Для Арчер, конечно, ситуация была непривычной — контракт, к счастью, с её основным Мастером потерян не было, но, кажется, был «отлажен» новый принудительно. Открыв глаза, индийский герой могла лишь неспешно пройтись взглядом фиолетовых глаз по открывшемуся впереди виду — помпезному плато, похожему на некое то ли святилище, то ли нечто церемониальное, - в желании обозреть ландшафт и заприметить несколько пригодных для боя, укрытия или отступления мест. Однако, насколько Слуга могла судить, никаких источников агрессии здесь не было, и потому уже смогла обратить внимание на юного Мастера, что стал её временным «якорем» на этой миссии.

Кажется, он даже волновался, судя по заминке, возникшей сразу после приветствия. Соблюдая приличия, Барбарика тоже склонилась в жесте намасте.

— Очень приятно, — голос девушки звучит не слишком твёрдо, но и не избыточно мягко — даже по нему нельзя чётко понять, что конкретно она думает в данный момент. Мальчишка слишком переживал, но пока что Арчер приняла для себя решение не обращать на это много внимания. А вот её спутники оказались колоритными личностями — смуглый Райдер, в богатых одеяниях, намекавших на явно благородный статус, да столь же гордая и благородная на вид женщина азиатской внешности, кажется, Кастер… впрочем, кшатрий не слишком-то заостряла внимание и на этом, предпочтя уделить время изучению окружающего ландшафта.

Был тот, к слову, и непростой. Она лишь мельком услышала имя молодого волшебника, но на вопрос о том, на чём каждый из них специализируется, рыжевласая женщина покачала головой. Всё-таки, кажется, она была немного слабее, чем ощущала себя при контракте с Гудако, но, возможно, специфика её личного навыка вкупе с особенностями временного контракта и Независимым действием не ложилась бременем на мага, да и ослабление не было слишком уж критичным. Во всяком случае, она была уверена, что может чувствовать себя в разы лучше её спутников.

— Слуга класса Арчер, истинное имя — Барбарика, - как-то по-военному чётко оттарабанила Слуга, не слишком-то опасаясь за то, что, возможно, раскрытие истинного имени может стать проблемой для их кампании. В конце концов, она сама лишила себя жизни, да и то вряд ли можно назвать слабостью. Даже в таком состоянии она могла продолжать своё существование довольно долгое время.

Колчан со стрелами, выглядящий довольно ярко и дорого, и лук довольно скромный, но со вкусом – возможно, она была известна благодаря первому предмету, в связи с чем не заострялось внимание на оружии? – однако и дальнейшие слова Арчер практически прослушала, а может, и вовсе не удостоила своим вниманием. И отнюдь не из гордости – Барбарика предпочитала высказывать своё мнение, когда им вообще кто-либо заинтересуется, но рубила правду-матку достаточно прямо и беспощадно.

— Прошу прощения за мою прямолинейность. Вам стоит набраться смелости, Мастер. В конце концов, никто не станет подчиняться неуверенному в себе юнцу. — всё-таки, не сдержалась. Однако лицо лучницы в этот момент было, скорее, спокойным, без малейшего следа раздражения. Это, скорее, был слишком прямолинейный совет, который может даже пойти на пользу. Если, конечно, её слова не будут сочтены за бестактность, — Полагаю, Мастер, нам сначала нужно обследовать это место. Пока не вижу каких-то признаков опасности, — полагалась ли Арчер на свою классовую особенность в виде возможности видеть в разы дальше, чем это дано умельцам ближнего боя? Определённо, — Первично осмотрев территорию, я не обнаружила на первый взгляд никаких угроз. Хотя, признаться, шпили этих башен вызывают у меня некоторое опасение. Если не возражаете, я займусь осмотром территории и сообщу результаты, есть ли здесь угрозы или что-то подозрительное.

С тем, в общем-то, девушка подошла к краю плато, спрыгивая вниз — ей-то, Слуге, ничего существенного не будет от столкновения с землёй, но, казалось, что скорость её падения была крайне высокой — женщина явно обладала высокой Ловкостью. Вместе с тем внимательно огляделась вокруг, замечая большое количество близких к конической форме грубо вытесанных камней. В конце концов, при необходимости те двое смогут защитить Мастера, однако Арчер казалось, что важно сразу ознакомиться с местностью. А если уж они будут шастать группой, то как минимум в случае угрозы это станет неприятностью.

"Гудако, в порядке ли ты?.." — признаться, о своём Мастере девушка не прекращала волноваться, особенно учитывая саму неприветливость сингулярности. Однако сейчас она должна заботиться о том мальчишке. Она надеялась, что её совет не станет воспринят превратно, и он сможет взять себя в руки, дабы суметь с эффективностью распоряжаться своими, пусть и временными, Слугами.

Он не совсем это имел ввиду, когда спрашивал у собравшихся о них чуть больше информации. Они называли свои имена и классы, как если бы он мог что-то из этого понять. Классы, насколько не определенными порой были эти описания. Однако эффект все равно был. Обмен имен, начальное понимание. Понемногу нити начинали закручиваться в спирали. Пока еще слабо, далеко от полотен, в которые их заплетете веретено истока. Но начало уже было положено.

У девушки был при себе лук со стрелами, так что её класс не удивил Тоугу, однако манера речи была какой-то уж больно строгой, словно военной выправки. Это его как-то даже удивило. Вскоре последовал комментарий с её стороны, который заставил парня умолкнуть и растерянно посмотреть на Барбарику. Она... была права. Это он понимал. Однако это было все еще тяжело. Соберись! Как ты иначе посмотришь остальным в глаза, когда вернешься? Самопинок, да помог. Кашлянув в кулак, молодой магус еще плотнее закутался в свой плащ. Тут было неимоверно холодно.

- Прошу прощения, Вы правы. - кивнув, согласился он. Надо было собраться. Как говорила наставница? Маг без смелости - словно человек без головы. Мотнув головой, он попытался унять панику в душе. Слишком много ответственности, но Тоуга был не из тех, кто ломается под напором. Гнется, адаптируется, но не ломается. Если уж те улицы и тиран, ими владеющий не смогли, то и здесь выживет. Сжав кулаки, стягивая сильнее ткань плаща, он поправил маску на лице. Она защищала от холодного ветра, что уже было полезно. Не говоря уже о другом свойстве этого кода.

- Хорошо. Но если встретишься с опасностью, сразу отступай. В таких условиях нам нельзя вступать в бой по отдельности. - что это за чувство? Как будто должен был быть кто-то еще. Исток пытался ухватить нить, передавая это необычное ощущение пустоты владельцу. Но так и не получалось, а он просто не осознавал, что их на самом деле было меньше. Осматриваясь, он пытался найти кого-то еще, но к тому моменту Барбарика уже спрыгнула вниз, отправляясь на разведку. Точно, они же не скованы ограничениями, как простые смертные. Такие маневры - пустяк наверное. Даже завидно. Но пока не похоже, что ему удавалось быть тем лидером команды, каким обязан был быть по положению. Озимандия, который не представился даже по классу, был внушительной личностью. От него так и веяло уверенностью, которой не хватало самому Тоуге. На его фоне он казался каким-то жалким. Словно тень, отбрасываемая ярким солнцем.

- Ааа... да. - коротко ответил он, когда Царь царей первым двинулся по тропе вниз. Он мог лишь следовать, чувствуя себя как никогда бесполезно. Однако что он мог поделать в такой ситуации? Барбарика занималась разведкой, а он держался Озимандии, прекрасно понимая, что иначе может оказаться в опасности. Мерзкое ощущение бесполезности. Тем временем погода только ухудшалась. Ему приходилось кутаться в свои одежды и это все равно не помогало. Этот шторм был ненормальным. Почему он с такой силой их накрыл? Почему это неприятное ощущение вдруг становится все сильнее? Оно исходит от башен? Для магуса, который связан с темной магией, это казалось чем-то даже родным или привычным. Может быть... столь зловещая аура порой исходила от некоторых заклинаний. Естественная реакция организма?

- Здесь что-то не так. - раздается прерывистый голос из под маски. Все же слишком холодно, идти становится труднее, пальцы на руках... он почти не чувствует. Сжимает руки на амулете, пытаясь вернуть себе спокойствие. Потом опускает руку к поясу. Сперва нащупывает большой карман с ножом. Судорожно ищет кармашек с заготовками. Конечно он взял с собой некоторые вещи для ритуалов, даже есть пара простеньких кукол, сплетенных без личных вещей, чтобы подстроить их на ходу, если потребуется. Среди прочих были небольшие запасы зелий. Достает что-то похожее на конфету, отводя маску в сторону и закидывая в рот. Легкий прилив сил, даже немного согревает. Обычное укрепляющее зелье. Под руководством наставницы все же он уяснил, что форма и состояние у отваров может быть любой и такие конфеты были... удобными, однако. Особого эффекта отвар сейчас не окажет, но он помог притупить ощущение холода и наполнить тело силой, чтобы ноги не волочить в этих сугробах.

А вот ощущение от башен все еще было неприятным. Однако было ощущение, что здесь бы он мог использовать некоторые ритуалы... отчего становилось только противнее. Кто-то считает некромантию ужасным искусством? Черная магия и проклятья - вот где срываются покровы морали. Мотнув головой и возвращая маску на место, он продолжил следовать за царем, пока они ни оказались уже у одного из шпилей. Внутри было пусто, там можно было укрыться?

- Остановимся здесь. Б-будьте начеку... в этом месте много... негативной энергии и эмоций. - его исток еще может помогал ощущать это, на уровне подсознания. Тоуге было трудно дышать здесь, однако уж лучше здесь остаться, чем вернуться в эту бурю. Парень упал на колени, стоило наконец зайти в помещение, выдыхая наконец и чувствуя, как тело еще немного полыхает от эффекта зелья. Нужно было отдышаться... сердце билось слишком часто под действием отвара, отчего его дыхание было сбивчивым и тяжелым, как после изнуряющей пробежки. К моменту, когда оно закончится, уже наверное все соберутся внутри шпиля.

- Ну и где мы оказались? - совладав с собой, наконец, со своим дыханием и поднимаясь на ноги. Тут же в глаза бросились горы оружия, старого, пережившего ни одну эпоху казалось. - Что за жуткое место? - рука невольно потянулась к карману на поясе, доставая оттуда армейский нож. Всего их было два, на случай, если придется использовать свою кровь для ритуалов. Да и всегда полезно иметь под рукой режущий предмет. Его иглы все же для такого плохо годились, обычно. Глупо конечно, но Тоуга никогда не желал быть тем, кто отсиживается за спинами других. По крайней мере отсиживается без пользы. А с ножом в руке он чувствовал себя спокойнее. Как в те времена... Мотнул головой, не время. Тем более явно что-то начиналось. Гора черепов в центре, не полная, не завершенная, до бесящего не законченная.

- Здесь веет чем-то зловещим. Возможно это место проклято. - уже даже чуть более серьезным тоном. Если тут дело было в проклятиях или другой черной магии, то его это заметно настораживало. Неприятные воспоминания с ковеном... как назло вспомнил сейчас. Стоило сделать лишний шаг, держась чуточку позади Слуг, он уставился на пламя в глазницах этих черепов. Громогласный голос возвестил своё решение. Это еще что такое?! Их накрыла волна энергии. Голова закружилась, все поплыло перед глазами. Кинжал в руке, круг из свечей, эти ритуальные символы, эти лица. У него перехватило дыхание, сердце пропустило удар. Все внутри сжалось от наплыва страха, смятения и злости. Выдыхает, прикладывая ладонь к лицу, пытаясь снова отдышаться.

- В... в-в-все в... порядке? - пытается он успокоить свой собственный голос. Под маской его лицо искажено невероятным испугом. Почему это всплыло сейчас. Вдох. Это все в прошлом. Они тебе ничего не сделают. Их здесь нет. Нет. Просто. Дыши. Выдох. Соберись. Ты нужен им. Соберись, Инугами! Кто его направляет сейчас? Не важно. Он пытается взять себя в руки, как слышит грохот мчащихся на него статуй. Успевает обернуться лишь когда те уже совсем близко, инстинктивно отпрыгивая назад.

- Гри-гри! - на пальцах загорается темная энергия проклятия. - Corpsen! - выговаривает он проклятье боли, отправляя по снаряду в статуи. Проклятье, причиняющее вред, которое призвано сломать тело. Его заклинания всегда звучали странно, словно сочетание разных языков. Метка позволяла произносить их без проблем, не задумываясь о самом процессе перевода. Эти знания были в нем. А снаряды, в теории, должны были сработать как выстрелы, пробивая и ломая конструкции. Если, конечно, все будет так просто. - Эй! Здесь враги, как у Вас там дела? Эй?! Барбарика? Озимандия?! - обернувшись, он явно ожидал увидеть готовых сразиться с врагом товарищей, но даже и не подозревал о том, как воздействие этого место бы сказалось на них. Вот это был бы неприятный сюрприз для него.

Подпись автора

Голос Тоуги.

— Разрушить всё, хах? Я полагаю, что поступила тогда верно. — ментальное сражение и впрямь было жестоким — индийский герой, впрочем, не желала уступать искусительным речам, звучавшим в её голове. Она сама тогда попросила о том, чтобы быть наблюдателем, и она же была судиёй битвы, — Ты не собьёшь меня с избранного мною пути: я помню битву слишком хорошо. И прекрасно помню истинных победителей.

Слова временного Мастера заставляют воительницу нахмуриться.
— Отступать при необходимости — разумная предосторожность, поскольку именно ты являешься нашим якорем, Мастер. — отвечает женщина, стискивая зубы. Все эти картины прошлого... война Пандавов и Кауравов. Раздражает, но ввести её в заблуждение не удастся. Она явно была зла — но не из-за увиденного, а из-за того, как настойчиво её пытались сломить и заставить плясать под чужую дудку, — Ведение боя предоставь нам.

Что же, худшего удаётся избежать — Фараон, кажется, вопреки предположениям Арчер оказывается очень даже в здравом рассудке, что вызвало на лице рыжеволосой женщины лёгкую усмешку, всё ещё искажённую ощущением боли в теле из-за сопротивления чарам этого места.

— Я уж думала, мы тебя потеряли, Фараон. — воодушевили ли слова Райдера носительницу трёх непогрешимых стрел? Возможно, свою роль сыграла его харизма, — Что и ожидалось от властителя Египта. — она никогда, помнится, не была в непосредственном подчинении царей и была в определённой мере свободным человеком. Даже была вольна поддержать любой лагерь, который согласуется с её принципом поддержки слабой стороны. Однако сейчас... что же, бывший элементальный дух, запертый по воле божеств в человеческой оболочке и вынужденный теперь лавировать между своими принципами и долгом, признал египетского властителя больше не как своего правителя, а проявила уважение как герой к герою.

— Занять дальнего? — уточняет женщина, чуть склонив голову набок. Стрелы, кажется, наполняются магической энергией, пока она читает небольшое заклинание. Активация Благородного Фантазма — и достаточно мощного, судя по тому, сколько маны скопилось вокруг Слуги и первой взятой ею из колчана стрелы. Кажется, та выглядела подобной всплеску воды, словно намекая на природу Барбарики как водяного элементаля, — Я отмечу то, что подлежит уничтожению. — голос её звучал уверенно, но так она могла бы справиться значительно быстрее, убирая все возможные препятствия с их пути.

Особенно её беспокоила та статуя, выглядящая как манифестация Божественного духа — уж она, Барбарика, обожествлённая и сама как один из разрушительных аспектов Шивы, и слишком тесно общавшаяся с Кришной при жизни, не спутала бы эту ауру ни с чем. Первая стрела тут же направилась вперёд, отмечая в качестве мишеней движущихся исполинов, включая огромную трёхметровую человекоподобную фигуру. Вторая тут же встаёт на очередь, тетива натягивается с большой силой, — Второй стрелой я отмечу то, что следует сохранить. — и на последних произнесённых ею звуках выпускает и её тоже, отмечая себя, Райдера и своего временного Мастера — наверное, ощущение было сравнимо с тем, словно лёгкий ветерок касается тела — этого было достаточно для того, чтобы оставить метафизическую метку "неприкосновенности".

И, наконец, третья — от которой, кажется, струилось довольно большое количество маны, в большей степени возмещавшееся резервами самой Арчер.

— Непогрешимые стрелы поразят свою цель в любом из трёх миров, где бы она ни находилась. — голос воительницы звучит строго, с нажимом, — Teen baan! — наконец, отправляя третью стрелу, являющуюся самой разрушительной в её арсенале, Арчер ощущает, как тело сковывает боль, почти судороги в созданном из эфира теле, и что её оболочка как будто становится нестабильной от этого — к счастью, это не умаляет силы её Фантазма, пусть и явно... вызывает как минимум дискомфорт. Как будто мышцы вытянулись в тонкую струну, по которым пустили электрический ток — от этого ощущения Арчер лишь в негодовании стиснула зубы. Она ещё помнила то чувство, как когда-то лишила саму себя головы. Это было всё-таки куда больнее.

Взрыв фантазма типа Анти-армия прогремел достаточно сильный — хотя отмеченных второй стрелой он однозначно бы не задел, как если бы те были накрыты тонкой защитной оболочкой, но достаточно прочной, чтобы выдержать такую мощь. Ей бы очень хотелось, чтобы сейчас от всех этих созданий не осталось ничего. Да и Арчер не видела смысла тянуть со сражением — к тому же, возможно, это поможет избавиться от стоящих на пути препятствий.

Отредактировано Barbarika (2022-07-14 12:36:13)

Получилось?! Он даже на секунду не поверил в том, что это действительно сработало. Но по мере того, как колдовство укреплялось, в его взгляде загорался этот заветный огонек азарта. Смог! Захватил! Все же он на что-то, да способен, верно? Даже какой-то подъем на душе. Уверенность... так вот это каково, на самом деле верить в свои силы? Это был серьезный противник. Это была опасность, с которой он раньше никогда не сталкивался. Смог справиться, нашел выход из ситуации.

- Задержи его! - один исполин борется с другим. Теперь ему будет попроще. Все благодаря той стреле, которую другой воин пытался остановить. Оборачиваясь, он увидел Барбарику, которая уже направляла свои стрелы против врагов. Одна, правда, словно окутала её союзников чем-то. Защита? Что за могущество использовала Арчер? Тоуга не совсем это понимал. Но в драках было одно главное правило, когда дело касается твоей банды. Ты не отвлекаешься на сомнения. Твою спину прикроет другой, а ты прикроешь их. Смотри на цель перед собой, неси свою ношу, чтобы другим не пришлось нести её за тебя. Ни для этого ли его готовила наставница? Чтобы он был самостоятельным в такие минуты.

Не время отвлекаться. Заклятие еще держится. Сжимая в руках куклу, Тоуга продолжал удерживать контроль над своей марионеткой. Это требовало концентрации, поэтому произносить другие заклинания сейчас было затруднительно. Все же размер этой махины и количество чужой силы в ней было велико. Если бы ни медиум и фрагмент - кто знает, смог бы он вообще перехватить над противником управление. Но сейчас он ощутил на себе внимание этого загадочного противника. Это раздражение было очень даже ощутимым. Тоуга нахально усмехнулся, довольный этой реакцией.

Что? Не так уж и бесполезен, верно? Кто-то был явно доволен реакцией хранителя этой странной башни. Однако вскоре в бой вступила Арчер, отправляя свою стрелу против их врага. От столкновения двух сил все вокруг начало сотрясаться. Кажется башня не выдержит и падет быстрее, чем кто-то из них проиграет. Инугами же обернулся к союзнице. Выдержит ли она? Не слишком ли это было?! Тоуга уже было собирался сорваться к союзникам, но вскоре башня и вправду начала осыпаться, а его откинуло назад ударной волной от столкновения двух атак. Все утонуло в ярком свете. Парень только почувствовал, как его кто-то подхватил. Или что-то, ощущение, что просто тело поднялось в воздух.

Когда все закончилось, Тоуга уже был снаружи. Райдер спас их? Судя по всему. Опять они оказались в сердце холода и сильнейшего ветра. Хотя адреналин после недавней схватки еще не отступил полностью, так что Ину даже не сразу обратил внимание на погоду. Когда земля перестала трястись, а шпиль полностью обрушился, парень наконец поднялся с земли, разжимая руку с куклой. Та выгорела, больше от неё толку не было. Но кусок той статуи он прикарманит, пожалуй. Может пригодится для чего-то.

- И что... - чей-то голос. Тоуга подскочил аж на месте, тут же потянувшись к ножу на поясе. Ощущения от чего-то присутствия было... не столь враждебным. Похоже, что пока проблемы миновали их. Возможно получится перегруппироваться и... - Что? Еще четыре?! - еще четыре таких башен? Тоуге аж плохо стало, представляя, что в каждой может быть нечто подобное. Особенно от осознания, что его товарищи могли быть уже измотаны одним таким приключением.

- Хорошая работа! - на выдохе, громко, произнес магус. Он обратил свой взор на товарищей, убирая с лица маску и приветствуя их триумф улыбкой. После тяжелой работы похвала всегда кстати. А еще... нам нужно быть сплоченными. - Что думаете? Остальные четыре где-то поблизости? И кем было то существо? Не похоже на голема. - наконец-то холод начал пробирать его, отчего Инугами обхватил себя руками, пытаясь закутаться в одежды. Ранее выпитое зелье еще помогало, но не стоило задерживаться в такую погоду за пределами укрытий.

- И как вы себя чувствуете? Нам может не помешает найти убежище и передохнуть. - все же он видел, насколько могла ослабнуть Арчер и переживал, да и Райдеру могло не поздоровиться после всей этой переделки. Стоило сэкономить силы и обсудить дальнейший план действий. Еще четыре... может ли это быть связано с тем, куда отправились остальные команды? Мы же здесь не единственные... может нам стоит поспешить кому-то на подмогу. Но как мы их найдем? - Сперва ищем укрытие, перегруппируемся и обсудим дальнейшие действия. - вроде здесь была еще одна башня, они же только одну осмотрели... но стоило ли считать, что там им удастся укрыться? Впрочем, если остальные будут готовы, то он не был против направиться туда. Всяко лучше, чем замерзать здесь!

Подпись автора

Голос Тоуги.

Кажется, слова Озимандии лишь усилили догадки, которые были в голове Арчер — божество, либо нечто, имеющее доступ к его Авторитету. Это наталкивало лишь на ещё большее количество мыслей, которые теперь роились в голове, потому женщина мало участвовала в дальнейшей дискуссии. Вернее, кажется, она лишь больше нахмурилась, а лицо становилось всё серьёзнее, но пока своими мыслями на счёт происходящего она делиться не стала.

Она молча наблюдала за диалогом Райдера и временного Мастера, оставляя в памяти лишь самое необходимое, что, возможно, стоит держать в памяти во время их путешествия. Бог Кали Юга могла лишь молча подмечать детали, пока лишь обдумывая — не столько из-за недоверия к союзникам, сколько взвешивая, нужно ли их беспокоить из-за неожиданного наваждения. Рассудив, что пока в этом смысла было мало, ведь чёткостью то ощущение сродства едва ли ощущалось, и потому, думалось Арчер, это не несло в себе смысла. Так или иначе, кем бы ни был их противник, они должны справиться.

— И то верно... холод крепчает. — отозвалась задумчиво индийский герой. Возможно, Слуги и не способны ощущать температуру (вернее, дискомфорт от неё), но Мастер всё ещё был живым человеком, который вполне мог бы и заболеть от такой холодины. Уже пройдя немного вперёд — кажется, Слуга решила взять на себя задачу по наблюдению и охране Мастера и Райдера (возможно, в благодарность за то, что он спас её), — женщина негромко выдохнула на уточняющий вопрос юноши-контрактора, — Эта жадность до крови была похожа на неё и богиню Дургу. — отзывается рыжеволосая, и затем замолкает, нахмурившись. Конечно, она прекрасно помнила, как происходила битва между Пандавами и Кауравами. План Кришны был идеален, и Махакали Дурга, что пила чаши крови, не останавливаясь и не проливая ни капли...

О, опять эти воспоминания. Видимо, то, как пробудили их, как пытались надавить, отчего-то вдруг пробудило все эти отблески прошлой жизни. Как глупо было жалеть, но сейчас, кажется, это привело мысли Барбарики в порядок.
— Но не слишком расслабляйся. — тут же, кажется, гасит энтузиазм юноши Арчер, — Просто эта растерянность тебе не к лицу.

Воин должен быть храбрым, вне всякого сомнения. И оных на своей душе Балиядев не ощущала, уверенным шагом ступая дальше, по направлению тех отвесных утёсов, между которыми можно было заметить долину, словно сокрытую от чужих глаз. И, кажется... впереди можно было заметить строения. Много-много — явно уже не место почитания некоей сущности, как эти шпили, но и не сотворённые силами природы.
— Я вижу постройки... — наконец, удостоверившись в том, что она видела, объявила Арчер. После, однако, на мгновение замявшись (возможно, предложение с её стороны заставило женщину почувствовать себя как-то... странно), произнесла, — Мастер, не против, если понесу тебя на спине?

Кажется, выражение лица женщины было практически непроницаемым, да и на душе было спокойно. Что может случиться, если они просто смогут добраться до этой долины (не лучшее, наверное, место, ведь ветры могут как не дойти, так и, напротив, дуть в проёме слишком сильно) чуточку быстрее? Да будь на её месте любой другой Мастер, скорее всего, Арчер поступила бы точно так же.
— Давайте поспешим, пока непогода не усилилась.

Складывалось ощущение, что они оба увидели что-то знакомое в том существе. Но каждый отзывался в понятных им ассоциациях. Значило ли это, что... Тоуга не многое знал о мифологии, но некоторые названные имена ему были в целом понятны. Могли ли быть так, что это и вправду было что-то божественное? Может, некий божественный дух, которому могли поклоняться местные жители? Черпающий свою силу из их верования и жертв, приносимых в той башне. Там было много следов битвы, точнее...

- Оставленное оружие... его было очень много. Будто жертвы некого ритуала. Сущность, что питается силой веры и жертв? Если это и вправду нечто божественное... обычными методами в следующий раз будет сложно отбиваться. - темная магия тоже строится на жертвах и использовании чужой жизненной энергии. Взгляд метнулся сперва к Арчер, потом к Райдеру.

- Вы ведь великие воины, верно? - вдруг поинтересовался Тоуга. Он мало, что знал об их истории, однако если его догадка верна, то возможно он нашел подсказку к тому, с чем они имеют дело. - Я не был "достоин", потому что не выделяюсь как воин, но на Вас то существо обратило внимание. Это, оставленное оружие... может местная культура почитает воинов и приносит самых видных из них в жертву своему покровителю? - это была лишь догадка, не более. Слишком мало улик для того, чтобы составить полную картину. Однако было с чем работать. Пережив его марионеток, буду ли я снова недостоин в следующий раз? Нужно придумать способ, как защититься в случае чего.

- Отведать вина... хорошо, я запомню. - кротко бросил он в ответ, довольно серьезно. Это могло быть важно. О других божествах он знал мало, но подобные личные вкусы и предпочтения могли дать заметное преимущество при проведении темных ритуалов. Не то, чтобы сейчас он об этом всерьез задумывался, но стоило запомнить на будущее. Слова Арчер его куда больше вывели из размышлений, пока они собирались отправиться по тропе.

- А? А... я... я постараюсь, да. - эта растерянность ему не идет? Вполне... резонно, хотя вряд ли он мог бы переломить себя так сильно, что откинул бы все сомнения. Точнее... мог бы, но об этом он совершенно не знал. Это другая его часть, совершенно неподконтрольная. Быть может в нужный момент... но сейчас нужно было справляться самому. Кивнув, он последовал вместе с ними дальше. Маска защищала лицо от холодного ветра, помогала хотя бы немного. Долго он так все равно не протянет. Слишком неподготовленной была его одежда для такого сурового климата. Зелье еще продержится какое-то время, но долго ли? Арчер заметила впереди что-то вроде поселения? Надежда на то, что там получится укрыться. Вдруг предложение Барбарики его повергло в шок.

- Ч-что?! - он аж подпрыгнул на месте, чуть не потеряв маску. Кажется его это и вправду застало врасплох, что он даже не нашелся, что ответить. Идти было тяжело, а теперь он почти что полностью остановился. Быстро собрался с силами и ускорил шаг, кутаясь в свой плащ. - Н-не нужно! Я могу идти с-сам... д-да! - голос дрожал ни то от холода, ни то от растерянности, сложно понять. Было очень неловко, как и принимать такую помощь. Хотя и была другая причина - не хотелось быть слишком слабым, иначе как они будут ему доверять в трудную минуту... да и как он сам себе будет доверять иначе? Мотнув головой, добавил. - С-спасибо за предложение, но я правда справлюсь! - постарался он заверить спутницу. Тем более впереди через какое-то время замаячили первые признаки цивилизации. Спускаясь по ступеням, Тоуга осматривался по сторонам. Буран закрывал обзор, вряд ли у него нашлось бы что-то, что могло противиться такой непогоде.

Башенка впереди, ворота. Это точно поселение. Стоило быть готовыми к чему угодно. Достав из кармана на поясе амулет в виде перекрестия ключей, повесил его на ремень. Может пригодиться. Пальцы уже с трудом сгибаются, кажется погода начинает забирать своё. Стоило, наверное, принять помощь... они были бы здесь раньше... но нет, он не должен их подводить. Ни сейчас. Башенка кажется была населена, был свет, кажется какой-то шум еще, но сильный ветер все заглушал.

- Будьте н-настороже. - тихо проговорил он, кутаясь в плащ вновь. Вдруг дверца отворилась, наружу вышел невысокий мужчина. Одежда его была куда более пригодной для такой погоды. Даже стало завидно. Однако заметив их, незнакомец был явно напуган. Его речь была понятна... это уже хорошо. Тоуга боялся, что местные могли общаться на незнакомым им языке. В руке человека блеснула сталь. Инугами сделал шаг в сторону, выставив руку в сторону, чтобы спутники не решили нападать сейчас. Незнакомец размахивал оружием, как полоумный. Тоуга не чувствовал в этих выкриках какой-то формулы или влияния. Как было бы просто... Мотнул головой, отгоняя мысли. Что он там сказал?

Несколько шагов вперед. Маска должна была скрыть его присутствие в глазах обычного человека. Точнее, он не придал бы ему значения, только когда дрожащей рукой парень сдвинул маску в сторону. Вторая была готова схватиться за поток магии, если на него нападут. Не стоило привлекать к себе внимание, если они намеревались переждать непогоду и перегруппироваться. Им сейчас нужен отдых, а не конфликт.

- И-и-и-именем В-Великого Императора, т-так Вы встречаете п-путников в непогоду?! Вроде так он проговорил, я же правильно услышал? Может так успокоится. - решив подыграть, Тоуга смерил мужчину недовольным взглядом. - П-прекращай у-уже! М-мы т-тут з-замерзаем! Н-назови н-нас лживыми д-духами е-еще раз и п-пеняй на с-себя! - немного тона с улиц прошлого, когда стоит надавить немного, чтобы выбить так чушь из головы и заставить прислушаться. "Делай вид, что ты тут хозяин" говорил тогда этот человек... может это поможет создать иллюзию, что они тут к месту и потому стоит прекратить эту панику? Он понадеялся, что так и получится, а ни то придется действовать решительней. На этом холоде он долго не продержится.

Подпись автора

Голос Тоуги.