.
00:00.

Мастерская была готова и момент призыва вот-вот должен был настать. Брайан, как человек не отличающийся энтузиазмом, в эти мгновения чувствовал лёгкое волнение. Такого рода призыв был для него новым, поэтому он не мог не беспокоиться — раз за разом пробегал глазами строчки заклинания, ходил туда-сюда вдоль ровного, каменного пола в подвале, где он не менее скрупулёзно вычерчивал круг призыва днём ранее. Просто чтобы иметь время переделать, если вдруг что-то пойдёт не так. Хотя в твёрдости своей руки он не сомневался — ритуалистика давно стала для него чем-то сродни второй натуры.

Что не мешало перепроверять всё по десятку раз. Чтобы убедиться в том, что ошибок не было допущено. Даже если главный приз этого потенциально кровавого побоища его не волновал, у Брайана всё ещё была некая… профессиональная гордость. Не столько даже перед коллегами или даже наставником, который в данный момент отсутствовал. Нет, скорее перед Духом, которого он собирался призвать.

Да, катализатор он не исследовал, выбросив сопутствующее описание, так и не прочитав легенду.

Это, впрочем, не значило, что он относился к ритуалу спустя рукава. Ему скорее было всё равно кого он призовёт — шансы поладить были высоки в любом случае. Да и ответственность никуда не девалась. Это был не односторонний контракт — ему следовало заботиться о потенциальном партнёре ещё до того, как тот материализовался. Это было вежливо. Благоразумно даже. Уменьшало будущие проблемы и вероятность заполучить головную боль от ворчания Гаррета, если уж на то пошло.

Незаметно для себя нахмурившись, он окинул взглядом получившуюся Мастерскую.

Очень похоже было на логово болотной ведьмы — с развешенными травами, которым ещё предстояло высохнуть, а также уютно устроившимся в самом тёмном углу котлом. Шкаф и неаккуратный стол были забиты разнообразными книгами вперемешку с причудливыми фигурками ручной работы, баночками-скляночками, талисманами-оберегами и прочими безделушками, которые он использовал в качестве физической привязки для некоторых ритуалов.

Место казалось обжитым, пусть и мрачным. Брайану нравилось отсутствие света и лёгкий запах земли с примесью сырости. Почти как под одеялом, если уж на то пошло. Было ощущение некоей таинственной защищённости, пускай и не совсем реальной.

Поэтому он отжал именно подвал. Другие места были в свободном, общем доступе, но подвал… в подвал он Гаррета не пускал. Это было его место. И в определённые моменты ему требовалась тишина вместе с уединением.

Примерно как сейчас.

Ладно, возможно всё было не так презентабельно, как он надеялся — в том числе и его внешний вид, — но переделывать и откладывать призыв Брайан не хотел. Сейчас был лучший момент. И он сделал всё достаточно тщательно, чтобы не опростоволоситься.

Катализатор — бронзовый обломок, оплавленный в ужасном огне, — устроился подле уже готового круга. Держа в руках заранее подготовленную фигурку из потемневшего серебра — сосуд для хранения магической энергии, который должен был облегчить ритуал для самого Брайана. Просто на случай, если ему придётся провести всю ночь на ногах.

И наконец, само заклинание.

Голос у него был уверенным, в достаточной мере приятным, пусть и не особо низким. Что поделать, наследственность. Зато говорил он с отчётливым шотландским акцентом. Это… не получалось вывести, как бы он ни старался. И люди, которые слышали его впервые, зачастую смеялись именно над странным говором.

А потом уже над его специализацией.

Закончив, Брайан отошёл от вспыхнувшего круга, мимолётно удивившись спецэффектам — выглядело всё это как-то слишком пафосно для него. Словно в каком-нибудь дешёвом фильме ужасов. Он даже дыхание затаил, пытаясь не вглядываться заранее, гадая кого же он умудрился призвать.

В каком-то смысле, всё это было как с покемонами. Несмотря ни на что, Брайан хотел вытянуть кого-нибудь хотя бы немного полезного.

То, чтобы партнёр оказался мужчиной — было, пожалуй, единственным пожеланием к потенциальному Слуге. Брайан… не умел ладить с женщинами. Никак, ни в каком виде. Он толком не общался с ними, а учитывая его образ жизни — даже не засматривался, когда возможность выпадала. Это было не только дефектом практически отсутствующего воспитания, но и вполне себе осознанным выбором с его стороны. Брайан не собирался заводить семью, поэтому любые околоромантические отношения заранее были им забракованы.

А что до работы… то ему просто повезло. Так уж получилось, что даже в среде его занятости не было представительниц противоположного пола, с которыми ему приходилось бы контактировать.

Если не принимать в расчёт различного рода кассирш, продавщиц и прочий обслуживающий персонал, Брайан мог с уверенностью заявить, что с женщинами он не общался вовсе.

Поэтому, когда в кругу призыва появилась миниатюрная девушка, одетая подозрительно провокационно, он на долгое мгновение замер. Почти превратился в соляной столп, если уж на то пошло. Не сводя застывшего взгляда со Слуги, он несколько раз прокашлялся, пытаясь придумать, что вообще нужно было сказать. Язык вовсе ощущался как-то инородно в его рту. То ли онемел, то ли разбух, но шевелиться точно внезапно отказывался.

Брайан, сместив своё внимание на постепенно потухший круг призыва, задумался о совершенно посторонних вещах.

Не заболел ли он? Перелёт был, прямо скажем, долгим. Он не привык путешествовать по воздуху, поэтому своё физическое недомогание со спокойной совестью списал на резкую смену часовых поясов.

Следом, мазнув взглядом по полу, старательно не глядя на чужие коленки, Брайан попытался вспомнить, кормил ли он сегодня своего кота? Тот, как и ожидалось, заурчал откуда-то с полки, сверкнув жёлтыми глазами, но спускаться не стал, настороженно уставившись на происходящее.

«Предатель».

— Моё имя? Ах, да, моё… кхм, имя, — вздрогнув, он резко обернулся, едва не шарахнувшись назад, заметив, насколько Слуга успела подобраться к нему: — Я Брайан. Брайан Мур. Вы можете звать меня, как вам заблагорассудится.

Стоит отметить, что говорил он на английском, потому как японский, несмотря на относительно хорошие знания, умудрялся коверкать ещё больше. Да и в целом его обращение было немного… старомодным. Чересчур вежливым. Больше попытка справиться с нервами, нежели показатель его уважения.

— Это моя мастерская, — нахмурившись, он отступил на пару шагов, пока что не пытаясь спрятаться ни за что. Всё ещё наивно полагая, что он контролирует ситуацию. Информацию о том, что его Слуга — Берсерк, Брайан благополучно прослушал, в тот момент будучи занят немного другим делом.

И сейчас, едва-едва переварив шок, он попросту… забыл, что надо бы переспросить.

— Если хотите, мы можем выйти — весь дом в нашем… почти нашем распоряжении, так что вы не обязаны сидеть именно здесь.

Брайан не хотел вдаваться в нюансы. Его предпочтения были завязаны не только на личном мнении, но и на удобстве в целом. Так уж получилось, что контролировать среду в подвале было как-то проще.

— Ах да, — взъерошив свои волосы, он неловко улыбнулся: — Я не совсем обычный участник Войны, если уж на то пошло. Меня, как и моего коллегу, с которым я делю этот дом, прислали в Фуюки, чтобы проконтролировать выполнение правил со стороны других участников. Основной целью является не победа, а скорее… наблюдение. И уничтожение нарушителей.

Брайан замер, не сводя взгляда со своей Слуги — не мигая и почти не дыша. Без каких-либо сомнений, та умела произвести впечатление. Вряд ли он смог бы забыть её, даже если бы это было их первым и единственным столкновением. Она вызывала одновременно страх, к которому он не был привычен, и странное, не понятное ему состояние, больше похожее на переизбыток энергии. По ощущениям казалось, что он вот-вот начнёт покачиваться и переступать с ноги на ногу. Несмотря на то, что её взгляд буквально приковал его к месту, он чувствовал, что вот-вот сбежит. И ему хватило бы энергии, чтобы достичь окраины города, где находился местный аэропорт.

Тряхнув головой, словно очухавшись от наваждения, Брайан хмуро глянул в сторону девушки. Будто новым взглядом, если уж на то пошло. Было в ней что-то, что делало всю их ситуацию ещё более не комфортной, чем она стала из-за половой принадлежности ответившей на его призыв Слуги. Что-то, что заставляло Брайана ёжиться в своей тёплой толстовке, будто были они не в тёплой Японии, а дома, в горах.

Тем не менее, наверх он её проводил молча, выкроив тем самым момент на подумать. Только сейчас до него начало доходить, что Слуга, если уж на то пошло, может быть не такой уж лояльной. Да, на словах она никак ему не противилась, но первое впечатление складывалось… весьма скверное.

Он почти физически ощущал на своей коже алые метки, заклеймившие его участником этой Войны. Была мысль прибегнуть к их помощи, чтобы обеспечить послушание странной девушки, но Брайан всё же отверг эту мысль. Оставил на крайний случай.

До кухни он её довёл почти на автопилоте.

— Проходи.

Вежливость, с которой он общался с ней изначально, бесследно растворилась, оставив на своём месте некую мрачность. Окинув её хмурым взглядом, Брайан решил занять свои руки чем-нибудь, поставив чайник кипятиться. У них всё ещё была свежая заварка, а рядом была добытая в магазине выпечка.

Слуге может и не особенно пригодится, но Брайан после призыва был действительно голоден.

— Родом я из Шотландии, — после продолжительной паузы, ответил он: — Если тебя смущает потенциальная ложь, я могу принять гейс. Это… что-то вроде магической клятвы?

Он и правда мог. Невозможность лгать его не смущала, скорее уж были подозрения, что некоторая правда, которую он мог ей поведать, окажется Слуге не по вкусу. Более того, у него были серьёзные причины предполагать, что от её настроения зависит очень многое. И это ощущалось… очень неправильно.

— Киёхимэ, значит? Первым делом, расскажи мне о себе. Я не знаком с твоей легендой.

Не спрашивать же прямо, кого он призывал. А так он хотя бы догадаться может прежде, чем использовать на ней Взгляд Мастера.

Разлив чай по двум большим чашкам, Брайан поставил одну напротив Слуги, а со второй устроился напротив, подвинув тарелку с выпечкой в середину стола. На тот случай, если ей вдруг захочется что-то взять.

Отредактировано Brian Muir (2023-06-18 13:05:26)